在帝国传统的精华区域，贸易航道被四大家族和传统的官商牢牢掌控。
但是在资源贫瘠，距离遥远，榨不出太多油水的外围世界，要从无到有建设一套完整的物流体系，并培养当地市场到有利可图的程度，是非常消耗时间、精力和耐心的水磨工夫。
早就习惯依靠垄断和税收获取超额利润的四大家族，懒得花几百年功夫和外围世界的乡巴佬、土包子打交道，各种土生土长的小型贸易集团和物流宗派，就以野蛮生长、自生自灭的姿态应运而生，并在几百年的默默生根发芽之后，在帝国外围世界编织起了一张看似毫不起眼，实则密不透风的贸易、物流乃至金融网络，之后，这些散兵游勇凝聚到一起，以“万界商盟”之名，浮出水面。
正所谓山高皇帝远，帝国外围世界，是一片无法无天的混乱星域，所谓星盗、行商、私掠舰队和正规军，完全是一回事，万界商盟能在这样的血腥丛林中杀出一条血路，自然拥有最胆大包天的水手和船长，最奸诈狡猾的黑心商人，以及最心狠手辣的星盗人才。
他们垄断了无数条毛细血管般的商路，既可以给一颗星球带来源源不断的资源和人才，让这颗星球在短时间内就兴旺发达；亦可以摇身一变，化作星盗，彻底封锁一颗星球通往外界的所有航道，让这颗星球乖乖屈服于他们的淫威之下。
别的不说，只要万界商盟麾下的战舰将一颗星球四周的聚灵塔和远程通讯基站统统打爆，让这颗星球和外界彻底“断网”，就能导致星球上的文明水准，在一年半载之内，退化好几十年了。
拥有这样的实力，万界商盟自然不甘心只在帝国外围转悠，当乡巴佬、土包子们的供应商。
更何况，万界商盟的首领也非常清楚，在帝国高层那些执掌生杀大权的贵族眼中，自己这些商人不过是待宰的猪狗，越是肥硕，就越到了要出栏宰杀的时候。
过去，四大家族尚未看到帝国外围世界贸易的利润，所以懒得理会他们，但现在他们辛辛苦苦把这个市场培育起来了，眼看有利可图了，四大家族要是不来摘桃子，那还叫什么修仙者？
先下手为强，后下手遭殃，刚刚诞生不久的万界商盟就凭借生存的本能意识到，想要活下去，就只能和星海中央的权贵、财阀和豪门，那些依靠传统方法，简单粗暴压榨普通人，毫无技术含量的“旧修仙者”们，斗个不死不休！
自由星币，就是他们选择的最犀利武器。
他们要发动一场战争，一场不用晶铠、星舰和巨神兵直接对抗，而是用金钱来交锋，杀人不见血的货币战争！
趁着“黑风之战”后期，帝国面临圣盟巨大的军事压力，物价飞涨、恶性通胀、人心惶惶，无暇他顾之际，万界商盟悄悄在帝国外围世界全面铺开了自由星币的“货币化”之路。
一开始，自然没人会拿自由星币当真正的钱来看待，无论怎么通货膨胀，帝国晶币终究是“真正的钱”啊，帝国又没到真正要改朝换代的时候，谁会拿真金白银去换这些……什么鬼自由鬼星币的鬼玩意儿？
万界商盟当然没办法强迫外围世界的帝国公民使用自由星币，一开始他们也没想用自由星币全面取代帝国晶币，只是规定旗下各个商号可以同时接受两种交易方式，但使用自由星币来交易，将给予一定的优惠，而一部分在最紧俏的货物，将优先供应给使用自由星币的买家。
这项措施，总算砸出了第一朵小小的水花。
但真正的杀手锏，还是赊销和小额贷款。
万界商盟最擅长放长线钓大鱼，霍冬灵的家乡“南灵星”就是最好的例子。
先用雄厚的财力和深不可测的人脉，将有潜力的小行星买下来进行初步开发，再以半卖半送的方式，吸引大批拓殖者前去定居，等定居点建设得差不多了，拓殖者也砸下了棺材本，将小行星当成新的家乡，无法回头时，再用各种消耗件，慢慢把钱赚回来。
为了培养这些“会下蛋的老母鸡”，在整个拓殖过程中，万界商盟会提供给拓殖者大量技术支持、赊销法宝甚至小额贷款，条件非常诱人，只有一点——未来必须以自由星币来还账。
用自由星币来还钱能得到利率的折扣，用帝国晶币来还钱则要收取惩罚性的手续费，当然，万界商盟也会庄严保证自由星币的币值稳定，和帝国晶币的兑换率浮动绝不会太大。
在帝国晶币贬值最厉害的一段时间，万界商盟甚至将自由星币和压缩空气、净水药片、合成食物等必不可少的物资挂钩，规定一块自由星币能兑换恒定的水和食物，号称“空气币”，“净水币”甚至“肉罐头币”。
“肉罐头币”，多么土气的名字，要是被帝国高层那些学富五车、理论一套一套的经济学家听到，肯定要笑掉大牙。
然而，在帝国外围世界没什么文化的普通百姓听来，这又是多么恰如其分、通俗易懂的名字——这些自由星币，是真正的钱，可以用来兑换空气、清水和肉罐头，带来生存的希望！
这些措施，为自由星币争取到了除了星盗之外第一批真正的使用者和信仰者，亦为自由星币注入了真正的信用。
从此，自由星币的崛起，如滚雪球一样越滚越大，又像洪水泛滥般一发不可收拾；当帝国好不容易从黑风战败导致的经济危机中喘过气来，自由星币已经在帝国外围以燎原之势扩散，根本扑灭不了了。
更何况，即便挺过了经济危机，帝国和圣盟之战仍旧没有结束，前五十年前线军队在雷成虎的带领下积极防御，后五十年却是咬牙切齿要打一场“复仇之战”，战争机器“隆隆”转个不停，各种苛捐杂税亦是水涨船高。
上面想要收一块钱的战争特别税，经过层层加码，到底层就敢收十几二十块，无论原人还是低阶修仙者都在数难逃——这鬼年月，普通人不逃税就别想好好活下去，低阶修仙者不逃税就别想完成原始积累，积累到足够的资源升级，而唯一逃税的方法，就是使用自由星币。
多如牛毛的苛捐杂税，为自由星币提供了一记“神助攻”，简直是推波助澜，火上浇油。
当然，完全不使用帝国晶币是不可能的，日常生活的绝大部分交易还是要靠法定货币来完成，但一些不可告人的关键交易，就成为自由星币渗透和侵蚀的领域。
整整百年，自由星币就像是绝大多数民众和低阶修仙者都喜闻乐见的“善良瘟疫”，侵蚀着帝国的肌体，从最开始仅仅在帝国外围世界小范围流通，渐渐深入帝国的传统核心区域，到最后，甚至连四大选帝侯家族都有不少修仙者，在暗中使用自由星币——大家出来修仙，哪有不杀人夺宝的？难道杀人夺宝之后，拿到黑市上去卖，还用帝国晶币来交易？那不是自投罗网！
用自由星币来交易，无论杀人夺宝啊，充当刺客拿赏金啊，暗中采购大量资源冲击全新境界，准备成功之后将家族里的死对头干掉……统统不会留下痕迹，简直不要太方便哦！
第2518章 绝不兼容的道心！
就这样，历经百年，自由星币逐渐完成了“半货币化”的进程，在某些领域可以和帝国晶币分庭抗礼，甚至凌驾于帝国的法定货币之上了。
所以，他们才够实力支持革新派，举起“尊皇讨逆，革新帝国”的大旗，又能在四大家族的眼皮子底下，将大量资金都输送到核心世界去，四大家族只能干瞪眼，却拿他们束手无策。
表面上是革新派和四大家族的斗争，实际上是自由星币和帝国晶币的斗争，这就是过去百年波澜壮阔、曲折离奇的斗争主轴。
当然，万界商盟绝不会老老实实坦白一切，以上这些，是综合了黑风舰队副统帅狄飞文的说法，李耀以往和万界商盟总执事金玉言的接触，帝国皇后厉灵海冠冕堂皇的理念，白老大对帝国星盗圈子的深入了解，以及小明、文文和拳王对自由星币的认识……方方面面，零零碎碎的信息凝聚到一起，才勉强拼凑出的全貌。
可以说，放眼整个帝国，都不会有第二个人像李耀一样，能得到这么多方面的第一手信息，大致梳理清楚整条脉络了。
四大家族的高层未必不知道自由星币的可怕，却想不到它会可怕到这种程度——过于迷信暴力的人，总会蔑视金钱的力量。
就连李耀在梳理清楚之后，也发现自己以往受骗上当——黑风舰队副统帅狄飞文那小子根本就没和他说实话！什么“他们万界商盟仅仅是帝国外围世界一帮小商人抱团取暖，挣扎求存的无害组织”，什么“帝国一直在压榨和威胁他们了”，呸，都是放屁！
一百年前的万界商盟，就基本垄断了帝国外围世界的物流和贸易网络，相当于争取到了帝国外围世界千千万万老百姓的支持，并且准备利用自由星币，对帝国统治者发动致命一击了。
黑风舰队溃败之后，在帝国核心区域兴风作浪，甚至他们勒索大把抚恤金和开拔费之后进行“远征”的事，和万界商盟脱不了干系——因为当时的万界商盟，急需一场新的经济危机嘛！
甚至，再往深处想，黑风舰队的溃败，真是不可避免的吗？整整九百年都没有丢掉的黑风五界，不说“永不陷落”，至少也是铜墙铁壁，固若金汤吧？怎么一下子就稀里哗啦，被圣盟打穿了呢，这里面，还有没有别的文章？
这些事情，已经湮灭于历史的尘埃中，只是提醒着李耀，万界商盟的修仙者也是修仙者，而且是更奸诈狡猾的修仙者，像李耀这么单纯老实的修真者，和他们打交道一定要打起十二万分的精神，稍有不慎，就会着了他们的道儿，被他们卖了还帮他们数钱呢！
李耀暗自庆幸，自己刚刚抵达帝国时，抵挡住了诱惑，即便在最艰难的时候都没有联系万界商盟。
如果他真的100%相信了狄飞文的话，找到万界商盟，老老实实说出一切，是，万界商盟是有可能帮助他，但他也会彻底沦为万界商盟的棋子，沦为金钱的奴隶。
合作当然可以，但必须以李耀为主，必须坚持修真大道的底线——这是原则，不容动摇。
“总之，现在的局势就是这样，帝国对圣盟长达十几二十年的大反攻，虽然取得了辉煌的胜利，但一场新的经济危机也在酝酿之中，随便一个火星就能将它引爆，这会儿，帝国晶币的信用已经荡然无存，唯一支撑着它的就是暴力，是‘四大家族不可战胜’的暴力。”