太皇太后视线落在她小腹上：“如今几个月了？”
张蕊珠柔声应道：“禀娘娘，快五个月了。”
太皇太后眼角的皱纹动了动，默然了片刻。寝殿之内静悄悄的，外头传来槅扇门轻轻关起的声音，张蕊珠眼皮剧烈跳了起来。
“可惜了。”
张蕊珠如遭雷击，几乎回不过神来，猛然抬起头，却见太皇太后一脸憎恨地盯着自己。
“娘娘——？”张蕊珠踉跄着退后了两步，被身后的两位女史一把挟住。
太皇太后冷然道：“张氏勾结朝廷重犯阮玉郎，毒害先帝，罪不可恕。现畏罪自尽，母子双亡。死后着贬为庶民。”
“娘娘！——五郎——五郎——！”张蕊珠死命挣扎，放声高呼起来。
太皇太后要杀她！要杀她腹中的胎儿！
三尺白绫陡然绕到她颈上，孙尚宫幽幽地道：“娘子安心去吧。”白绫的两端倏地拉得笔直。
槅扇门砰地被撞开。赵棣气急败坏地冲了进来：“滚开——！”
张蕊珠听到他的声音，竟挣脱了两个女史的手，死命卡住白绫。
太皇太后镇定如常：“让官家进来看着。”
两个女史再度扑上去，要将张蕊珠的双手扯开。
赵棣冲到屏风后头，目眦欲裂，怒不可遏，飞起两脚，踢在那两个女史小腹上，一拳就朝孙尚宫脸上击去。
屏风后混乱了片刻，张蕊珠死里逃生，吓得面无人色，浑身颤抖，躲在赵棣怀中牙齿打战：“五郎——五郎——”太过恐惧，令她眼泪都掉不下来，只抱着自己的肚子发抖。
赵棣心疼之至，抱着她愤然抬头问道：“娘娘？”
太皇太后从枕下取出一封信，扔在他面前：“她竟敢欺你瞒我，和阮玉郎狼狈为奸，勾结女真契丹这些鞑虏，企图掘黄河堤坝倒灌汴京，连巩义皇陵也要一起淹了。罪该万死！成日里干涉朝政，把持大内，有她在，国运衰落。这等褒姒妲己之流，不杀了，留着过重阳节么？”她自大病后从未一口气说这许多话，涨红了脸连连喘气。
孙尚宫赶紧上前扶住她。
赵棣一口气憋在胸中，涨红了脸，半晌才低声道：“娘娘息怒，待五郎好生解释，莫要错怪了蕊珠。”
他看着孙尚宫：“你们暂先退下，吾和娘娘有要事相商。”
太皇太后冷笑着点了点头，摆了摆手，让孙尚宫等人退去外头。
张蕊珠死里逃生，这才低声抽泣起来。
寝殿内恢复了平静。赵棣将手轻轻覆在张蕊珠腹上，长长叹了口气，面色由红转青。
太皇太后缓缓道：“五郎你若要用她那点子花言巧语来诳我，不必了。”