赵栩郎声道：“宣德门一事，臣愿为朝廷前往说服众士子。还请娘娘、陛下准允。”
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自御街到头，双阙静静拱卫着宣德门。皇城禁军们未着甲胄，站得笔挺，颈中红巾也已湿了又干干了又湿。
宣德门前可纳万人的广场上跪满了身穿白色圆领襴衫的太学学生们。昨日围观的百姓也有好几千人，今早各处皇榜宣示后，已只剩几百人在旁边指指点点议论纷纷。虽还未到盛夏，跪了一日一夜的士子们有不少已晕厥了过去，国子监祭酒吕监长带着国博和太博们一边安排抬走救治，一边继续劝说士子们退散。
“燕王殿下来了。”国子监丞看到宣德门里缓缓而出的轮椅，轻声告诉吕监长。
一众官员赶紧略整衣冠，上前给赵栩见礼。
赵栩身穿绯色亲王服，头戴远游冠，脸色苍白，眸色黝黑，深不见底。
士子们见到赵栩亲至，便有人七嘴八舌地喊了起来。
“弑兄者无罪，法理何在？”
“百姓安则乐其生，不安则轻其死，朝廷难道要坐视百姓轻其死则无所不至吗？”
“陈元初投敌，陈家依然逍遥法外，何以平民愤？”
赵栩默然看着这些疲惫不堪的士子们，待嘈杂声略轻了些，挥了挥手。
士子们一惊，以为赵栩连他们也要抓捕，刚要哗然，却见宣德门里出来几十个内侍，并无一个禁军上前。
很快，一字排开的长桌上抬上了盛满粥的木桶，几千个白瓷大碗和茶盏一摞摞堆得高高的，粥香在广场上随风飘散开来。
又饿又累的士子们不少人咽了咽口水，停止了喧闹。
赵栩郎声道：“民惟邦本，本固邦宁。达人无不可，忘己爱苍生。今日诸位忧国忧民，不惜己声，舍生忘死，劝谏朝廷，实乃大赵之幸，乃万民之幸。本王甚钦佩各位。因在宫中与刺客打斗受伤，只能在此谢过诸位。”他在轮椅上拱手向广场上几千士子团团一揖。
几千士子想不到这般诘问燕王，他却毫无问罪责怪之意，如此以礼相待，和传言中那位暴戾的皇子截然不同。广场上顿时安静了许多。
“然诸位十年寒窗，付出了何等努力才能考入太学？尔等他日皆万民之喉舌，百姓之父母官，朝廷之忠臣，国家之栋梁。今日自伤己身，岂非伤民伤国之根本？五仞之墙，所以不毁，基厚也，所以毁，基薄也。娘娘和陛下念及此均泪洒殿堂。本王自请前来，为的是保住我大赵的栋梁之才。需知忧民之忧者，民亦忧其忧。还请各位耐心听本王一言后，能去台前用些饮食。诸位爱惜己身，亦是爱惜大赵国基。”赵栩运足了中气，金石之声，响彻广场。从御街两侧走近的围观百姓也越来越多。
有一些士子伏地大哭起来，深感自己所受暴晒和饥渴之苦，被赵栩一番体恤的话消去了许多。也有那早就心生悔意却放不下脸面退去的士子，抽噎起来，喊着：“陛下仁慈，娘娘仁慈——”
赵栩的声音继续在广场上响起。秦州失守，高似投案，田洗、赵檀勾结阮玉郎陷害陈家、煽动民心、引发民变，趁乱刺客闯宫行凶，一件件一桩桩有理有据，比皇榜张贴出来的更具说服力。待说到这几日就会依众士子所请，释放被关押在南郊的民众，广场上“陛下万岁，娘娘千岁，朝廷英明”的呼声已此起彼伏，震天动地。
不少士子站起身来向赵栩行礼，惭愧为奸人蒙蔽，险些冤枉了陈青父子。那领头闹事的几十人见大势已去，也随众站了起来。不少庶民打扮的人趁机挤入他们之中，磕头谢恩的有，悔不当初的有，送水给士子们的也有，广场上一派祥和之气。国子监和太学的众博士们看着那粥桶水桶前排起了长长的队，都吁出了一口气，看着赵栩的眼光也和平常不同了。
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千里之外的十三朝古都，曾经的长安城，如今的京兆府，厚重的城墙外，正面临着自凤翔一路杀来的西夏二十万大军，大战一触即发。城楼高高飘扬的帅旗下，主动放弃凤翔凤州，将西夏大军引入关中腹地的秦凤军统帅王之纯，面容冷峻无波，正在和永兴军路统帅杨中闵商议着军情。
这时，离京兆府千里之外的西夏都城兴庆府城门外，陈太初压了压竹笠帽沿，从怀中取出兴平长公主李穆桃所给的腰牌，往城门口大步而行。
作者有话要说：注：