夜已渐深，张蕊珠不顾身边女史们的劝阻，仍然站立在天和殿廊下，看着那殿门外。她有些恍惚，愤怒和不平早已经慢慢消退，赵棣他总归会应承太皇太后的，她了解他。他待自己再好，也会权衡利弊。何况这也是先生赞成的事，一举几得来着，她记不清了。没有人顾及她想什么，要用她的时候才会想到她。
有几只雀儿仓皇归巢，啼叫得可怜。张蕊珠在那微颤的树叶中寻找它们的踪影，这洛阳宫城几十年来无皇帝驾幸，它们早已将那参天大树当成了自己的家，只怕是被他们惊吓到了。可见鸠占鹊巢日子久了，就会把别人的窝当成自己的不放手。
还是晚词经事多，说的话倒有几分道理，当年舅舅娶了荣国夫人，得了青神王氏嫡系多年来在清流和文官中的助力，官场上也有赖于她的谋划，十年也未纳过其他女子。那么赵棣呢？如何才能让孟婵毫无恩宠更无子嗣。自己帮了他这许多，还有打断骨头连着筋的宰相舅舅，他会不会投向孟家，礼待孟婵。她费尽心机，难道便这样为孟婵做了嫁衣裳？
赵棣下了肩舆，浑身酸痛，他铤而走险，在巩义刻意生了一场大病，却一直没能将养好，又来回奔波折腾，身心俱疲，见到廊下伊人正痴痴看着自己，赵棣心中一热，疾步上前握住张蕊珠的手：“你站了多久了？别累坏了身子和腹中孩儿。”
两人携手进了天和殿后殿，赵棣挥手喝令众人退下，仔细地打量着张蕊珠，歉然道：“你知道了？”
张蕊珠凝视着他，半晌才柔声道：“五郎，你应承了？”
赵棣不自觉地看向她微微隆起的小腹上，垂泪道：“应承了。你怪我罢。”
张蕊珠看着他有点乱的发髻，出了会神，才哽咽道：“妾出身卑微，父母双亡，连宗谱都无，有姓氏而不得归，能侍奉郎君，已是天大的福分，从不敢肖想什么。官家身子还未好透，切勿因妾身费神，当保重龙体才是。”
赵棣不知怎么说才好，只将她拥入怀中，低声道：“你明白我的心意就好。”蕊珠如此识大体，他太对不住她，可他自己原来那些暗中联络的朝臣们，早已背弃他而去，如今文要靠太皇太后才能号令群臣，武要靠阮玉郎麾下的三路大军。他只是个傀儡皇帝而已，但不要紧，赵栩死了，太皇太后老了，阮玉郎见不得光，总有一天他能做得了主，再也没有人能替他做主，他定会好好补偿蕊珠。
张蕊珠在他怀中声音暗哑：“妾一想到五郎你要和别人同床共枕，心都碎了，妾身善妒，妾身有罪！”
赵棣只觉得怀里人儿不住抽动，不闻哭声，显然在极力隐忍着，热血上涌，低声在她耳边道：“珠珠你放心，就算那孟氏做了皇后，我也不会碰她一根头发，他日待我根基稳了，找个借口废了她便是。”
张蕊珠却哭得更厉害了，赵棣便又细细说起她的封号贤妃及一并加封张子厚一事。张蕊珠一怔，随即明白，孟婵和她都做了赵棣的后妃，汴京那四面楚歌的朝廷势必分裂，自有那反对苏瞻、孟在和张子厚的朝臣们落井下石趁机□□。
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一辆马车缓缓驶入京兆府东城门，虽然秦州前线战事不断，京兆府也刚刚结束了围城之困，但却没有戒严，守城军士也只盯着那些形迹可疑之人。马车慢悠悠往城北而去，在元旭匹帛铺前停了下来。
赵栩掀开车帘，跳下车，那打晕他的村汉收了马鞭缰绳，跟着也跳了下来，将老汉和阿芳扶下车。
“郎君的亲戚是开匹帛铺的？”阿芳吓了一跳，眼睛金光闪闪。
赵栩笑着请他们入内歇上两日再回去，老汉却执意不肯，扯着孙女返身就要上车：“郎君既然到了，咱们就该回家去，再不回去家里田都荒废了。”虽然为了这位郎君将家里的五头牛才换了这一匹马，但孙女惹的祸，倾家荡产也要担着。
匹帛铺的掌柜见他们占住了店门口，带着几个伙计出来，见了赵栩，愣了一愣。燕王于壶口失踪一事传遍大江南北，不仅朝廷四处张贴悬赏寻找，元旭匹帛铺的总掌柜更是传令各处留意。他虽没见过殿下，可眼前这位身穿粗布衫依然姿容绝世，一双桃花眼似笑非笑。掌柜的一颗心砰砰乱跳，见赵栩看向自己，身不由己地跪了下去：“殿，殿下？”
赵栩见他如此精明，倒笑了起来：“好眼力，你是京兆府的陈十八？”
掌柜的大喜，声音都颤抖不已：“殿下万福安康！殿下平安归来，大喜大喜。小人正是元旭匹帛铺的陈十八，是元初将军麾下——”
这元旭匹帛铺向来选在府衙周边，此时过往路人听闻燕王平安驾临京兆府，纷纷围了上来，倒把那瞠目结舌的老汉等人挤到了一旁。
赵栩走到那老汉身边，微笑着点了点头，登上了马车，转身对着周围民众朗声道：“本王乃先帝六子栩，被河东路叛军所迫，坠入壶口瀑布，幸得这几位宜川百姓搭救，可见上苍有眼。赵棣在这国难当头之时，蛊惑太皇太后，自立称帝，有负官家，违背先帝遗旨，这等不忠不孝不仁不义之徒，实乃大赵国贼，当人神共愤。本王将从京兆府领兵东下勤王，讨伐逆贼！”
那掌柜的立刻带着伙计们高声呼喊：“殿下万福安康！陛下万岁万岁万万岁！”
议论欢呼惊叹声中，赵栩跃下马车大步进了匹帛铺。到了此时，阮玉郎后招尽出，他也无需隐瞒行踪和实力了。消息传得越快越好越广越好，让阮玉郎忌惮，让赵棣无路可退，还有，让娘亲妹妹还有阿妧放心。
外头被众人簇拥着问长问短的三个人，不知所措。脸红得发烫的阿芳回过神来，大声回答道：“那一天，我和阿红给田里送饭，路过河边，见到滩上躺着一个人……”