宋鶴年氣喘吁吁的奔了過來，急急行過禮後，這才開口道：「王爺，聖上有請！」
早在他趕來之時，百里肇便已猜到必是延德帝的意思，他雖明知宋鶴年乃是延德帝的心腹，卻仍淡淡問道：「宋公公可知道皇上傳本王過去，是為何事？」
自打覺察當年之事，不無延德帝縱容，他便不再稱呼延德帝為父皇，而是稱之為皇上。對於這種變化的原因，延德帝心中自也一清二楚，然而他卻沒法與已殘了雙腿、又一直閉門不出的百里肇計較，便也只得默認了這個稱呼。作為他的身邊人，宋鶴年對此，自也知道。
「聖上的心意，奴才哪敢臆測，不過奴才想著，聖上有請王爺過去總不能是壞事兒。」宋鶴年笑，是那種一如既往的諂媚與恭謙的態度，而後，他卻作了個手勢，輕聲的道：「王爺這邊請！」他口中雖說這不敢臆測，但最後的那一句「不能是壞事兒」卻已說明了一切。
不能是壞事兒，那自然就是好事了。
百里肇先前問那一句時，不過是隨口一問，還真是沒指望宋鶴年會說出這麼一句話來。宋鶴年，可是延德帝身邊的老人，心腹。若有所思的看他一眼，他頷首道：「前頭帶路吧！」
宋鶴年答應一聲，便忙行在前頭，一路引著百里肇逕往延德帝寢宮。
延德帝纏綿病榻已有多日，近些日子，更已起不了身，朝中諸事便都託了眾大臣處置。諸皇子中，寧親王百里肅早年不肯過問朝政，近些年雖略有改觀，但因延德帝並無倚重之意，他也只是領了幾個閒差而已。如今延德帝病重，諸皇子雖各有打算，但為避嫌疑，卻也並無哪個敢在這個時候，直接提出要為延德帝分憂的要求，少不得只是在暗裡發力。
延德帝也未必不知此事，但他竟是裝聾作啞，全不理會。
宋鶴年引著百里肇，行至寢宮跟前，停步低聲道：「請王爺稍候！容奴才入內稟告一聲！」言畢匆匆進去。不過一會，再出來時，卻已上前道：「皇上才剛用了藥，這會兒正醒著，王爺請隨奴才來。」百里肇便點了頭，跟在他後頭進了寢殿。
因延德帝臥病的緣故，太醫囑了不可見光的緣故，寢殿裡頭有些黑沉沉的。不多的幾枝燭微微搖曳，帶得二人被拖得長長的影子輕輕晃蕩，無由的便給人一種日暮西山的淒涼感。
宋鶴年並未走的太近，行到寢室外頭時，便停了腳步，低聲的道：「聖上吩咐了，請王爺一人入內，他有話，要單獨與王爺細說！」
百里肇聽得微微皺眉，猶豫片刻，畢竟還是點了頭，邁步的走了進去。他倒不是對此完全不存戒心，只是他這些日子，過的似松實緊，宮內宮外，早年布設的暗棋早都一一用上，在這樣的情況下，他不覺得若是延德帝真有異動，自己竟會全無所察。
他再往前行了數步，前面卻已見了低低垂下的明黃帷帳，帷帳內，有低微的呼吸聲傳來。那呼吸並不十分平緩，更時快時慢，有時甚至夾雜著咳嗽聲，顯然帷帳內的人，身體已到了行將崩潰的地步。