转折在母亲和另几个妃子跟着祖母出宫去寺里进香的那一日。一行人出了宫，回宫的时候却少了一个。
秦汜是在御花园里和兄长秦洋争论吵架的时候，听闻母亲被贼人掳走的消息的。
晴天霹雳。
后来知晓，母亲是被突厥人掳走做了人质，以威胁外祖父徐凛退兵。
是了，这仗压根儿就没打完，只不过父亲已夺下了皇城，赶跑了前朝皇帝，自个儿做了皇帝。边关仍是战乱不休，突厥紧咬不放，徐凛仍在边关苦战。
突厥人节节败退之时，忽然起了歹心思，彼时大梁新朝初立，百废待兴，恰好让其钻了空子掳走了徐妃。
徐凛孑然一身，能掳走做人质威胁的便只有这么一个女儿。这步棋比预料中要管用得多，徐凛一下子便乱了阵脚。
那一仗最后终究还是大梁胜了，可戎马倥偬半生的将军却再也无法得见这太平天下。
徐妃心如死灰地捧着徐大将军的骨灰回了京，待骨灰下葬后便自请出家青灯古佛了此残生。
她似乎已然忘记了皇宫里还有一个儿子，是她十月怀胎辛苦生下来的骨血。秦汜终究还是忍不住出宫偷偷去寺里看她。
终于在她脸上瞧出情绪。她似乎在哭，见到他的时候愣了一下，忽然伸臂抱住他，抱得很紧。
这是秦汜第一次离母亲这么近，近得能清晰得感知到她心里的难过。
可为什么难过呢？大抵是因为外祖父的死吧。外祖父战死的消息传回京城的时候他也难过了好一阵子。
秦汜跟着母亲难过之余，忽然暗暗滋生出一丝窃喜。他似乎终于和母亲心贴心了。
万万不曾想到，最后一次出宫去见母亲，见到的是一具棺材。
母亲死了，父亲下的旨赐死。
秦汜浑浑噩噩地给母亲守灵的时候，兄长秦洋被封了太子，而他秦汜被指身份不明。
竟再也没能回那皇宫。好在安王叔收留了他，于是便顶着安王妃明里暗里嫌弃厌恶的目光，在安王府里寄人篱下地住了六年。
人生在世似乎都是苦的：就比如母亲百般不愿地嫁给父亲为其孕育子女；就比如安王叔不喜安王妃却奈何不得，纳的妾室转头就被其千方百计害了去；就比如安王妃幻想着一生一世一双人却嫁了一个花心负心汉，在宅门内斗里日渐消瘦；就比如他秦汜爹不疼娘不爱，寄人篱下屡遭白眼，只得暗自压抑着一拳捶翻趾高气扬的兄长秦洋的冲动。
众生皆苦，在于心有顾虑，不能任性妄为。放眼这天底下最随心所欲的，当属那重重宫阙里的皇帝。
于是他想做皇帝。可东宫太子是他的兄长秦洋，不出意外，他便是下一任的皇帝。
秦汜想：要做皇帝，便先得把兄长赶出东宫。
于是他前半生，便是为这一目标而活着。
上天眷顾，他成功了。太子被逼得造了反，意料之中的失败，惨遭幽禁，再难翻身。
太子被废了，人生目标达成了一小半，他去郊外打算将这一喜讯告知母亲，却撞见有人在母亲的墓碑前祭拜。母亲是被赐死的，不曾入那皇陵。
“想来您睡在这儿也挺寂寞的吧，我去瞧了瞧母亲，还剩下些纸钱，顺手便烧给您吧。”那人语气清清冷冷的，从背后看，瞧得出是个身姿纤细的姑娘。
秦汜在暗处静静地看着，那姑娘说了那一句话后便默不作声地烧纸钱，罢了便起身离去。
秦汜在她转身离去的时候，一眼瞥见她满脸的泪痕。
碑前的火星子未熄，月光挥洒，泪光莹莹。
秦汜站在原地怔了许久，直到那个姑娘的背影彻底融进夜色里寻不出了，他才移步至徐妃的墓碑。
他忽然觉得那个姑娘看着有些眼熟，却怎么也想不起来。她又为何要在他母亲的墓前哭呢？
不曾想再次见到她，是在宫宴上，形容憔悴。听人唤她，竟是宫里的虞昭容。
对于这个近些日子来颇受父亲宠爱的嫔妃，他是有所耳闻的。可她是怎么出宫跑到墓地上去的？
打听一番得知，虞昭容姓苏名虞，是宁国公苏遒的嫡长女。自她进宫以来便颇得嘉元帝的宠，宠到什么地步呢，她父亲宁国公通敌叛国，娘家都被抄了，她还能在宫里安然无恙地做宠妃，连位份都未降。
秦汜端酒杯的手指轻颤了下，暗地里打量坐在对面不远处的虞昭容。
远远瞧着，是个冷美人，眼角眉梢一举一动都透露着淡漠与凉意。纵然眉眼相似，却再难将之同那个笑起来眼睛弯弯的小姑娘联系在一起了。
而这一切似乎都是他一手造就的。
万万不曾想过，他费尽心思把太子从储君之位上扯了下来，与此同时也毁了一整个幸福美满的家。
他还曾偷偷艳羡过，却亲手将之毁了个干净。
秦汜开始怀疑他人生目标的意义所在：倘若摆脱苦境要付出更苦的代价，是否值得？而他少时所定下的这一目标达成之后真的能脱离苦海吗？
做了皇帝便不苦吗？瞧他父亲成日里疑神疑鬼，见谁都像心怀不轨、觊觎他皇位的贼。
自宫宴以后，秦汜开始找各种理由进宫，只为偶尔能远远地瞧上一眼虞昭容。有一次隔得近了些，能瞧见她裙摆上的绣纹。
竟觉得分外眼熟。他回府翻箱倒柜，翻出一件领口缀了南珠的斗篷，细细一看，斗篷上的绣纹与虞昭容裙摆上的绣纹如出一撤。
秦汜蓦然想起许多月前，太后寿宴那日，也是母亲的忌日，夜里他祭拜过后回坊进了大安国寺，在母亲死去的那座废殿里饮酒静坐。
忽然闯进来个姑娘，念了几声佛后便开始倚着神龛哭，哭得下气不接下气的。他没心思去管别家的伤心事，扔了壶酒过去，那边果然止了哭声。那小姑娘酒喝完了，哭也哭完了，走前还赠了他一件斗篷。
原想着不过千千世界里的一个过客罢了，擦肩而过便过去了，却不曾想竟是这样的缘分。
秦汜把那件斗篷妥善收好。
估摸着日子，那日便是她进宫的前夕了。倘若他那时做些什么，是不是可以改变些什么？
秦汜有些后悔，又不知自己在后悔些什么。日子过得有些郁闷，仍是时常进宫里去走走。