但誰不想要第一呢？
傅芝幾個兒子最高的才到探花，如今好不容易有個更出色的孫子，整個傅家上下都跟著重燃對狀元的渴望。
那是天下所有讀書人都夢寐以求的桂冠。
侯元珍，看來還真是鐵了心要投靠秦放鶴，如今陛下剛剛鬆口，便如此巴結。
因會試排名，秦放鶴和傅芝周圍的氣氛忽然微妙起來。
恰逢天元帝病重，殿試只略露了個臉，稍後由太子代為監考，似乎連這春日裡都沾染了幾多僵硬。
「父皇……」
天元帝睜開眼睛，「殿試結束了？」
「是，」太子恭敬道，又親自上前為他調整靠枕，「只是這三鼎甲和二甲若干排名，兒臣有些拿不定主意。」
一年監國經歷已然在太子身上留下掌權者的烙印，但他非但沒有囂張，反而在面對天元帝時，越加恭順。
因為越是親自掌控過一個國家，才越能理解這份責任之重、之艱，才會進一步滋生出新的敬服。
這正是他最大的好處，不驕不躁，沉得下，穩得住。
拿不定主意？
天元帝沒有戳破太子的心思，慢慢看了五六份卷子，已是疲憊不堪，擺擺手，不再管剩下的。
「你想點傅秋為狀元？」
天元帝的直白驚了太子一跳，他幾乎是本能地要跪下去，「兒臣……」
天元帝讓他起來，長久地注視著他，嘆了口氣，「你重情，這點像我，是好事，也是壞事。」
太子以前確實崇敬秦放鶴，連帶著那兩個早慧的皇孫，也將秦放鶴的言論、策略奉為圭臬。
但傅芝畢竟是太子名正言順的師父，多年來傾囊相授，悉心教導，所以在太子心中的地位漸重，也是理所應當的事。
未來的帝王想為恩師謀取一點榮耀，過分嗎？
並不過分。
「這還是這麼多年來，」天元帝嘆道，「你第一次向朕開口求什麼。」
所以作為父親，於情於理，，他都不便回絕。
但是，秦放鶴是首輔啊！
傅芝是未來帝王的心腹，秦放鶴就不是當今天子的心腹了嗎？
手心手背，都是肉。
「兒臣不孝，」太子為自己的私心感到羞恥，「讓父皇為難了。」
天元帝並不怪他，「為人父者，本就如此。」
來自子孫的請求，既是負擔，也是長輩們生存的動力和支柱，所有人都甘之如飴。
當年他為了保全恩師盧芳枝的身後名，不也讓許多人為難了嗎？
天元帝思索片刻，「秦燦絕不可跌出前三甲。」
以秦放鶴多年來的名聲和經營，若真的對秦燦打壓太過，民間暫且不提，他那老丈人都能帶著翰林院上下死諫！