先生是在讓我取捨？
抑或是……
但我又有何資格取捨呢？
前人勝我良多，後人亦有無限可能，我憑什麼……
眼見冉壹的表情越來越凝重，五官都要糾纏在一起了，阿姚終於忍不住小聲提醒，「無極，剎車，剎車啊……」
父親又在捉弄人了。
冉壹整個人都僵住了。
啊？
剎車？
善意的輕笑自對面傳來，冉壹僵硬抬頭，就發現自家先生眼底沁滿戲謔。
冉壹：「……」
不是吧？
秦放鶴突然伸手，在他臉上用力掐了下，心滿意足道：「年紀輕輕的，板著臉作甚？」
孩子太嚴肅了，這不好。
冉壹嘶了聲，終於回過味兒來，陡然間生出一點無奈。
這算什麼嘛！
不過這麼一鬧，他確實緊張不起來了。
「治國跟做人做菜是一樣的，」秦放鶴淺笑道，「一味文火鬆弛不行，一味猛火緊繃也不可取，講究的是勞逸結合、鬆弛有度。」
很多時候換個心情，換種角度，或許難題就會迎刃而解。
為官是世上壓力最大的工作，沒有之一，要想長久，必須學會自我調節。
冉壹揉揉臉，喝了口熱茶，心神逐漸歸位，「先生以為，何為民，何為君？」
「君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。」秦放鶴悠悠道。
此言出自《荀子·王制》，源自孔子，是所有讀書人的必選書目，冉壹自然爛熟於心。
「庶人並非單指白身庶人，」秦放鶴進一步說道，「我曾是庶人，你也曾是庶人，甚至你我有朝一日，也可能重歸庶人。」
他用手指在半空中虛虛畫了個圈，「士農工商，但這種階層並非一成不變 ……縱然你我如今風光無限，歸根結底，不過滄海一粟、恆河之沙，芸芸眾生中的一員。」
冉壹大致明白他的意思，但君呢？
君並不在士農工商之列，就好似跳出六道輪迴的謫仙人，也能一概而論嗎？
今天的談話委實膽大包天，若冉壹不是秦放鶴的弟子，他是決計不會講的。
因為隨便挑出其中幾句，落到有心人耳中，都夠九族喝一壺的。
但現在，不怕了。
因為冉壹本人和他的親人，亦在九族之中。
步入中年之後，秦放鶴的聲音越加低沉，飽滿厚重，此時語調不曾抬高，語氣不曾加急，但說出來的話，卻重若千鈞：
「你忠於誰？」
當然是陛下！
冉壹差點脫口而出，但話到嘴邊，卻又覺得不對。