秦放鶴適當地表現出一點茫然，起身遲疑道：「我乃本次院試章縣案首，是來赴宴的。」
孤零零一個少年，倔強且可憐。
「赴宴？」那人愣了下，繼而恍然，復又罵了幾句，「必然又是哪個粗心的奴才帶錯了路！」
他對秦放鶴招招手，「快來，不是這裡，我帶你去罷，再不走就該遲了。」
秦放鶴忙上前道謝，「多謝多謝，我頭一回來，並不曉得各中關節，多謝您提點。」
又問起對方名諱。
那人卻笑著擺擺手，「我不過衙門中小小一幕僚而已，不提也罷。」
他看了秦放鶴幾眼，像是才想起來什麼似的，「哦，我曉得了，你便是那個十一歲的小三元！」
見秦放鶴羞澀點頭，來人又贊了幾句，說著什麼後生可畏的話。
說話間，兩人已經來到一處茂密竹林，那竹子都生得極高，遮天蔽日，風吹過都是涼的。
那幕僚忽停住腳步，在斑駁樹影之中四下看了看，見左右無人才壓低聲音，神神秘秘地問秦放鶴，「你可知這小三元是怎麼來的麼？」
正菜可算來了。
秦放鶴有點想笑，面上卻仍要裝作懵懂，遲疑片刻方說：「朝廷以科舉取仕，自然是承蒙知府大人不棄，覺得學生文章尚可……」
那肯定是我就是這麼厲害啊！
對方笑起來，點點頭，又搖搖頭，「你說的倒也不錯，可只對了一半。」
忽有一陣狂風颳過，吹得竹林左搖右擺，颯颯作響。
秦放鶴順勢作了個揖，「願聞其詳。」
「常言道，盡人力，聽天命，在考場之上，閱卷官掌握生殺大權，豈不就是天？」那幕僚示意他靠近些，小聲道，「只天與天也不同。本次學政傅大人因你年幼，原本屬意你們縣其他考生，到底是知府大人慧眼識珠，據理力爭，這才……」
方雲笙顯然比周縣令更世故，也更現實，但凡背後做了什麼，就一定會想辦法讓當事人知道。
但許多事，他卻不能親口說。
因為從別人口中得到的消息，總會顯得更真誠更可信一些。
身居高位者背後替你做了這麼多，卻始終不求回報，難道不是很令人感動的事嗎？
秦放鶴確實是感激的。