每位考生入場後都有個編號，主副考官們提前一日入場後不得與前面交流，是無法知道考生身份的，以此降低舞弊可能。
頭場過後，考場外就放了兩個榜，一個藍榜是因卷面污損、空白、殘破、塗抹等造成的不潔，直接取消繼續考試的資格。
另一個榜單，便是通過本次考試的編號。
至於其他不在兩榜的，便是雖然沒有被取消資格，但也因學識不夠，不合格，後兩場不必再考了。
前兩場考試間隔時間短，考官判卷並不嚴格，故而沒有正式排名。但大家都默認按順序從高往低。
孔姿清對了編號，發現自己屈居第六。
「……非我自誇，同清河府之中諸多考生，有才者我皆讀過他們的文章，縣試、府試、院試的考卷也都看過，能居於我之上者，寥寥無幾。」孔姿清平靜道。
齊振業看看他，再看看秦放鶴，心道少爺您真是出去歷了一回劫，人都和煦謙遜了。
那哪兒是寥寥無幾哇，怕是除了餓弟，都入不得您老法眼……
孔姿清對自己的才學有信心，有這個排名，絕非尋常。
既然如此，便是秦放鶴分析的那般：考官不喜。
於是第二場，他便如秦放鶴平日做的那般，試著將華麗辭藻削減了，力求質樸，果然成效斐然，一躍成為第一！
說到這裡，饒是孔姿清也不由得鬆了口氣，「那時，我便知道考官是誰了。」
正是吏部郎中鄭源，在秦放鶴的考官名單上列第六位。
鄭源雖是現任吏部郎中，然他家族中多武官，本人十分嫉惡如仇，之前已先後在兵部、刑部和禮部輪值過，資歷深厚。
「鄭源此人，作風乾練，酷愛邊塞詩，」病去如抽絲，考完都一個多月了，孔姿清還沒徹底康復，說了會兒話便喝茶，喝的還是固本培元的暖茶，「我自然要投其所好，用邊塞詩做典故。」
齊振業和秦放鶴聽了，也是冷汗直冒，十分驚險。
鄭源酷愛邊塞詩，卻並非所有邊塞詩！
他頗有些牛心左性，人人都喜歡的「秦時明月漢時關」，他偏不喜歡！
確切地說，是鄭源不喜漢武，便是當初李先生問秦放鶴的，「世人皆道漢武帝窮兵黷武」。
最後一場策論中，孔姿清引用了許多典故，都很好地避開了，順利奪魁。
但很多考生不知道，以至於第三場的名次幾乎再次來了個大洗牌。
第39章 鄉試（三）
說話告一段落，桂生親自捧著茶進來，三人吃了。
秦放鶴見他也憔悴不少，便笑道：「你家少爺病了，你也沒少折騰，怎麼又來做這個？」