「這樣的人外頭一抓一大把，用得著你說？」小方不信，「我們大人好性兒，我可不是什麼好相與的，你嘴裡但凡有半句虛言，老子就……」
說著，刷一聲抽出佩刀，往那孩童身上比劃。
女人瞬間崩潰，「小人所言句句屬實，確實看不清啊！」
小方等人還要再逼，隋青竹就擺擺手，「她們說的未必有假。」
對方既然動手，肯定不會輕易留下把柄，自然也不會叫體貌特殊的人來。
小方等人立刻收住，圍過來問道：「大人，接下來怎麼辦？」
隋青竹忍不住盯著桌上那鍋漸漸涼透的菌菇雞湯看了許久，總覺得好像有什麼東西，曾經非常寶貴的東西，悄然間離自己遠去了。
「敵暗我明，一計不成恐還有後手，我們且不要輕舉妄動，給留守的兄弟發信號，再放煙火與總督大人，請他派兵來接。」
與死神擦肩而過的危險仿佛強加給隋青竹一種名為「狠辣」的東西，他聽到自己的聲音是那樣冷漠，近乎刻薄，好像來自於另一個陌生人。
「將所有相關人員，全都帶回總督府一一審訊！如有反抗，原地上枷鎖！堵了嘴、綁了手拖回去……」
他用的是「審訊」，而非之前的「問話」。
只要把這些人帶回去，越全須全尾的回來，敵人就越不可能相信他們的清白，一定會以為他們「叛變」了。
所以為了保命，這些人就不得不硬著頭皮吐出點什麼來。
得了號令的小方等人瞬間興奮起來，轉身去院子裡放信號煙火。
聽著外面「嗤嗤」的破空聲，看著驟然亮起又迅速暗淡下去的天空，隋青竹不禁有些恍惚，又有些後怕。
怕死麼？
他是個凡夫俗子，自然是怕的，但他更怕的還是源於自身的改變，讓他覺得已經變得不大像曾經的自己了。
很陌生。
至於這種變化是好還是壞，現在的隋青竹完全無力分辨。
唯有一點很清楚：如果他不改變，這一趟，可能會死很多人。
他沒有別的法子，只能暫且憑藉本能埋頭往前走，別停下。
至於以後是否會後悔，又或是還原，在此刻都顯得那樣遙不可及……
次日一早，果然有甲冑整齊的廂軍手持接應密令而來。
隋青竹親自出去與他核驗過，確認無誤之後，將之前他走訪過，卻一無所獲的七戶人家共計二十九口，全部帶走。
將近三十號人，大部分還是老弱婦孺，就這麼用麻繩綁成一條，淒悽慘慘抽噎著，臉上滿是驚懼，一步步走回城裡。
本就人口不豐的小村落突然空了好些，其餘的村民不敢妄動，卻還是忍不住打開門縫，向外窺探。
那些陌生的，寫滿風霜和苦澀的臉上，此刻都充斥了熟悉的失望、憤怒和敢怒不敢言。
呸，狗官！