唐玉儿时常带着三个孩子进宫来，这回她脸上扑了粉也掩饰不住气色差。唐宛宛瞧得心惊，“姐姐这是怎么了？”
唐玉儿紧紧了怀里的手炉，望着几个正在玩耍的孩子，轻声说：“你姐夫半个多月没来过信了，这些日子我总是睡不好，夜里梦到他在跟我说话，说的什么却一句也听不清。”
跟自己的情形还挺像，唐宛宛心中不好的预感蹭蹭往上蹿，忙按了按心口压下去这阵心慌，不敢在面上带出来，还笑着安慰她：“姐姐就是自己吓自己，陛下走的时候跟我说三五个月就回来了，六月中旬走的，没准这个月底就回来了呢。”
唐玉儿避过身沾了沾眼角，“说是三五个月能回来，三个月是肯定不成的，光走个来回就得一个半月，打仗一个半月怎么能够？你姐夫跟我说约莫得五个月，到了十一月份底，北边就冷得呆不住了，咱们将士也得回来过年。”
话落她又叹了一声：“我这半月天天求神拜佛的，以前从不信这个，临时抱抱佛脚也不知道有没有用。”
“肯定是有用的。”唐宛宛掰着指头数，“陛下走的时候，什么平安符、平安扣、护心锁、如意结、玉观音、祥云翡翠、无事牌……我就给他带了一大包呢。”
听着她数了一连串，唐玉儿笑得合不拢嘴，“怎么信这么多，跟玩似的。”
唐宛宛还振振有词：“世上那么多人都拜佛，万一佛祖没听到呢？我给陛下带那么多保平安的，总有一个会管用的。”
*
十月初二，天色灰蒙蒙的，京城下了第一场雪。
也就是这日，竟有三百将士从边关回来了，带回来的不是捷报，而是一口棺材。
这是刘老将军的尸身，虽天气寒冷，可回来时尸身也已发了腐，几乎瞧不出人形。护棺回来的年轻将军跪在朝堂之上，满脸愧色，“匈奴绝地反击，刘老将军带兵深入，却不幸落马，被乱马踩踏至死。”
唐宛宛看着那口棺材，整个人都在哆嗦：“陛下呢？陛下怎样了？”
那年轻将军沉声道：“末将离开时，匈奴已攻城三日，平城已有城破之兆。陛下不肯弃城，亲自带兵上战场了。”
唐宛宛眼前黑了一瞬，仿佛被人当面抡了一锤，一时竟觉天旋地转的，站都站不稳了。身边有人扶着她慢慢坐下，唐宛宛怔怔坐了好一会儿才喘匀了气，听到红素劝她：“娘娘别焦虑，陛下有真龙之气护身，肯定不会有事的。”
几个丫鬟都在劝，翻来覆去却不过这么几句话，这安慰轻飘飘的，解不了唐宛宛心中惶恐，反倒越听越烦乱。
去刘家报丧的时候，唐宛宛也跟着出宫了。瞧见这口棺材，刘家大夫人抱着棺材痛哭失声，当场就厥过去了，已经年逾古稀的老夫人只得强忍悲痛，让家丁去置办灵堂。
“刘德少将军呢？”“刘棣将军呢？”刘家几位少夫人满目惊惶地问询自己的相公。唯独唐玉儿双眼瞠得大大的，死死盯着报信的人，却抿着唇一句话不说，生怕自己这段时日心中不好的预感都在此时应验了。
可该来的信总会来的，那年轻将军跪着没起，低声说：“刘家二郎与四郎追敌而去，被匈奴人俘了，生死不知。”
二少夫人哀叫了一声，唐玉儿眼里一瞬间就蕴了泪，她踉跄着站起来，别的什么都没问，径自往后院跑去了。
“玉儿你去哪儿？”刘老夫人大惊，怕她做傻事，忙叫下人去追。
唐宛宛也跟着去了，进了屋却见她二姐翻箱倒柜地在收拾包袱。满屋的丫鬟仆妇怔怔看着，尚回不过神来。
唐宛宛跑上前一把抱住她，“二姐你要做什么呀？”
“我得去找他。”唐玉儿跟失了神似的，低声说了这么一句，她把屋子翻得乱糟糟的，打包了几件衣裳，又装了两张银票。
刘家老夫人怒道：“你一个内宅妇人怎么去，肩不能挑手不能提的，去了又有什么用？四郎被匈奴俘了，难不成你还能将他救出来？”
唐玉儿扯开宛宛，屈膝在老夫人面前跪下了，她伏在地上磕了个头，含着泪说：“孙媳不孝，求老夫人放我离开。”
老夫人慢腾腾坐下，定定瞧了她一会儿，终是松了口，“边关路途遥远，你出了城知道往哪边走？路上遇着坏人该如何？你且等一日，祖母给你挑几十个得力的家丁出来护送着去。”
边关在哪儿，出了城该往哪儿走，多久能到，路上该带些什么，她通通都不知道。
唐玉儿慢腾腾坐下，轻轻拍了拍宛宛的背，明明是自己的丈夫生死不明，宛宛却哭得比她还厉害。
屋子里的下人都离开了，只剩两姐妹抱在一起哭。直到眼泪都流干了，唐玉儿盯着虚空一处怔怔出神，喃喃自语：“以前外头人都说我是有大福的，我深信不疑，要不怎么能嫁了个这么好的夫君，要不怎么能血崩还能留下这条命，世上几个女子能熬过去的？没准我去了，福气罩着他，他就能回来了……”
“上个月一直收不着信儿，我就觉得不好……宛宛，你说他给我托梦，是人还在，还是已经没了？”
唐宛宛出不了声。
唐玉儿说不下去了，闭了闭眼，再睁眼时，眼中只剩坚定。
“就算他人没了，我也得把他带回来。”
那一整日，唐宛宛全身都是冰凉的，哪怕身上穿得再厚实也没能暖回来。
她一晚上没说话，脸色白得吓人。仿佛脑子里有许多道声音在打架——陛下上战场去了？陛下怎么能亲自上战场去呢！明明先前说好是坐镇后方的，他却食言了。半个月前，平城就有城破之兆，还能守到如今么？连身经百战的刘老将军都战死沙场了……一个月只收过一回信，陛下为什么不来信？会不会是受伤了？
想得头痛欲裂，唐宛宛也不再等，当晚去了慈宁宫，一进屋便屈膝跪在了地上。
太后听明她的来意，脸色霎时大变，几乎和刘老夫人是一样的说辞：“胡闹，你去边关能有何用？淮儿和溪儿那么小，还是需要母亲照顾的年纪，如何能离得了你？且再等等，等下一封信来了再作打算。”
唐宛宛进宫以来还是头回见太后冷脸，她不知是委屈的还是急的，眼泪一下子就出来了，伏在地上哽咽道：“我等不了了……再等就要疯了。”
第100章 边关
太后没松口, 太上皇沉吟片刻，应了声：“这仗兴许要打到来年春天, 人不回来, 总不能年也不过，让宛宛去跟皇儿过个年吧。”
一听要在边关过年, 太后一下就心软了。这都已经十月了, 又听说匈奴每年都是趁着年底烧杀抢掠的，年前可能真的回不来。大过年的留在边关那苦地方, 身边又没个知冷知热的人照顾，太后心口直发紧。
她犹豫了一会儿终是叹了口气：“去就去吧。让宫人将提前置办好的新衣新帽都带上, 边关没什么好东西, 吃喝穿用也都准备上, 过年总不能含糊。淮儿和溪儿母后照顾着，你放心去吧。”
唐宛宛连连点头。
当晚唐宛宛一宿没睡，一会儿心慌意乱, 觉得自己去了也没用；隔一会儿又恨不得一下子飞到陛下身边，哪怕只看他一眼也好。
原本以为次日就离开, 可真到了眼前，唐宛宛才发现还不是想走就走那么容易。按例帝后出个宫门都得带足八百仪卫护卫，何况这回还是要去边关。就算带够了兵士, 朝中老臣也未必会同意，因为这一趟需千数兵士护送，大费周章就为圆她的思念，真敢有御史指着她鼻子骂。
唐宛宛脑子转得飞快, 掏空了自己的私房钱，次日一天以自己和刘家的名义买空了京城好几个布庄的成衣，置办了三万件棉服，由太上皇下旨令刘家将护送至边关。
带着今秋刚收下的八百车粮草、三万件棉服，万余随行护卫的将士，又有刘家几位同去的少夫人做遮掩，唐宛宛扮成刘家女眷便能混在军中。她也无须透露身份，让长乐宫的宫人管好嘴巴就行了。
朝中老臣自不会说什么，一来边关物资紧缺，粮草只能撑到十一月中旬，派兵送粮是必须的；二来刘家这上阵父子兵，刘老将军已经牺牲了，家里四个少爷跟着去，一下被匈奴俘了俩，怕是凶多吉少，家中女眷着急是人之常情，出资买棉服更是上善之举。