羊舌梓脸色微变：“少主，紧要关头，你万不能因为女色误了大事啊！”
拓跋焘霍然回头：“你以为我是为了初六？”
他冷笑一声，沙哑低沉道：“此时回头，灭亡楚国的预定战略就会全面崩盘，最后只能跟丧家之犬一样夹着尾巴逃回大齐。与其退不如进，攻破楚国都城，我军才有转圜的余地。”
“如果输了呢？”羊舌梓反对道：“虽说攻打天水时未尽全力，但楚军的毅力也大大出乎我们意料。后面还有一道京北防线，一头撞上去难说会有什么结果。还是先收缩兵力，退回楚国西北边境，夺回襄平重整旗鼓再说。”
两人的意见一个激进，一个保守，根本没有达成共识的可能。
“你最好别忘了。”拓跋焘危险地眯起眼睛：“我才是北齐主帅。”
羊舌梓什么话也没说，只是打了个手势。
拓跋焘瞳孔微微缩紧，发现稍远处十多个士兵缓缓围了上来。他身后几个亲兵立刻上前，举刀试图护住他。然而两边的人数差距太过巨大，这场冲突的结果显而易见。羊舌梓轻轻叹了口气，从袖中掏出一块玄铁令牌，开口说道：“少主，你能因为女人误一次事，就很有可能误第二次。克公不放心你，临行前将此信物交给了我。在万一之时，我可以接管全军。”
历史朝着既定的方向滚滚而去。
北齐撤军的那一天，下了一场大雨。雨水将城头的血迹冲刷得干干净净，尸体却来不及收拾，被泡得发胀。守城的士兵还握着兵器，傻傻地看着敌军远去，只觉得一切分外的不真实。谢雁城一屁股坐在了泥水中，嘴唇哆嗦着，连一句话都说不出来。
当不可置信的情绪退下去，随之而来的不是喜悦，而是如潮水一般的后怕与疲倦。身边传来一阵阵的低泣声，谢雁城茫然望天，直到管家上前将他从地上拉了起来，颤声道：“老爷，我们胜了，我们守住天水了！”
“啊？对，是！”谢雁城这才回过神来，傻傻地望了管家一会，终于深吸了口气道：“走，立刻扶我回府衙，要把这份捷报快马加鞭送到京城去。”
捷报传到京城，又辗转来到云阳。一石激起千层浪，皇帝满脸喜色，连呼三声好，心中已打算要起驾回宫。然而林可把他从宫里拐出来，就没想着让他再回去。直到此时，皇帝才发现内外隔绝，自己竟是被生生困在了云阳。
云阳披着层大楚皮，其实早已俨然敌国。朝臣大多留在京城，这边够资格能说得上话的，只有冯远征和司马康两人。但从西原回来，司马康被打压之后似乎心灰意冷，根本没有要出头的意思。冯远征孤掌难鸣，甚至连天子的面都见不到。
皇帝虽久居深宫，长于妇人之手，但并不是彻底的傻子。他心中焦虑，挥袖将盘子扫落在地上。汤水飞溅起来，脏污了沈氏的衣裙。她脸色发白，眼中蓄满了泪水，一言不发地站在原地。饶是如此，皇帝仍看她不顺眼，咬牙骂道：“你与那小畜生是一丘之貉，若不是你花言巧语，我怎么会跑到这龙潭虎穴里来？”
沈氏先前并不知道孟昶青的打算，答应初一帮忙，也不过是因为担心皇帝的安危。但她仍觉得心中愧疚，因而这些天皇帝对她非打即骂，她也只是默默受着，不肯远离对方一步。
然而她不想走，皇帝却不愿意她继续在身边碍眼，推搡着将她推出了门外。
门板差点撞上沈氏的鼻梁。她垂下头，缓慢地背过身，走了几步，终于忍不住哭泣出声。
“姨母……”
孟昶青站在院中，神色沉郁，头上戴着一顶毡笠，雨水从帽檐的空隙滴下来，顺着他的脸颊不断滑落。
听到他的声音，沈氏全身一震，急忙拭去眼泪，勉强挤出一个笑容，开口道：“青儿，你不要怪他。他待我很好，只是心里烦闷，所以与平日有些不同。”
暮色沉沉，灯笼的火光映着沈氏眼中的讨好与畏惧，让孟昶青心头像是被针给重重扎了一下。
“我不会杀他。”顿了片刻，孟昶青方才将所有的情绪都压了下去，温声说道：“你不必寸步不离地陪着他，可以到处走走。往东去一段路，能够看到海。明日我会安排马车，那里风有些大，记得穿上那件兔皮领子的披风。”
沈氏微微睁大眼睛，沉默许久，忽然说道：“我不想去海边。青儿，我想一个人在卫所里随便逛一逛，散散心，可以么？”
“外头在下雨。”孟昶青皱眉，见沈氏坚持，便道：“我跟你一起。”
“不了。”沈氏静静地看了他一眼，温婉地弯起唇角，笑容里却带了点苦涩的意味：“青儿，我……姨母想要一个人静静，不走远，不会出什么事的。你别跟着来，也别派你手下的密卫跟着我，好不好？”
孟昶青迟疑了一下，终于还是点了点头。沈氏便打了伞，眉目萧索，独自走进了雨幕中。
细雨斜风暗千家，百忧如草雨中生。她虽全身湿寒，却不愿回住处，沿着小路一直往前，却见一个穿着儒衫、全身湿透的男子等在不远处。
这就是侍女墨玉偷偷传话时，口中说的那个人？
沈氏早有准备，事到临头却有些犹豫。她不动，那个陌生的男子索性几步走了过来，错身时不动声色地将一颗黑色的药丸塞进了她的手里。
沈氏身体一僵，低着头什么都没说，将药丸紧紧地攥在了手心。
墨玉告诉过她，那是一颗假死药。
到了这一刻，沈氏终于下定了决心。为了救天子，她必须照冯远征所说，豁出命去在孟昶青面前演一场戏。
☆、第125章 决战
知晓天子不在京城, 谢雁城领兵直接往云阳而来。这点兵力孟昶青不曾放在眼里, 但总归还是有些麻烦。
杀妾吃人一事已经传扬开来，谢雁城拒贼十余万兵, 使贼不能东进尺寸, 虽有些争议，认为“守城之事小, 食人之事大”，但士林中的主流观点还是以为人无完人，不能求全责备，“仓黄之罪轻，复兴之功重”，朝中大臣纷纷上书, 要求表彰封赠谢雁城。
无论如何，谢雁城许国不复为身谋，忠于王事保下天水城是铁一样的事实, 据说民间甚至有要给他立生祠的。无数人热衷于逐名, 就是因为名声能带来实实在在的好处。谢雁城风头一时无二，纵然是孟昶青，也不敢随随便便地对这样一位“忠臣义士”动手。
对云阳来说，谢雁城从某种意义上来说，实打实是个比皇帝还烫手的山芋。
谢中奇负责内勤与补给，对这些事一向没什么主意。林可不在, 云阳就得靠孟昶青一个人扛起来。偏偏这个时候, 沈氏不知是不是因为淋了雨的关系, 一回来就生了重病，卧床不起。
这病来势汹汹，像是风寒，灌了许多药下去却不见丝毫的好转。皇帝生怕染疾，竟将沈氏从自己的院中赶了出去。
即便如此，沈氏对他仍旧没有半点怨怼，只是拉着孟昶青的手道：“是我害了他，他怪我也不奇怪。青儿，你答应姨母，莫要伤他。”
“请姨母安心养病。”
孟昶青垂眸，掩去眼底那丝冷意，脸上露出温和的笑意：“他毕竟是天子，有谁敢对他不利？”
沈氏得了准话，方才松开手，沉沉地睡去。
孟昶青起身，轻掩上门，顿了顿，对跟在身边的一个密卫道：“天子那边，多安排些人手看着。另外，叫人盯着冯远征。”
他敏锐地察觉到了一丝不妥之处。
沈氏的病有些蹊跷，若是当真如他所料，冯远征那老匹夫私下里定会有些什么动作，必定会露出什么马脚。
同一时刻，西北边境。