額頭重重磕在青白玉磚上，沈清禾感受不到疼，她只是期望太后能打消了那個念頭，也算保全了自已。深宮當中的形形色色，在這一刻，走馬觀花般在她眼前快速掠過，嬌艷欲滴的美人最終老死冷宮，原本婉約素麗的面容轉眼變得瘦削可怖，而深宮佳人千千萬，又有誰能忠於本心？
沈清禾不想成為她們當中的一個，也不願為了私慾，為了虛無縹緲的寵愛而喪失本心。
可萬般不情願皆不能由自已！
太后神色從方才的和藹慢慢變得犀利異常，她上上下下將沈清禾卑微匍匐在地上的姿態盡收眼底，索性掌心用力拍在案桌上道：「你伺候哀家伺候得好，所以哀家才想著讓你做了妃嬪，也好過做宮女，可哀家沒想到，你這麼不識好歹！哀家保證，若你答應此事，那哀家會給你一個過高的位分，也省得你一年年的在宮裡熬。這宮裡啊，跟對人才是正理，寵愛是其次，你若願意，哀家與皇后不會虧待你，你若不願，哀家身邊也無需你伺候了。」
太后微冷的嗓音好比秋霜暮色里沁入骨子中的寒涼細雨，打在沈清禾孱弱孤寂的背影之上，她脊背愈發躬的低，一顆心直直往下墜，墜入無盡黑暗中。
她苦澀的嘴中尖利的牙已經將內里最柔軟的肉咬破，可濃重的血腥氣仍然不能讓她眼底的濕潤氣息消散，沈清禾猛然緊閉雙眸，試圖從太后的話中尋找出最後的希望，可沈清禾失敗了。
她能尋覓到的除了深深的威脅之外，其餘只能感受到高位者毫無憐憫的心。
太后見她無反應，眉頭蹙起，沉聲道：「哀家還是疼你的，好話也跟你說盡了，你要是真不願意，哀家也可找了旁人。但哀家私心想著你是了解聖上的那個，日後還能助皇后一臂之力，若你實在不知趣，哀家身邊用不得你了，你就去冷宮伺候，自已想辦法活下去吧。」
冷宮是皇城內最見不得光，同時也是宮人們最不願提及之地，妃嬪進了冷宮，就好比從雲端跌入泥潭，一夕之間失去所有唾手可得的榮華富貴，剔除華衣、珠釵卸盡，觸手碰到的不過是冰冷的牆磚和蝕骨的寂寥，更何況是浮萍一般的宮人。
「對了，哀家記得你還有個弟弟，好好為家人考慮考慮吧。」太后嗓音中夾帶著一絲篤定，她篤定沈清禾一定會答應！
木槿色金絲繡邊鞋面停留在沈清禾面前一瞬，鞋面上碩大一顆圓潤瑩白珍珠閃耀著光芒，深深刺痛了沈清禾的眼，她喉間陡然變得乾澀，眼底的濕意漸漸溶於沉悶的空氣，心頭像是被人狠狠澆上一勺滾燙熱油，痛得她不能呼吸，目光也逐漸渙散，無人可探知她內心究竟在想什麼。
太后話已說盡，睥睨沈清禾一眼後緩緩離去，徒留沈清禾仍舊跪在地上。
殿內復又安靜下來，良久以後，沈清禾手肘用力撐在地上，她好似被重創一般慢慢抬頭，直起腰背，全身的力量均被她擱在早已麻木不堪的小腿之上。
敞亮的春光從軟榻後方一扇百格窗中斜斜透進，沈清禾眼底微微渙散的瞳光重新聚集起來，她就這樣怔怔望著那溫煦晴和的暄風，明明早已取代了寒冬，卻怎麼也不能抵阻她周身的寒意，照樣將她整個人包裹在凜冽玄冬。