沈清禾步調極緩，她沒有聽小宮女的哀求，而是端坐到了椅子上，聲音透著股寒津津的味道：「太后娘娘是最重規矩之人，所以往年挑選到慈安殿當中的人裡頭，從沒有像你這樣的。我也極信任忍冬，她教了多少來慈安殿的宮人，我心裡很清楚。我只要你老老實實的回答我，你今日真的是不當心嗎？」
小宮女目色惶恐間眼神飛速轉了幾轉，她猛地磕頭道：「姑姑恕罪，奴婢的確是不當心的，絕對不是有意燙傷姑姑的手的，就是給奴婢一百個膽子奴婢也不敢啊。」
這就是不老實的說法了，沈清禾原本還想給她一個機會，但被寬恕之人心底往往存著僥倖，認為自已不承認旁人就會沒辦法。
「呵。」沈清禾冷笑一聲，仿佛春寒間難得遺留下來的寒冰不經意間滴下一滴水來，讓人登時感受到毛骨悚然，她緩了語調，一字一句道：「你沒膽子燙傷我，卻有膽子千方百計想在聖上面前露臉？」
「奴婢沒有！」小宮女失神喊了出來，她蒙在心頭的一層薄紙被人一下子揭開，露出裡頭不為人知的想法，她害怕間極力否認：「奴婢沒有，奴婢真的沒有。」
沈清禾不欲聽她辯解，淡淡道：「你想要飛上枝頭變鳳凰，也要挑選對了地方，挑選對了人。前不久賢妃娘娘宮中的事兒你應該聽說過了吧？那個被毀了臉的宮女，你與她之間恐怕相熟吧？賢妃娘娘尚且如此，那你覺得太后娘娘能容得下身邊對聖上心存異心的宮女嗎？」
這不僅是自已在找死，更是要連累慈安殿中的所有宮女，沈清禾服侍太后多年，太后娘娘對於超出自已所掌控的事情有多厭惡，她比任何人都清楚。
想飛上枝頭的人不止這一個，但迄今為止慈安殿內從沒有人成功過。
小宮女無須說再多，從她粉尖的耳朵在沈清禾眼前一閃而過的那刻起，就註定她會失敗，她似乎也意識到自已的想法太過天真太過簡單，沈清禾不過短短几句話就將她內心深處的渴望與幻想一擊擊碎，毫不留情面。
小宮女害怕了，想起賢妃宮中那個被毀容的宮女，她顫顫巍巍撫摸上自已完好無損的面容，向上與沈清禾對視。
沈清禾臉上面無表情，白日裡溫和從容的面孔此刻變得肅冷無情，她身上青黛色的宮服在薄薄一盞燭燈下變得如雲絹一樣白，可瞧在小宮女眼中，卻無端端讓她鮮花似的嬌容血色盡失。
月色灑下一層銀輝，殿內無人說話，小宮女再也控制不住痛哭起來：「求姑姑寬恕，奴婢再也不敢了，奴婢是鬼迷心竅，求姑姑寬恕。」
沈清禾的目光慢慢凝結在小宮女伸出的一雙手來，她才從尚儀局被分配到慈安殿，雙手間尚有陳年舊傷和不起眼的小疤痕，這些痕跡足以證明她在這宮中過得不好，或許寒冬臘月還要用長滿凍瘡的手來縫補自已的衣物，或許五黃六月還要頂著烈日用心學規矩。
每到這時，宮道上搖著團扇坐在轎輦之上的妃嬪就會成為她此生最羨慕之人。
沈清禾不怪她，每個人都有每個人的嚮往，就像她自已，看遍了深宮中重重繁華與滔天富貴之後，仍舊認為能真切屬於自已的自由比任何貴重之物都要來得實際，因為，繁華與富貴之下是什麼，無人願意了解，那大概是枯朽與無望。