中，牛二见床单被褥整洁如新，料是小兰常常拆洗，随时候着他回家，心下感动。
牛二让二女先睡，自己还要和小兰说说生意的事。
柔福大大伸了个懒腰，拉静善上了床。
牛二敲敲小兰房门，听小兰应了，才推门而入。
小兰只着亵衣，见他进来，笑问：「大爷还不睡，可是找我吹箫解闷么？」牛二搔搔头，不知从何说起，结结巴巴说：「小兰，我对你不住，虹姐那里我也交待不了……可我……」小兰给他倒了杯茶，「大爷休要烦恼，虹姐好意，小兰心知肚明。
大爷若要收了我，小兰绝无二话。
大爷若不要我，小兰更是欢喜」牛二不料她这么说，一时呆住。
「我只当大爷是亲人，和大爷鸾凤和鸣却非我所愿，我最大的心愿是做吹箫第一人」牛二一口茶水险些喷出。
「大爷莫笑，」小兰神色认真，「这一年多，我早已名声在外，人称箫后。
慕名而来的络绎不绝，但要想做我入幕之宾，多给银子尚且不够，还须抓阄，我每日只在午前接四五个客人」牛二张大了口。
小兰面有得色：「我还在咱们隔壁另开了个院子，取名弄箫楼，专门教人品箫。
每日午后，我常在那里」说到这里，小兰压低了声音，「去那里的不止同行，好多达官贵人的妻子小妾也偷偷来过。
韩将军的夫人梁氏当初做官妓时也曾请我指点，她能嫁给将军，定有口技的功劳」说完偷笑。
牛二听她这般说，心中大定，便将自己想在西山隐居的计划和盘托出，「搬来临安后，面上的事都是你帮着虹姐打理，以后便都由你做主吧。
我会经常回来，遇到难处，我自会暗中料理」「大爷刚回来，且多住些时日，开春后再去西山不迟」小兰说的有理，冬日将至，不宜建房。