圣上喊起之后，刘氏扶着宋如锦起身，看着她惨白的一张脸，心疼不已，“吓到了吧？别怕，皇后娘娘护着你呢。”
宋如锦深吸了两口气，渐渐也缓了过来，摇头笑了笑，“娘，我没事。”
端平公主就坐在宋如锦的前面，转过身来，道：“宋妹妹坐我身边吧，我一个人怪无聊的。”
宋如锦看了眼刘氏，后者轻轻颔首，她便搬了椅子坐到端平公主的身旁。
“他们鞑靼人就是这么无礼，你别放在心上。”端平公主压低了声音道，将案上的糕点盘子推到了宋如锦面前，“来，吃点心。”
圣上坐到了皇后身边，司礼的宫侍高声道：“传宴——”
宫女们鱼贯而入，端上一盘盘菜肴，伶人舞姬走到大殿中央，一时衣袂飘飘，珠歌翠舞，将方才冷凝的气氛冲淡了不少。
“宫宴看着热闹，送来的吃食却是冷的，不过是瞧着精致些罢了。还不如自己宫里的小厨房做的呢。”端平公主吃了几口就不再吃了，搁下筷子，“那日昱卿表姐成亲，可热闹了，你没去真是可惜。”
宋如锦转头看了一圈，“怎么没瞧见昱卿姐姐？”
“那不就是。”端平公主朝左前方抬了抬下巴。
宋如锦打量了几眼，笑道：“她梳着妇人头，我都快认不出来了。”
歌舞升平，酒意正酣，也木齐站起来，举杯道：“听说大夏有句话叫秦晋之好——我们鞑靼英勇的王子，想娶一位大夏朝公主为妻，不知道陛下意下如何。”
宫中还有两个未嫁的公主，一个是远在皇陵为先帝守孝的昌平公主，另一个便是堪堪十一岁的端平公主。
此话一出，所有人都往端平公主的方向看了过来。
端平公主的脸刷地一下白了。
天子冕旒下的梁宣神色未变，只淡淡道：“皇祖父御驾亲征，挥刀鞑靼的时候，曾下旨——大夏子孙，世代不可远嫁公主，和亲鞑靼。”
“倒也不必远嫁公主。”也木齐指着宋如锦，“我觉得她也可以。一国之母的妹妹，应该和公主不相上下。”
“放肆！”宋如慧站了起来，冷声喝道。
第40章 针锋相对
舞女们停下了旋转的脚步, 弹拨琴筝的乐姬也顿住了动作。殿内静了一静，只剩下当朝皇后清越自持又饱含愠意的声音：“区区一使臣, 无礼摔杯在前, 妄娶公主在后，数度出言不逊, 几番行止无状, 敢问使者，视我大夏国威若何！”
她头上十六支凤钗映着满殿透亮的烛火, 把她抹了唇脂画了黛眉的容颜衬着高傲迫人。一席话就如同满盘珠玉砸在了齐齐整整的青砖路上，掷地有声。
宋如慧知道这个也木齐身份不简单——他是鞑靼的统帅, 整个鞑靼都控制在他的手里, 王族几乎沦为傀儡。
说什么秦晋之好、王子娶妻, 宋如锦要是真的嫁过去了，指不定会落在谁手里。
也木齐言辞狂妄，文武百官已不满他许久了, 见皇后出言斥责，不由跟着群情激奋, 议论纷纷。
这里到底是大夏的领土，是皇族居住的巍巍禁庭，岂容外族蛮夷撒野！
也木齐眯眼笑了起来, “听说大夏有一句话，叫礼之用，和为贵。皇后娘娘用这种态度接待使臣……”
“闭嘴！”他话还没有说完，宋如慧便喝住了他, “大夏万国来朝，你们鞑靼王见了本宫尚要俯首称臣下跪行礼，你不过一介使臣，凭什么顶撞本宫！”
也木齐脸色一沉。其实他一直野心勃勃，心怀壮志，早就不甘心鞑靼臣服于大夏，此番来盛京，朝拜为假，刺探大夏虚实倒是真。
他冷哼一声：“就凭我手下的百万雄师。”
这时，徐牧之站了起来，朗声道：“我们大夏还有一句话，叫做先礼后兵，阁下坐拥兵士百万，我大夏也绝不逊色，随时愿意奉陪！”
也木齐瞥了他一眼，见他锦衣华服容颜比玉，一副清贵世家子弟的模样，忍不住出言嘲讽：“黄口小儿，当打仗是过家家吗？”
一位三朝开济的老臣捻须笑道，“使者有所不知，这位小公子是靖西王的长子，当年圣武皇帝亲征鞑靼，便是他的父亲随军参战，马踏铁蹄屡战屡胜。”
提及鞑靼惨败的过往，也木齐的脸色愈发不太好看了。他朝梁宣拱了拱手，横眉竖眼道：“你们大夏欺人太甚！根本没有待客之道！我今晚就回鞑靼，将这一切禀告给主上！”
梁宣掩在宽大龙袍下的手轻轻捏了捏宋如慧的手掌。
宋如慧神色微滞，终于明白这样的局面，这样的场合，这样的情形，不应由她这个安于后宫的女子出面。两国邦交，她说了不算。
但她不能自乱阵脚。她冷睇了一眼也木齐，不慌不忙、仪态万方地坐下了。
梁宣缓声道：“使臣稍安勿躁——来人，给使臣夹菜倒酒。”
也木齐推开上前伺候的宫人，径直走到宋如锦的面前，一把将她拎起来，“那就请陛下将她赐给鞑靼的王子，鞑靼愿意永远臣服大夏。”
宋如锦吓得腿都软了，但她想到此时此刻百官都在，命妇都在，京中贵女都在，而她是中宫之主的妹妹，自己丢脸不要紧，断不能丢了皇后姐姐的脸。
她站稳了身子，到底没有露怯。
宋如慧攥紧了一双手，抿着唇一言不发。梁宣悄悄握住了她的手，宋如慧侧首看了他一眼，瞧见他深不见底的眸色，心下一沉，不着痕迹地把手抽了出来。
所有人都在等天子开口。
梁宣缓缓启唇，“大夏与鞑靼来往多年，互结秦晋之好，也在情理之中。”
众人皆是一怔。听圣上话里的意思，似乎打算应允也木齐？
宋如锦第一次觉得自己这么无助。感觉自己的命途都捏在别人手里，她连挣扎的力气都没有。
“宿主，你别怕啊。”系统笨拙地劝慰道。
端平公主想替宋如锦求情，但她转念一想，若果真要遣女和亲，宋如锦不去，便是她去……她神色挣扎了片刻，终究什么也没说。
大殿安静了许久。徐牧之想到家中祠堂里摆着的丹书铁券，咬了咬牙，正打算站起来请旨，这时候梁宣又道：“然，大夏天|朝上国，鞑靼王子不过蛮夷属臣，安敢为朕的妹婿？”