才進凌府時候，玉簪才只有七歲。那時候，周姨娘還不曾被凌昭收房，卻是在陸夫人屋裡負責照顧年幼的凌府四爺凌遠鞝。凌遠鞝那時年幼，府中人都喚之為鞝哥兒。
鞝哥兒好動，身邊又養了一隻小狗，每日無事，便與小狗在花園之中追逐嬉戲。每當這個時候，周姨娘總是隨侍在旁。玉簪才在花園當差時候，鞝哥兒才只五歲，他日日帶著丫鬟往花園跑，一來二去的，自然便與玉簪熟悉了起來，有陣子，他甚至每日都帶些吃食與玉簪。
凌府下人，伶俐之人甚多，見玉簪與鞝哥兒投緣，也不必鞝哥兒說些什麼，便免了她的一些粗活，由她陪著鞝哥兒玩耍。那時的周姨娘在凌府的丫鬟裡頭也頗有些頭臉，她也甚是喜歡玉簪。因悄悄兒同內院管事打了招呼，有意給玉簪換個差事。
只是玉簪的運氣卻似乎不太好，那陣子，各房主子跟前伏侍的人竟無一個缺額。玉簪一時沒有去處，也只得繼續留在花園，幹些輕省活計，與鞝哥兒、周姨娘的關係便也愈發親密。
這樣無憂無慮的日子並沒過得太久。因為數月之後，當時凌府的大爺凌昭忽然決定納周姨娘為妾。此事在當時的凌府來說，其實真算不上是件大事。納周姨娘為妾之前，凌昭房裡，便已有了數名通房丫鬟。所以忽然抬了周姨娘為妾，原因也極簡單——周姨娘懷孕了。
玉簪那時尚且年幼，對於其時凌府的風雨欲來之勢也說不甚清楚，只隱約記得陸夫人仿佛大發雷霆，然而這一切，都很快消弭於無形。仿佛根本沒有這回事。
周姨娘既被抬了姨娘，自然便算是半個主子。按例是要在府內選幾名丫鬟伏侍的。她原先的想法，是要將玉簪要到自己身邊伏侍，也好照應一二。然而這個時候，蕭老太君卻忽然發了話。她將自己身邊的兩名小丫鬟與了周姨娘。而玉簪也因此順理成章的到了蕭老太君身邊。
仿佛對玉簪與鞝哥兒的關係略有所知，蕭老太君並未刻意拘束住玉簪，時不時的甚至放任她與鞝哥兒一起往花園玩耍。而這個時候，因懷孕的緣故，周姨娘卻已極少出現在花園了。
一來因為過去了許多年。二來也因那時年紀尚幼，對於從前與鞝哥兒一起玩耍的事兒，玉簪已淡忘了許多。但對於那一天所發生的事。她卻從未有一日或忘。
那是五月初七日，即使過了這許多年，玉簪也還是能夠清晰而準確的說出這個日子來。
她清楚的記得，那一日，天氣晴明，碧空如洗，白雲如絲。凌府花園的荷池裡頭，荷葉圓舉，荷苞婷婷。周遭的槐樹上，知了鳴聲不斷，天氣也熱的厲害。
那日午後，蕭老太君午憩之後，她便悄悄溜到了花園。
花園裡頭，下有一池碧水，上有綠樹成蔭，卻比府內的大多數地方都要涼快的多。到了花園之後，玉簪發現約她來玩的鞝哥兒竟還沒有過來，在荷池邊上等了一刻之後，有些不耐煩的玉簪便爬到了荷池旁邊的假山上，打算躲了起來，好等鞝哥兒來時，嚇他一跳。