作為家裡的長女,她從八歲起就會在爸媽都晚回家的時候搬個板凳站到灶台前給自己做晚飯。兩個妹妹相繼出生之後,她媽忙得不可開交,她就像當媽一樣手把手帶著妹妹們長大,從來沒抱怨過一句。
老太太年輕的時候就是個雷厲風行的女強人。孟明瑋崇拜她媽,想像她一樣,成為家人的依傍,有說一不二的魄力,主宰自己的人生。
高考恢復的頭一年,她認識的一個鄰居哥哥下鄉回來考上了省內最好的大學,她羨慕得要命,覺得自己無比幸運趕上了好時候,信心滿滿地想著自己三年後也能考上大學。十八歲的那個夏夜,她照顧兩個妹妹睡著之後,媽媽才回來,跟她爸在燈下一邊唉聲嘆氣,一邊商量著什麼。看到她過來,隨口說,「兩個小的都睡著啦?」
「睡著了。」孟明瑋回答。
看爸媽沒顧得上理她,她只好主動開口說,「媽,老師今天說,我能考上大學。」
她媽抬起頭,錯愕地看了她一眼,像是突然反應過來,「哎呀,」她說,「不說我差點忘了,咱們老大今年要畢業了。」
她點點頭,充滿期待。「明瑋呀,你過來。」她媽示意她坐到自己身邊。「這幾年呢,媽媽的廠子才起步,所有的心血和精力,都投在了裡面,你也看到了,媽媽每天這麼忙,只能辛苦你幫忙帶妹妹。」
孟明瑋點點頭,心裡升起不詳的預感。
她媽看了她爸一眼,「爸媽的意思,希望你畢業之後,能來廠子裡幫忙。一個呢,你是咱家人,將來遲早要一起幹這些活,你早點熟悉了,也能減輕一點爸媽的負擔。另一個呢……家裡現在是困難的時候,確實是沒有閒錢供你念大學,兩個妹妹還小,還要吃穿用度……」
孟明瑋低下頭,憋了半天,憋出一句話。
「我才不去搬你那些臭魚爛蝦。」
她媽從來沒有忘記過自己是小漁村出來的女兒,離開體制之後,她把原本漁民的生意做大,辦了一個冷凍廠,加工儲存銷售海鮮魚類產品一條龍,給以前入不敷出的小鎮青年們創造了很多工作機會,她爸也被她媽勸了來幫忙。十八歲的孟明瑋並不懂得那些,她只知道爸媽每天忙得不著家,妹妹有什麼事她只能碼頭和廠子兩邊跑,但也時常找不到爸媽在哪。散發著魚腥氣的冷庫,大夏天穿著棉襖推著鐵板車卸貨的滿身臭汗的工人,在一個少女的虛榮心裡,那不是她想要的生活。
「明瑋,」她爸立刻說,「不能這麼說話。爸媽每天辛苦賺錢,不都是為了你們嗎?」
「為了我的話,為什麼不讓我念大學?」孟明瑋說,「就是因為有了妹妹,你們就不讓我念書?憑什麼?我是姐姐,又不是媽,每天帶孩子,我們班同學都笑話我!」