中年妇女带着乔秀兰在县城里左拐右绕，先开始是越走人越少，但渐渐地，人又多了起来。
“大妹子往前面走就能买到肉。”中年妇女把乔秀兰带到了黑市。
乔秀兰连忙跟她道谢。两人分开以后，她照着中年妇女指的方向一路往前走。
果然，刚走了几分钟，就看到了很多摊贩。加上熙熙攘攘的客人，真是好不热闹！
乔秀兰一个个摊位逛过去，只见那些摊位上卖的东西琳琅满目，什么都有。她看看停停的，在黑市中间最繁华的路口，就看到了自家二哥。
乔建国蒙着脸，正在摊位前用不大不小的声音吆喝着：“山泉水调制的酸梅汤咧，酸爽解热，养生养胃哎~~”
这时候已经快接近十点，暑气冒了上来。
他打开了一个陶罐子，酸梅的气息在摊位前萦绕。
路过的客人闻着味道，就不自觉地分泌出了口水。但询价过后，不少人都被五分钱一碗汤水的价格给吓走了，买的人倒不算很多。
乔秀兰能一眼认出蒙着脸的乔建国，同样的，乔建国一眼就在人群里认出了她。
“你跑来这里做什么？”乔建国快步上前，把人拉进了摊位。
乔秀兰捏着他的衣摆轻轻摇了摇，“我就想来看看，我不给你捣乱，真的。”
乔建国解了蒙面的布巾给她蒙上，“你啊你，主意真是越来越大了！就是不听话！”
乔秀兰这才发现她二哥布巾下的脸居然是抹了土的。这乔装打扮的，倒是比她还厉害。
“老板，你这酸梅汤咋这么金贵？里头放啥好东西了？”有客人被价钱吓住，但又没走，就打听起里头的成分来。
“大哥，您这就不知道了。这酸梅汤里的梅子、山楂虽然是普通东西，但腌制得好，还加了蜂蜜呢！”乔秀兰抢着开口介绍，“而且这做汤的水就更讲究了。是深山里的山泉水，最是养人的。”
说着她从热水壶中倒了一碗善水煮的酸梅汤，另外从陶罐中分出了一点煮过的酸梅，在摊位里平时放水的小水缸里倒出水，当场又调了一碗。
两碗酸梅汤放在一模一样的两只碗里，看起来差别并不是很大。
“大哥您尝尝。”
男人一手端起一碗，各自尝了一口。他先喝的是普通水现调的，酸梅是真的酸，即使是刚放到水里，喝下去也是酸的让人直皱眉头。而热水壶里倒出来的，事先煮好的那碗，则是酸味和甘甜并有，酸爽宜人，温度还十分冰爽，两口下去既觉解了渴，又消了暑热。真真是好滋味！
“差别这样大！”男人还是不大相信光靠所谓的‘山泉水’能带来这种好滋味，“你们煮过的是不是家了很多糖啊？”
乔秀兰抿嘴一笑，说：“大哥说笑了，这白糖可比酸梅子贵多了，这梅子有多酸，您也试过了。要调出这种甜味，那得下多少白糖？这么麻烦的做法，我们不如直接卖白糖了！”
的确如此。男人想了想，说：“那行，再给我来一碗！”
方才乔秀兰倒的少，也就一个碗底，只够喝上一两口的。他还没觉着味儿，就已经喝下肚了。
乔秀兰收了钱，笑眯眯地倒了满满一碗，又从陶罐里倒了几颗梅子出来。
枚红色的汤水里，放几个赤色的酸梅，光是看着就让人流口水。
男人端起碗，咕咚咚全给喝完了。一身暑热尽数解去不说，肚子里也没有喝过冷水之后的冰凉感，反而觉得暖洋洋的。此时再吃酸梅，也不觉得倒牙了，只觉得酸得够劲！
男人爽快的付了钱，又夸了几句，才离开了。
乔秀兰不知道的是，这位客人算得上是黑市的大客户了。许多在黑市混迹的人都跟他相熟。
此时见他都这般称赞，自然也都抢着来尝尝鲜。
酸梅汤的销路就此打开。不过两三个小时，几个大热水瓶里的酸梅汤就销售一空。
乔建国对着自家小妹竖了个大拇指，“想不到咱家小妹还是个做生意的人才！”
这做买卖的，可没有哪家客人没付钱，就肯给人尝味的。
乔秀兰不好意思地笑了笑。哪儿就是人才了呢，不过是后世的人都这么招揽生意罢了。
“好了，都卖完了，快回去吧！”乔建国开始赶人。
“这不是还有一壶吗？”乔秀兰奇怪地指着放在角落的热水瓶。那是她之前在镇上买的崭新的热水瓶，绝对不会认错。
“给别人留的，你快回去！”
乔秀兰目的已经达到，怕再待下去，他二哥真给恼了。
乔秀兰走后，乔建国才长长地呼出一口气。这妹子，真是够大胆的，居然自己打听着过来了！这要万一出事了，算谁的？！
正出着神，冷不丁的，摊位前突然站了个人。
“您明儿请早！”乔建国头也没抬，客客气气地说：“我们摊上的东西都卖完啦！”
可不是卖完了么，乔秀兰做的酸梅汤那么紧俏，他收上来的东西也都品质上乘。就这么搭着卖，已经都卖完了。
猴子伸手拐了拐他，乔建国这才抬起了头。原来来的不是旁人，正是周瑞！
“周哥怎么亲自过来了？”乔建国连忙端起笑脸，“您有什么吩咐，喊人来跑个腿说一声就成！”
周瑞脸上也难得地带了笑，“前儿个的桂花糕还有没有？”
乔建国搔了搔头，为难地说：“不瞒周哥，那做糕点的桂花要洗净晒干之后做出来的才是好滋味。这得过两天才有。不过今儿个得了酸梅汤，也是开胃养胃的好东西，我特地给您留了……您看……”
周瑞点了点头。虽然有些失望，但刚才他来的时候，看到乔建国摊位前人头耸动，想来应该也是好东西。
乔建国把热水壶直接递给了周瑞，又另外包了一小包酸梅子。周瑞要给钱，他没肯收，只说：“周哥喜欢我收上来的东西，那就是给了天大的面子了。今天这东西也便宜，不敢收您的钱。”
整个黑市都是周瑞罩着的。别看乔建国现在干的红火，但到底是新人，已经有不少人眼红了。但现在得了周瑞的青眼，那些人暂时动什么歪心思了。这个已经是天大的好处，乔建国哪里还好意思收他的钱。
“行，往后你收了好东西都给我留一点，月底我来结钱。”