胡星夜仍然不动声色，不置可否。
柳攀安嘿嘿干笑了两声，说道：“我还道胡家已经洗手了，原来，呵呵，原来当年的毒誓全是假的啊！”
胡星夜还未回答，那小童已抢着辩白道：“舅舅确实已经洗手了。我不是胡家的人，我又不姓胡。”
上官婆婆转过头去，锐利的目光在小童黝黑的小脸上扫射，说道：“小娃子，你是谁，叫什么名字？是谁让你去取这水晶的？”
小童直望着上官婆婆，答道：“我叫楚瀚。这水晶是我自己去取的。”
柳攀安站起身，脸上摆出他一贯僵硬的笑容，来到小童面前，蹲下身子，向那水晶球观望了好一阵子，才道：“了不起，了不起！真是后生可畏啊。楚瀚小兄弟，请问你几岁了？”
小童楚瀚见他神态比那猫脸老太婆和善一些，略略降低了戒心，正要开口回答，胡星夜已来到他身后，口气严肃道：“小孩儿家别多嘴多舌了！快将那物事放下，这就回家去，乖乖待在房里不准出来，听见了吗？”
小童楚瀚赶忙小心翼翼地将紫水晶球放在茶几上，一跛一拐地奔出了祠堂。上百对眼睛望着他瘦小的身影消失在祠堂门口，心中都怀藏着同样的一个疑问：三家村中早已洗手的胡家，竟出了个跛腿小厮，出手取得了天下三样绝不可能盗取的事物之一——紫霞龙目水晶。这究竟是怎么回事儿？
第二章 龙目水晶
夜色已深，小童楚瀚独坐床头，无法入睡。他伸手按摩酸疼无比的左腿膝盖，倾听着窗外的蛙鸣虫嘶，心中忐忑不安，他幼年时左膝曾受过重伤，每回疾行后左膝都疼痛难忍。数日前，他天还没亮便已启程，骑马疾驰四百里，徒步奔行一百里，跋涉了五百里路程，才抵达山西安邑。就算他惯于操持苦练，肩背腰腿各处肌肉并不酸痛，但这受过伤的膝盖便顶不住了。
他回想着这几日来的经历：盗取三绝之一“紫霞龙目水晶”——可不是件容易的事。他为此已筹划了整整两年，将舅舅教给他的一切采盘、取技和飞技全都用上了。这两年中，他隔月便赶去安邑一趟，易容成不同的人物出现在城镇里，暗中观察探勘，甚至取得了当世大卜仝寅守门者的信任，将仝寅的住处方位、起居习惯都探得一清二楚。
仝寅所住的庄子并未守卫，也没有多少个家丁。他孤身一人，无妻无子，只有两个亲传弟子住在庄中，负责洒扫服侍。年长的名叫凌九重，三十来岁；年轻的名叫周纯一，不过十三四岁年纪。然而最大的难处是：仝寅是个天下大卜，能够预知未来，又怎会不知有人正谋划盗取龙目水晶？楚瀚知道三家村中曾有人下过手，却中了机关，失败而归，几乎丢了性命。仝寅如果能够预知谁将来取宝，并预知可以如何对付此人，又怎会让宝物真的被人取去？
楚瀚思虑了很久，也与舅舅反复讨论过此事，最后决定——宝物不能偷，只能光明正大去求。求宝的目的，不能是为了自己，而必须是为了宝物本身。宝物来处为何？又应归于何处？楚瀚完全不知道，只能尽力去寻求答案。他原是小乞丐出身，自然半个字也不认识，胡星夜为此特意替他请了一位教书先生，他苦读数月后，识字逾千，阅览书籍时已能够略明其意。之后他便常潜入京城皇宫，遍搜皇室藏书阁，又远赴南京，流连文渊阁，择阅《永乐大典》中关于古代神物的书籍，更寻访江南藏书最多的书香世家，包括童氏兄弟的石镜精舍、胡万阳的南国书院、金华家藏书楼，以及袁忠彻后代的瞻衮堂藏书楼等，有时偷偷潜入，有时坦然地向主人借阅。
如此花了一年多的时间，楚瀚遍阅野史卜书，终于在两本书中找到关于龙目水晶的记载。他将这两段记载一字不漏抄下，带回家中，与舅舅一起研究，发现两书所说颇为相似，都道龙目水晶乃是流传久远的神物，能预卜天下大势，道破百年风云。然而最重要的是：书中说战乱时这神物由卜者收藏，而太平时则应由天子所有。
楚瀚所作的一切准备至此终于派上了用场。就在飞戎比试的数天前，他抱着诚心求宝的心思，飞驰数百里，来到安邑，请求仝府的守门者引见。门者已经识得他，便去替他传话。
楚瀚站在门外，满拟门者会让他等上好一阵子，才回来告知仝老先生拒绝接见，而心中也早已准备好了相应的对策，如何恳求说服门者再次代他传话求见。不料，不到半刻，门者便出来了，说道：“老爷有请。”
楚瀚一呆，心想自己一个心怀叵测、来历不明的少年，贸然上门求见，仝寅想必会将他拒于门外，岂知仝寅竟然这么爽快便答应见他了。这一切都在预料之外，令他有些惶惑，战战兢兢地跟着门者进入仝家，来到一间小厅之内。
耳里听得里头传来一阵洪亮的笑声，楚瀚跨入厅中，便见到了当世大卜仝寅。只见端坐厅上者身形肥大，虽已有六十来岁，但须发全黑，红光满面，穿着玄色宽袍，一双眸子黯淡无光，脸庞正对着自己，仍哈哈大笑不止。两个弟子凌九重和周纯一站在他的身后，垂手侍立。
楚瀚耳中听着仝寅的笑声，心头不禁一凛。他知道仝寅自十二岁上便双目失明，但仝寅盲而不茫，卜算祸福吉凶，百灵百准，当年英宗皇帝因亲身经历而深知他的本领，对仝寅极为恭敬礼遇。
楚瀚面对这样一位举世敬重的神仙人物，收起了所有偷盗窃取的心思，只存一念：“我要帮你将宝物送回它真正主人的手中。”
他在仝寅面前跪下，恭恭敬敬地道出早已准备好的说辞：“仝老先生在上：小子楚瀚，从《异物典》和《灵宝秘录》两本书中，得知紫霞龙目水晶乃是安定天下的重宝。如今天下安宁，民丰物阜，天子垂拱。小子浅见，这宝物应当回镇京城，由天子持有，方能顺天应时，调阴谐阳，祈请老先生将紫霞龙目水晶交给小子，小子承诺一定将之送入皇宫，交到皇帝手中。”
举天之下，当今之世，也唯有楚瀚这么一个不知天高地厚的小孩儿，能有此胆量、勇气去向当世大卜仝寅说出这一番话。是以三家村中人没有人能猜想得到，一个十多岁的小童，如何能从仝寅手中取走他最珍贵重视的紫霞龙目水晶？
此时楚瀚坐在自己的床上，一边揉着膝盖，一边回想着这两年来的努力，以及今日自己与仝寅见面的经过，不禁露出微笑，连他自己也没想到事情会如此容易。
却说当时仝寅在听完楚瀚的请求之后，并未出言质疑，也没有询问他的出身来历，只又哈哈大笑起来，声震屋瓦，笑了好一阵，才说道：“孩子，你来啦。我已经等你很久了！”
楚瀚呆在当地，霎时感到全身冰凉，背后冷汗直流，但见仝寅无神的双目正对着自己，似乎看尽了他的过去，看穿了他的当下，看透了他的未来。楚瀚只能硬着头皮，跪在当地，屏息凝神，肃然望向仝寅。
仝寅笑完了，伸手摸索身边的一个匣子，取过放在膝上，缓缓打开匣盖，双手从匣中托出一颗巴掌大的珠子，正是闻名天下的紫霞龙目水晶。他显然早就知道楚瀚今日会到，也早已做好了准备。
他招手唤楚瀚近前，双手捧着水晶缓缓说道：“孩子，这就是你想求取的紫霞龙目水晶。你倒猜猜，我会把它交给你吗？”
楚瀚听他直言相问，也只能老实答道：“我不知道。小子心想，如果我心存真诚，老先生或许会相信我，将这件宝物交给我。”
仝寅侧过头，似乎在思考他的话，过了一阵，才道：“这事物，没有你想象中那么简单。你瞧瞧，这水晶球中是什么颜色？”
楚瀚凑上前，见到水晶当中一片清晰透明，隐隐含着一抹极淡的紫色，说道：“好像带着一点儿紫色。”
仝寅哈哈大笑，笑声洪亮，说道：“不错，不错。你拿着。”双手伸出，将紫霞龙目水晶递过去给他。这件世间宝物，便这么从当世大卜仝寅的手中，转到了飞贼小童楚瀚的手中。
楚瀚双手颤抖，小心翼翼地接过这巴掌大的水晶球，彷佛害怕它随时会跌落破碎。他低头望去，但见水晶内部缓缓转变，一眨眼间，已变成为通体青色，楚瀚大奇，叫道：“仝老先生，水晶变成青色的了！这是怎么回事？”
仝寅大笑起来，说道：“青色吗？呵呵，好，好！我毕竟没有料错。”
楚瀚只被他笑得心惊肉跳，生怕这水晶有什么古怪，怀疑自己是否上了个大当，难道这并不是紫霞龙目水晶？水晶又怎会自己变色？
仝寅笑了一阵，才道：“不要担心。这水晶能分辨忠奸善恶。心存恶念者碰触它时，它便会转为赤色；心存善念者碰触它时，它便会转为青色。你年幼清净，心无恶念，因此水晶呈现一片青色。”楚瀚听了，这才吁了一口气。
仝寅又道：“孩子，难得你有此恒心毅力，遍读群书，得知这水晶乃是帝王当有之物。但我需告你，若帝王昏聩，王纲不振，则切忌让水晶落入奸佞之手，以免奸人生起篡位之心。你听明白了吗？”
楚瀚并不全懂，便摇了摇头，说道：“我不明白。”
仝寅轻叹一声，说道：“你年纪还小，现在不明白，但是以后就会明白了。”摆了摆手，说道：“如今水晶交给你了，还不快走？再不走，怎么赶得及在初一子夜之前回到三家村呢？哈哈，哈哈！”
楚瀚闻言不禁一怔，仝寅显然清楚知道自己来讨水晶的用意，便是将之拿去参加“飞戎之赛”，那他为何仍将水晶交给了自己？为何如此信任这个来自偷盗之村的小娃子？还是他看见了太多我看不见的事情？
楚瀚一看天色，惊觉时间果然不多了。他无暇多想，赶紧将水晶放入袋中收好，跪下向仝寅磕头。仝寅却侧过身不受，大笑道：“你向我磕头？小孩子，你弄错啦。该是我向你磕头才是！”
楚瀚不明白他的意思，仍旧恭敬地向他磕了三个头，这才退了出去。他怀着满腔的兴奋和困惑，从山西安邑疾驰回到京城以南的三家村，赶上了初一当夜的“飞戎之赛”，听从舅舅的指点，出示了紫霞龙目水晶，给了柳家和上官家一个大大的下马威。
上官家和柳家虽然又惊诧又忌惮，却无法指责胡星夜违背了洗手的誓言。楚瀚今夜并未说谎，他确实不姓胡，也不是胡家的人，他是四年前胡星夜入京时在街旁捡回来的小乞儿。那时他不知何故遭父母遗弃，落入了城西乞丐头子的手中。乞丐头子见他生性精灵，便故意打断了他的左腿，让他撑着拐杖满街行乞，他靠着浓眉大眼的老实模样，以及微笑时浮现在两颊的酒窝，颇能博人同情，乞讨时的收获十分可观。间中他还兼作“绺儿”（即偷人银钱的小扒手），他眼捷手快，数月间便替乞丐头子攒到了五六两银子，成为乞丐头子手下的第一号摇钱树。
那年胡星夜在街头撞见楚瀚时，他正下手偷取一个商贾银袋中的零钱，神不知鬼不觉地已扒走了五十钱，却被胡星夜瞧了个一清二楚。胡星夜二话不说，等那商贾走开后，便拉了楚瀚去找乞丐头子，当场出价二十两银子将他买下。乞丐头子见钱眼开，欢天喜地立即答应了，胡星夜便带了楚瀚回到三家村。
这三家村确实是个古怪的地方。楚瀚才来不久，便知道这一村中除了胡家之外，全是飞贼。有的巧取，有的暗偷，总之干的都是那没本的生意。而村中严禁使用“偷”、“盗”、“窃”、“贼”等字眼，只能说“取”、“拿”、“借”、“得”；连偷盗之王“飞贼王”都去掉了“贝”字边，改成“飞戎王”的美称。三家村以高超的飞取之技为傲，瞧不起烧杀掳掠、残狠凶暴的盗匪，认为那是等而下之的土匪行径。为了表明本身绝非匪盗一流，三家村子弟自幼受族长严令，偷窃贵在不为人知，切忌杀人伤人，违者由族长废去一身功夫或处死，以维护令誉。
村中最古怪的，还属胡家。胡家子弟都不学“飞技”或“取技”，只顾耕田务农。听说许多年前，族长胡星夜忽然大举传告江湖，说胡家从此洗手不干，不只震惊了三家村，连江湖上也为此议论纷纷。胡星夜在洗手之后，深自谦抑退让，刻意与上官家和柳家划清界线，即使住在同一村中，也少有来往，更无联姻。上官家和柳家财多势大，对胡家鄙视轻蔑，时不时派些子弟来胡家挑衅，胡星夜总告诫自家子弟诸多忍让，不予理会。
但胡星夜并非坐以待毙之人，他虽不让胡家子弟学艺，却决定暗中挑选外徒传艺。他四处寻访手脚灵敏、性格谨慎的小童，千挑万选下，最终挑中了小丐楚瀚。当时在京城中见到楚瀚出手偷钱时眼明手巧，机灵敏捷，取物时谨慎警觉，丝毫不引人疑心，年纪虽小，却已是个中高手，显然是个天生的偷子。胡星夜见之十分爱才，便向乞丐头子买下了楚瀚，带他回家，心中暗想自己弄了个乞丐兼小绺回到家里，想必得好生下一番功夫，才能扭转这孩子的禀性气质。
然而大出胡星夜的意料之外，楚瀚这孩子身上并未有市井流气，也没有乞丐的肮脏懒惰或是偷子的狡猾贪婪。他来到胡家的第一天晚上，胡星夜让他跟着大家一起吃饭，楚瀚便规规矩矩地坐在桌边，默默举筷吃着碗中的白饭，除了胡星夜夹给他的菜外，一点多余的菜也不敢夹。
胡星夜让他住在仓库边上的小房中，给了他一张床，一席棉被。晚间胡星夜提着油灯，来到他房中，说道：“孩子，让我看看你的腿。”楚瀚应道：“是。”便卷起裤脚，让胡星夜检查他被打断的左腿。