“从飞仙岛出发, 往东北方向入东海，需要穿过海南派立派的这座海峡。”段智兴一边指一边道，“过了海峡后，为了最大限度避开东海的诸多小岛，他们得紧靠怒礁带航行。”
“东海的怒礁带很长。”楚留香在这方面很有经验，“也很危险, 倘若是一般商队，绝不会选这条路。”
“对。”段智兴点了点头才继续，“过了怒礁带后，他们依然没有出现在江南沿岸任何一座岛附近，也就是说，他们在往更北的方向走。”
众人看到他的手停在了扶桑附近，一时都有些疑惑。
楚留香问：“殿下认为他们去了扶桑？”
“不是扶桑。”虚竹摇头，“扶桑也有灵鹫宫的旧部，倘若他们去过扶桑，那消息定已传回来了。”
“我和爷爷研究下来，觉得他们的目的地应该是这儿。”段智兴指着海域图上扶桑西侧半指宽的一座无名小岛道，“这座岛离中原极远，因为航路复杂，附近又只有礁石，没有别的岛屿，极难与外界联系，所以一直是一座荒岛。”
这样的荒岛，用来藏人当然再合适不过。
可也正因为它太合适了，才叫虚竹和段智兴几乎能断定，那伙人的去处就是这里，否则没道理至今都查不到他们半点踪迹。
“此人的确聪明绝顶。”段智兴如此感叹，“但有时聪明亦会被聪明误。”
“他只是没想到，四海之内，只要是有人居住的地方，都有灵鹫宫旧部。”虚竹说，“而他一出南海便藏得再无人看见，也就等于暴露了他究竟身在何处。”
一群人听完他的分析，心里顿时有了底。
胡铁花咋舌道：“天啊，灵鹫宫也太可怕了！”
虽然这差不多是在场所有人的心里话，但只有他嘴上没个把门的，当着虚竹的面就直接这么说了出来。
所幸虚竹并没有计较。
他只转向原芙月，问她：“我打算同智兴去那座荒岛一探究竟，你要去么？”
“要！”她毫不犹豫，“我真的很担心她。”
“爷爷知道。”他叹了一声，又伸手揉了一下少女的脑袋，“那你就随我们一起去吧。”
他话音刚落，楚留香便与胡铁花对视一眼后开了口。
楚留香说公主说到底是在他二人眼皮底下失踪的，不论如何，他们都得负起责任来。
“所以前辈若不介意的话，也请捎上我们两个罢。”
“没错。”胡铁花帮腔。
虚竹答应了，应完又问：“还有谁要去？”
剩下三人竟异口同声：“我。”
原芙月：“？！”
西门吹雪是她的表哥，作为兄长，陪妹妹一同前往完全可以理解，毕竟他这回就是为了陪她才来的南海；而林朝英先前与她约定了要一同游历江湖，想一起去也同样很正常。
那叶孤城呢？他怎么也要去？这件事同他关系并不大啊？
事实上，其他人听到叶孤城开口出声，俱是十分惊讶。
所以此时此刻，几乎所有人的目光都聚到了他身上。
他却十分淡定，平静地向他们解释道：“虚竹前辈提醒了我，当日我封锁南海时，这伙人一直没被南海其余剑门发现。”
“所以他们还在南海时，便非常熟练地绕过了所有有人的岛屿，直到为了往东海去而不得不靠近飞仙岛才叫人发现。”
楚留香立刻会意：“你觉得有人帮了他们？”
他点头：“还是个隐藏在暗处，却对南海万分了解，甚至超过我的人。”
作为半个南海之主，叶孤城觉得这件事必须得查查清楚，否则之后很长一段时间里，他恐怕都无法放心。
虚竹一听，也点头表示赞同：“没错。”
段智兴：“这么多人，我怕是得安排一条大一些的船了。”
“船我和叶城主都有。”楚留香道，“殿下和前辈若不嫌弃，随便挑一艘便是。”
“哦？”段智兴似乎来了兴趣，“那倒是替我省了力。”
最终他挑了叶孤城的船，因为那艘船比楚留香那艘更宽敞一些。
当天夜里，一行人在白云城稍做准备，约定了明日一早就出发。
按楚留香估计，从飞仙岛到那座荒岛，大概有二十七八天的航程。
他在海上漂惯了，对此很无所谓，但临出发前，他还是提醒了一下其他人，在海上的日子可能会很无聊，要做好心理准备。
结果这群人一个比一个无谓，上了船后，就集体进入了认真练功的状态，完全把这趟航程当成了一场闭关。
楚留香：“……”好吧，看来是他白担心了。
船行二十日，虚竹收到了部下飞鸽传书，说已经按他先前的吩咐混上了荒岛，摸清了地形。
至于岛上的情况，也跟他预料的差不多。
“公主应该是被关在了一座山洞里，那边地势太高，还有高手守卫，我等靠近不了。”
原芙月一字一句读完这封信，心中关于始作俑者的猜测又坚决了几分。
但在抵达那座岛之前，她始终没有多说什么。