校長是年過半百的老人，頭髮全白，解放前是私塾老師，掩護過黨，他的孩子都在戰爭中死亡，沒有親屬，是個孤寡老頭。
或許是校長本人和虎子打聽中一樣和藹，他鼓足勇氣，冒昧又直白地提出了自己要跳級的請求。
這個飽經風霜的老人眼裡沒有驚訝，只語氣溫和地問，「為什麼要跳級？」
虎子握住妹妹柔軟的小手，這使他沒有低下頭，他直視著校長，這兩個多月來和妹妹練習說的普通話仍舊帶著方言口音，但口齒清晰地表達出來，「我十三歲了，會識字會算數，跳級後能學更多知識，能更早畢業，讓我娘高興。」少欠那個男人一點。
校長聞言，從辦公桌上找了兩張手抄卷，那是去年給一年級考試的，「我給你念題目，你坐在這兒做試卷。」
虎子沒有做過試卷，但是校長語氣很溫和，比老師上課還要溫和，他的害怕就漸漸消失，到後來一心就認真做題。
外面天已經黑了，郁格桑怕郁蘭香下工過來見不到人擔心，她就悄悄在門口等著，校長辦公室離校門口很近，小孩子眼睛亮，一下子看見郁蘭香，就招手喊娘。
「娘，哥哥厲害，在做試卷，要跳級。」郁格桑放慢了說話速度，口齒就不會含糊。
郁蘭香卻怕，她是那種見到老師就縮手縮腳的人，更何況是校長，只覺虎子太大膽，又擔憂兒子，躊躇在辦公室門口不敢進。
還是後面校長率先帶著虎子走出來，臉上笑呵呵，「是孩子母親吧？這孩子是個聰明的，好好培養，會有出息的。」
郁蘭香一下子激動得不知道怎麼是好，手搓著衣服，夾雜著濃郁方言的普通話磕磕巴巴，「您...您...娃兒給添麻煩了。」
校長笑得溫和，送走了這一家三口。
他是老了，可耳聰目明，學校每個孩子，他都知道，吳老師不是故意，郁蘭香確實苦命，這是時代弄人。
但這孩子出息，郁蘭香日後就苦不了。
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回家的路上郁格桑已經得知了虎子第二學期能跳級插班到一年級，她就各種誇他，把虎子誇得不好意思又驕傲，都恢復了點這個年紀該有的活潑模樣。
郁蘭香心裡頭也是高興的，尤其聽到校長這個文化人親口說虎子有出息，她就好像看到了未來虎子出息的模樣，不住地叮囑虎子好好學習。
虎子點點頭，還道，「校長還給我獎勵，他是個好人。」
「獎勵？什麼獎勵？你可不能隨便拿人家東西啊，快，我們回去還給校長。」
「不是娘，這是校長說我跳級的獎勵，我推過了，推不掉，他說每個能跳級的學生都有，我以後要是還能跳級，還給我獎勵。」
說著虎子打開郁蘭香親手給他做的竹編書箱，從裡面掏了一個透明玻璃瓶子，裡面裝著淡綠色的液體，瓶身貼的方塊紙寫著「初級營養液」。
「校長說這個對農作物老好了......」