這話一出，丁一鳴卻早不可置信的睜大了雙眸：「方信……」他震驚的叫著，到了這時，他才陡然想起，昨日他確曾看見遊方信追上掌院學士邱大人不知在說些什麼，其後他也曾問起此事，遊方信卻只淡淡岔開了話題。如今想來，昨日他必是請求邱大人讓他往北境為官了。
他這裡震驚也還罷了，那邊羅起東更是驚得陡然轉過身來：「表哥……」
他叫著，歉意自心底狂涌而起，讓他只覺心中發酸，眼中發澀。北地苦寒，縱有當年大捷在前，北狄迫於生計也還是頻頻進犯，以致兵災連綿。北境官員，也因此大多是貶謫而往。遊方信如今身入翰林，為庶吉士，只需熬過三年，無論是留在翰林院為編修，或往六部為主事，甚或外放地方為官，前程皆是一片光明，誰能想到，他竟會在此時自請前往北境為官。
遊方信顯然是早已想好了：「你放心，這事我已問過了邱大人。一直以來，因少有官員願意往北境為官，北境為官的待遇便也格外豐厚。據邱大人說，我若自請前去北境，他再從中斡旋一二，少說也可做個從四品的知府。若能熬到一任期滿，也不失為一條官場捷徑。」
聽得這話，對此無甚了解的羅起東倒還好，那邊丁一鳴已然叫了出來：「什麼官場捷徑！那些人所以不願前去北境為官，都因狄人進犯不斷，莫說是一任期滿，便是無功無過安然熬過一年之人，也是罕有……」
他還待再說下去，那邊遊方信已自斷然的打斷了他接下去的言辭：「我意已決，一鳴兄再無需多言，況這事我已求過邱大人，邱大人也已答允，如今怕已是勢在必行了！」
丁一鳴默然，半日才重重嘆了一聲，卻終於沒有開口再說什麼。羅起東則靜靜趴伏，也是一言不發，但從他微微顫抖的雙肩看來，他的心情，也絕不平靜。
車內一片靜肅，再沒有人開口說話，只余車輪轆轆之聲。也不知過了多久，一個聲音卻陡然的響了起來：「三位大人，青柳巷已到了！」聽得這一聲，丁一鳴忙答應了一聲，抬手揭了車簾，鑽了出去，指點著那車夫繼續往前。
馬車往前又行了約五十步遠，將將已能看到三人所住的小院，然而門前停著的一頂小轎與數名丫鬟，卻讓丁一鳴有些愕然：「在那幾人站的地方停車即可！」過得一刻，他吩咐著。
那車夫答應著，果真便停了車。而車內的遊方信聽得丁一鳴這話，也早詫異的探頭看了出來。目光落在那乘小轎上，他的臉上也頓然現出了古怪之色來。二人相視一眼，卻是有志一同的各不聲張，對於前頭的那頂小轎更是視而不見。
馬車很快的停了下來，丁一鳴先自下了車，與遊方信二人一上一下的將羅起東扶下了馬車。羅起東所受的這一百杖刑，掌刑之人杖下原就留了情，傷勢看著雖重，其實卻不曾傷及筋骨，才剛敷了藥後，更已見好轉，這會兒下了車，行動之間雖仍隱隱牽動傷口，但卻尚在忍受範圍，只是他才剛下了車，抬頭看時，人已呆在了當場。
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