杜若忙接過食盒：「難為妹妹還記得老太太的喜好，我原說走時，要問九小姐討些帶走給老太太嘗個鮮的，不想妹妹竟已準備好了！」
遠黛在旁看著，畢竟笑道：「這些東西偶爾吃些，其實對人卻是好的，只是老太太畢竟上了年紀，卻是不宜多食，姐姐可要留意。倘或老太太吃著喜歡，我便使她們每樣都送些去！」
離了沁芳齋，杜若一路緩緩而行。風聲嗚咽，吹在杜若面上，卻如刀割一般生疼生疼的。杜若抬手，輕輕撥了下自己額前被風吹的有些零亂的瀏海，手指觸處，卻是一片冰冷。微訝的抬眸掃了一下自己的指尖，她不無詫異的發現，自己的指尖之上竟有一抹水痕。
一縷悵然陡然掠過心間，杜若輕輕一嘆，喃喃的道了一句：「原來下雪了呵！」
同在春暉園內，延暉齋與沁芳齋相隔自然算不得遠，杜若走不多久，便已到了。提著食盒逕自進了正屋，杜若淺淺一禮，笑向蕭老太君道：「老太太，杜若回來了！」
蕭老太君正自坐在上首喝茶，見她進來，便擱了茶盞，佯嗔道：「你這丫頭，這是又淘到哪兒去了？使你過去沁芳齋送個燕窩，竟去了這麼久才回來，果然我是寵壞了你了！」
杜若抿嘴一笑，一面將手中食盒擱在旁邊桌上，一面道：「回老太太的話，我過去時，九小姐正同蕭小姐、十小姐在屋內弄些稀罕玩意吃，見我來，便留我一道用了些！我走時，又使我帶了些回來給老太太嘗個鮮！」她說著，便打開食盒，將裡頭的物事取了出來。
饒是蕭老太君算得見多識廣，見著那玉米與甘紅薯也不免眼生。當下依著杜若所言一一用了，卻覺味道甘美，甚為別致，對那爆銀杏更尤為喜愛，竟都吃了。杜若一面服侍她，一面便細細將沁芳齋之事一一的說了給她聽。蕭老太君倒也並不多說什麼，及至淨了手後，這才揮退了屋內其餘人等，只留杜若問道：「你今兒過去，見九小姐氣色如何？」
杜若聽得一怔，畢竟想了想，這才小心翼翼的道：「九小姐面上總帶病容，人生的也纖瘦，氣色卻看不出什麼來！不過據我看來，精神卻是不錯的！」
蕭老太君便點了點頭，面上隱現猶疑之色。
杜若在旁察言觀色，便又問道：「老太太可是疑心九小姐裝病嗎？」心中卻是好一陣不解，她跟在蕭老太君身邊已有十數年了，對老太太的性情自是瞭然的。蕭老太君一生富貴雙全，兒孫滿堂，早年也還罷了，年紀漸長之後，卻是喜清靜更勝熱鬧，孫兒孫女裡頭，除卻有限的幾個，其他卻都不放在心上，更從不計較這些請安之事。
蕭老太君微微搖頭：「我的性子，別人不知，你卻是知道的。莫說九丫頭身子本就不甚好，便是她果然是裝病不過來，我亦不會同她計較什麼。我如今想的，卻是九丫頭的婚事！」
杜若眸光微閃，輕聲道：「前些日子，老太太不是說了，有意要抬舉抬舉九小姐，為她攀一門好親事？」杜若並非凌家的家生子，卻是老太太在十多年前，往觀音寺上香時，在路上撿來的。蕭老太君見她聰明伶俐，生的也好，便索性將她留在了自己身邊。