如狼似虎的惡鄰帶著死亡的陰影逼近。
重壓之下，邊防很快便崩潰了。
承平已久的朝臣們望著自遠方而來的烽煙，肉眼可見地緊張了起來。
徵兵、調糧、撫恤……整個朝堂都崩緊了心中的弦，戰戰兢兢地祈禱這個冬天能快點過去。
就連平常並不怎麼忙碌的北軍五營，也漸漸緊張了起來，操練得一日比一日狠。北軍五營的職責便是拱衛京師，若是敵人當真來犯，本該是大昭最精銳的將士，卻羸弱散漫、不堪一擊，國祚……危矣。
楚靈均日復一日地操練著士兵，日復一日地巡視著軍營——哪怕是最為人稱道的宿將，也贊她治軍嚴謹，贊她塑造了這樣一支精銳之師。
但握著這支精銳之師的楚靈均卻一點兒也不安心。
她上了奏疏，自清遠赴邊疆。
理所當然的，皇帝拒絕了。
「我兒要掌兵，我不攔你。」
「但千金之子，坐不垂堂！邊疆局勢是何等的兇險，我怎能讓你去？」
見她猶不死心，皇帝又氣又急地接著勸：「況且，北軍是拱衛京師的軍隊！上至主將，下至士兵，都不可輕動。」
皇帝的態度太過于堅決，楚靈均只好暫時退下。
但卻從未打消過這個念頭。
一次不行，那便兩次……她總有一天能說服自己的父親與兄長。
說來有些好笑，就在數月之前，她還用這些理由勸阻過意欲到邊疆從軍的南嘉，且或多或少地覺得她的決定並不明智。
如今時過境遷，歲月輾轉，她自己竟也成了皇帝眼中不明智的人。
她微哂，不知第多少次提筆蘸墨，在雪白如月的紙上寫下自己的所思所想……
忽有歡呼聲自遠及近，一點一點地傳了過來。
這歡呼聲起初還只是寥寥落落的幾道聲音，但沒過多久，便如微小的水珠注入了汪洋大海，只剩下滔天巨浪。
楚靈均擱下手中的筆，撩起軍帳的帘子，詢問營中那些滿臉喜氣的士兵。
「發生何事了？」
「殿下，殿下！敵軍退了，大昭勝了，就在剛剛，捷報傳回來了！」
這場突如其來的戰爭似乎來得快，去得也快。之前被戰爭陰霾所籠罩的上京，之前死氣沉沉的大昭都城，轉眼間又活了過來。
無論是在朝還是在野的人，無論是高貴的公卿，還是卑微的平民，都沉浸在勝利的喜悅中，高高興興地奔走相告。
熹寧帝也不例外。在捷報傳回來的當日，他便下旨嘉獎了主將謝瑗，先是加官，後又晉爵。
而後傳下旨意，特許眾人暫時不必顧忌嘉福大長公主的喪期，一享宴饗之歡。