不知不觉已经是四月十四了。
夜深了，东暗间卧室内一灯如豆。
玉芝端坐在桌子前，认认真真地抄写着一本唐诗选集。
每当她心里静不下来的时候，就坐下抄写诗词，抄着抄着就静下来了。
此时玉芝抄写的正是唐代诗人司空曙的《喜外弟卢纶见宿》：
静夜四无邻，荒居旧业贫。
雨中黄叶树，灯下白头人。
抄写完这句“雨中黄叶树，灯下白头人”，玉芝看着下一句“以我独沈久，愧君相见频”，突然再也抄写不下去了。
她把笔搁在了阿宝用桃木雕刻的笔搁上，轻轻叹了口气。
已经一个多月没见寒星了。
听西河堡垒来买卤肉的士兵说，寒星随着许守备去甘州城了。
玉芝想要打听的消息还没来得及开口。
屋子里有些闷。
玉芝起身走到窗前，拔出窗闩，推开了窗子。
此时已是深夜，天上挂着一轮圆月，皎洁的月光透过满树桐花照了下来，在地下印下斑斑驳驳的影子。
院子里弥漫着桐花的甜香。
玉芝倚在窗前，静静看着院子里的景象，竭力令自己平静下来。
只要认准目标，一步步走向目标，总会实现目标的。
只要坚持下去，她总能打听到阿沁的消息的！
第二天天不亮，陈家一家四口就忙碌了起来。
陈耀祖自去杨官寺寻搭档唐二郎杀猪去了。
王氏和阿宝则帮着玉芝制作卤肉和桶子鸡。
灶屋里热气腾腾。
玉芝把腌制了一夜的五只小笋鸡放入咕嘟着开水的大锅里汆水，然后捞出来，迅速放入在井里镇过的凉开水镇凉，反复了三遍，这才算是完成了这一道工序。
用凉水镇凉可以使桶子鸡的鸡皮更脆，更有嚼劲，口感更好，冬天镇两遍就行了，如今是暮春夏初，自然得三遍乃至四遍了。
玉芝拿了洁净手巾擦着手，心里忖度着：夏季的话，若是能用冰水来镇凉，做出的桶子鸡应该是最好的……
只是西河镇夏日哪里能弄到冰呢！
就算是那位极其热爱吃鸡的许大人，怕是也弄不到冰……
想到这里，她不由抿嘴笑了。
阿宝刚把炭炉点着，见玉芝笑，心里也开心，笑着道：“姐姐，现在开始卤桶子鸡么？”
玉芝点了点头：“桶子鸡不能卤太久，免得鸡肉不够筋道！”
她说着话，麻利地把五只处理过汆过水的桶子鸡浸入了大砂锅里，又盖上了锅盖，然后和阿宝一起把大砂锅抬着放在了炭炉上开始卤桶子鸡。
忙完这些，玉芝记住了时间，便又去忙着做卤肉去了。
这些桶子鸡用小火卤制一刻钟就可以了，然后把桶子鸡捞出来在放凉的卤水浸泡一个时辰，然后捞出来就可以卖了。
玉芝和阿宝忙碌的时候，王氏在一边忙着做早饭。
待玉芝和阿宝把卤制了一刻钟的五只桶子鸡捞出来，放入了另一锅没有加热的卤水中，王氏也做好了早饭。
如今没了陈家二老和陈娇娘的挟制，他们一家人的日子过得忙碌、简单而舒适。
王氏做好早饭，在晨光中用抹布擦拭了院子里梧桐树下的石桌，然后来回两趟，把早饭运过去摆在了石桌上。
忙完这些，她看看洁净整齐的院子，深深吸了一口气，这才开口叫在灶屋忙碌的玉芝和阿宝：“玉芝，阿宝，快来吃早饭了！”
玉芝到底正在长身体，天不亮就起来干活，整整忙碌了一早上，这会儿眼睛都睁不开了。
她强撑着坐到了梧桐树下的石桌前，见石桌上摆着的竹簸箩里盛着在铁锅上贴得金黄的锅贴，锅贴隐隐透出些绿意，分明是韭菜鸡蛋锅贴，顿时精神大振——她最喜欢吃韭菜鸡蛋锅贴了！
王氏见玉芝眼睛发亮，知道她喜欢，不由也笑了，把一碗粥放在了玉芝面前：“玉芝，看看这是什么粥！”
玉芝闻到了皮蛋瘦肉粥咸鲜的味道，当下笑了起来：“全是我爱吃的！”
王氏的皮蛋瘦肉粥还是玉芝教她做的，粥香滑爽，咸鲜味美，很是美味。
玉芝用白瓷调羹舀了一口粥放入口中，直觉米粒入口即化，咸鲜软糯，便又舀了一调羹。
阿宝在玉芝左手边坐下，跟着玉芝吃了起来。
他起初有些吃不惯这种咸粥，不过现在已经习惯了。
玉芝正夹了一个韭菜鸡蛋锅贴在吃，陈耀祖挑着两扇猪肉回来了。