尼克尔森是土生土长的柯钦诺尔人，他生在这长在这，他看着柯钦诺尔慢慢变得富庶，也看着柯钦诺尔一点点被灾难吞噬。
最先出现异常的是打猎归来的猎人，那位猎人像往常那样去了熟悉的林子，布下同样的陷阱，又去河边打了一桶水，一切都是寻常的模样。
可到了夜里，猎人洗澡的时候突然在后腰发现了几个黑色的圆斑，边缘模糊发蓝，不疼也不痒，摸上去与皮肤一样，就是看着有些吓人，像是尸斑，却又比尸斑大一点。
没人知道那天夜里猎人小屋里发生了什么，孩子们只知道和蔼可亲的猎人叔叔第二天没起床，他们去敲门，可屋里却没有人应。
孩子们七嘴八舌地离开了猎人小屋，或者疑惑，或者埋怨，尼克尔森也在这些孩子的行列中，他回头看了看那间小屋。
天上布满了粉色云霞，落日的余晖落在山林中，本该是饭点，可屋顶上的烟囱却安安静静的，整个小屋透着死寂，夕阳逆光而来，在屋前拉出一道黑长的影子。
尼克尔森看着那小屋发呆，直到同伴叫他他才回过神来，他心里升起一种不好的预感，但尼克尔森说不上来，他只觉得那间屋子有些怪怪的。
等柯钦诺尔里的人发现猎人不对劲时，猎人已经死了很多天了，他浑身僵直，透着泛着尸气的白，眼睛都没有合上，就那样看着天花板，安安静静的躺在床上。
小屋的门窗大敞着，屋里没有腐尸的味道，猎人身上除了有一些尸斑之外并没有别的溃烂，他死的很安静，看上去也很平和。
猎人没有父母妻儿，城里人张罗着把他葬在了不远处的林子里，可就在这天过后，整个柯钦诺尔小镇都陷入了巨大的恐慌。
那是一种不知名的病毒，它悄无声息的钻入人体，在人们的肌肉中繁衍，直到把肌肉里柔软的纤维啃食殆尽，它便会让人死在某个深夜或者白天的梦里。
这种死法听起来并不痛苦，但却让人心悸，因为人们不知道哪天睡下了就可能再也醒不来了，一时间柯钦诺尔成了一个不夜城，一家人都三班倒着休息，值班的那个就不停地探人鼻息，生怕第二天就会是自己家人的葬礼。
尼克尔森的父母就死在这场灾难里。
他们身上发现了尸斑，镇子里的避难所不放他们进去，就连尼克尔森都被拦在了外面，任凭母亲如何去求，那里的侍卫提着刺刀，就是不肯通融。
无奈之下母亲带着尼克尔森回了家，而尼克尔森就在家里看着父母逐渐没了生气，又看着父母的尸身慢慢变得僵硬冰凉。