陳福一半話噎在喉間，眼睜睜看著沈清禾走下階梯，下面，慈安殿的散霜正等著沈清禾，見她下來，忙不迭趕上前攙扶了一把。
陳福望著沈清禾走遠的身影，撇嘴嘟囔道：「我這不是自討沒趣兒嘛。」
瞧一瞧時辰，陳福朝兩邊的小太監招招手，示意午膳可以傳進殿了，而他自已則先一步回到蕭祈身邊。
蕭祈頭也沒抬道：「沈清禾去皇后宮裡了？」
「回聖上，奴才瞧著是往那個方向去了。」陳福瞥見蕭祈手底下沒停，自發給其研墨：「您方才都饒過了她，只一句『去皇后宮裡吧』，那她自然再不敢違抗，奴才去外面瞧了，太后身邊的散霜正在底下等著她呢。」
「你看她是不敢的樣子嗎？」蕭祈筆尖懸空，莫名瞪了陳福一眼，陳福尷尬笑笑。
「說什麼太后有令？實則呢？」蕭祈繼續邊寫邊說道：「當著朕的面說不出個所以然來，她擺明著朕會看在太后面上輕饒了皇后，直等著朕開口呢。朕方才就應該留下賢妃，看她如何應對，也讓外人看看她那窘迫樣子！」
「哎呦聖上，她聰明著呢，要是換做賢妃娘娘還在，保不齊又換個說法了。」陳福將研好的墨放置在蕭祈右手邊，上等松煙墨散出的清香總算能靜一靜蕭祈的心。
羊毫筆尖蘸取了飽滿墨汁，蕭祈一目十行下，唰唰寫下批註，可幾個字明顯沒有平日的好，仔細看下，便知道蕭祈內里還存著些心浮氣躁，他手腕一停，蘸取的墨汁最終沒抵過往下滴的命運，啪嗒一聲，暈染開他才寫的幾個字。
蕭祈眼底閃過一絲不耐，眉骨間像是積了一層薄霜，眼神冷冷盯著紙張上瞬間髒污不堪的字，他眸光加深，不期然掀了眼皮，沉聲問陳福：「你方才說要是賢妃在，沈清禾就換個說法了？你覺得她會怎麼說？」
「這...」陳福無聲張張嘴，壓根兒沒料到蕭祈還能抓住這個不放，他乾笑兩聲：「聖上，您就別難為奴才了，奴才愚笨。」
「你不是愚笨，你是不敢說。」蕭祈忽而撐著龍椅站了起來，身長玉立，似笑非笑看著陳福道：「沈清禾在這個宮裡向來不會得罪人，她是王姑姑一手帶出來的，察言觀色、人情世故，可要比宮中大部分妃嬪都懂得多。她知道，她必須替太后來掌握宮中實事，也得在太后需要的時候，展露些手腕來。但她同樣不膽小，譬如方才面對賢妃，若她退縮了，傳到太后耳中，那她這個宮令女官，也就沒得當了。」
陳福在一旁聽得蕭祈娓娓道來，不得不佩服蕭祈對沈清禾的了解程度，他陪著蕭祈從內殿轉悠到前殿，膳食已經擺上了桌，陳福雙手恭敬遞上一雙象牙白玉筷，輕聲道：「聖上所言甚是，所以奴才才說，她這人，聰明著呢，否則，當年王姑姑也不會單單選中了她。」
陳福欲言又止，夾了一筷子油淋茄鯗到蕭祈面前，蕭祈吃了，皺皺眉道：「有什麼話就說，別吞吞吐吐的。」