咪縍一顿足，爬出水池，穿上衣服，举步向寨子飞奔而去。楚瀚没有跟上，只听见她的啜泣声渐渐消失在夜色中。
楚瀚仰望天际，一轮满月已升至半空。他吁出一口长气，知道动手必得在今夜。他打定主意，事成之后，他就要立即离开苗寨巫族这阴森诡异的所在。他打点起精神，回到草寮，从床底下翻出早已准备好的工具：数条绳索、竹棍、铁钩、布袋和百灵钥。他知道要对付擅长毒物的苗族巫女，酣梦粉和夺魂香之类的药物定然无效，只能全靠飞技和取技的真实本领。
他知道其他苦力回到草寮时，多半已喝得烂醉，不会留意自己不在屋里，但他仍放了一堆稻杆在床上，用薄被盖起，假作自己睡在床上。之后他便悄然离开，如影子般飘过十里长的田间小路，来到苗寨之外。
他潜伏在寨口，等候许久，见到咪縍踽踽独行，幽幽地吟唱着惆怅的失恋之歌，回到寨子。楚瀚望着她面上的泪痕，心中不禁怜悯：这个可怜可悲的小姑娘，从小就得掩藏自己的聪慧灵巧，装疯卖傻，受尽虐待，忍尽耻辱，过着非人的日子。如今她的母亲生命受到威胁，她若失去母亲的保护，连这一点点卑微的生存之机都将失去。一旦巫王被害死，彩自然不会轻易放过咪縍。咪縍为何会对自己露出本来面目，又为何三番两次要献身给自己，自是因为她知道情势已到了紧急关头，她若得不到自己的倾心相助，下场将会极惨。
楚瀚叹了一口气。他不需要咪縍献身，便已决定要帮她。眼下形势，彩是他和咪縍共同的敌人，即使咪縍没有向他恳求，他也将出手对付彩。
他缓缓潜入寨中，过去一年中，他几乎每夜都潜入巫族的寨子，早将寨中的方位勘察得一清二楚。苗寨中的巫女一共有四十八人，其中八人是老婆子，主要工作是服侍其他巫女以及照顾幼巫；十八人是十三岁以下的幼巫；其他二十二人则是成年巫女。这二十二个巫女分别住在不同的吊脚楼，相互间隔得甚远。诸女各有职司，各有地盘，不相侵扰，同时也互相防范。巫王所住的吊脚楼位于寨子的正中央，楼房最高最大，但也最朴素，只有黑白两色。楚瀚曾听一个往年曾是巫王男宠的苦力说起，这是因为巫王的推举意味着巫女之间的自相残杀，意味着无数极负才能的巫女们无辜丧命，因此巫王的住处也被称为“丧宅”，表示哀悼之意。
彩身为巫王的长女，乃是巫王以下最有权威的巫女，王不见王，因此她所住的吊脚楼位于山坳之旁，离巫王的“丧宅”十分遥远。这时楚瀚悄悄来到彩的吊脚楼外，飞身上了楼顶，悄声倾听。夜色深沉，如他所料，楼中毫无声响，没有任何呼吸之声。楚瀚又听了半晌，确知屋中无人，便一个翻身，钻入屋中，静立半晌，轻步来到屋子左侧，俯身去摸地上，摸到一块铁板。屋中昏暗，他从怀中掏出百灵钥，摸到锁孔，轻轻插入，闭上眼睛，专心开锁。他在胡家学艺时，舅舅每回吃饭前都让他开十个各式各样繁复的锁，开完了才能吃饭，因此开锁对他来说是家常便饭。苗人所用的锁虽与中土有异，却并不更加难开，不到半刻，楚瀚便将锁打开了。
他托起铁板，伸手掏出一个竹篮子，篮中满是木盒。楚瀚忽然感到一股冲动，想伸手将木盒全数打开来瞧瞧。他才伸出手去，心中实时一凛，赶紧拉过挂在胸口的血翠杉，放在鼻边闻嗅，让脑子清醒过来，才勉强克制住了。他将木盒一一放入预先准备好的布袋，将铁板放好，用百灵钥锁上，才悄悄离去。
楚瀚来到彩的屋子时刚好无人，并非他运气好，而是他早已发现了彩的起居规律：每当月圆时，彩月事到来，怕寒畏惊，总会去女伴处过夜，让她们替她煨被暖脚，相拥而眠。楚瀚知道月圆之夜彩一定不在屋中，因此最好的出手时机便是在当天夜里。彩的蛊种全都藏在屋中的铁板之下，平时并不上锁，巫女们互相尊重敬畏，极少敢去碰触别人的蛊物，因此从未有失窃之事。但彩生性谨慎，出门时总将铁板锁上，钥匙贴身而藏。她当然不会想到，自己的一把小锁，又怎挡得住天下第一神偷的百灵钥？
第四十七章 苗女之歌
楚瀚得手之后，便悄悄离开彩的吊脚楼，来到巫王的住所，想尽快将蛊物交给巫王，自己也好早日脱身离开。却见巫王的屋中仍有灯火，并传出人声。楚瀚心中好奇，悄悄攀上吊脚楼旁的大树，往屋内望去。
但见屋内仍旧阴沉沉地，巫王不喜人家见到她的容貌，白日都将窗户关严，晚间也不喜点起灯火。这时她屋中却破例点起了三盏油灯，是楚瀚见过最明亮的时候。
但听一个冰冷的声音说道：“妈妈，你看错他了！”却是咪縍的声音。
巫王没有回答，楚瀚低头望去，见到巫王正靠在榻上，手中拎着水烟铜管，一动不动，不知是睡是醒。
咪縍用手捶着地板，砰砰作响，语音愤怒，又道：“他不要我，连我的‘意乱神迷蛊’都对他毫无效用。你告诉我，这是为什么？”
巫王举起烟管，缓缓抽了一口烟，舒展手臂，懒洋洋地道：“你年纪太小了。”
咪縍一听，重重地哼了一声，显然十分不快。巫王嘎嘎一笑，说道：“怎么，我说得不对吗？”咪縍不答，过了一阵，才悻悻地道：“他是个傻子。他一直说我是个孩子，要我回家。我才不是孩子呢！”
巫王笑道：“你当然是个孩子。不必失望。等你成为巫王后，要多少男人就能有多少，谁也不会敢拒绝你的。”
楚瀚闻言一呆，心想：“咪縍会成为巫王？”
但听咪縍咬牙切齿地道：“我第一个要的就是他。我要他跪在我的脚边，苦苦恳求我原谅他有眼无珠！求我眷顾他，疼爱他，求我让他做我的男宠，看我答不答应！”
楚瀚从窗中瞥见她的口气神情，不禁毛骨悚然，暗暗庆幸：“这女娃居然如此可怕之至，幸好刚才我没有被她所惑！”
巫王又吸了一口烟，坐起身，从几上拿起一片事物，举在身前，仔细端详。咪縍原本还在喃喃咒骂，忽然注意到巫王的举动，呆了呆，冲上前望向巫王的脸，惊道：“妈妈，你的脸！”
巫王十分镇定，缓缓放下那片事物，楚瀚这时才看出那是面镜子。咪縍跪在巫王身前，极为激动，说道：“妈妈，她对你下手了？你的脸……”
巫王微微一笑，说道：“不错。再过七天，我的脸容就会完全恢复原貌，我也就会死了。”她说这话时极为平静，甚至带着几分满足和向往。咪縍拉着母亲的手，痛哭失声，说道：“那恶毒的女人！我要杀了她！妈妈，你怎能就这样撇下我？”
巫王轻抚她的头发，说道：“别担心，彩不会活得比我更长久。我们都死了以后，你就可以成为巫王了，这不是很好吗？”
咪縍抹去眼泪，眼中露出一丝喜色，问道：“你已经对彩下手了？”巫王点点头，说道：“不然她月事来时，怎会痛苦成那样？自从她十三岁起，我就已经开始对她下蛊了。”
咪縍转哀为乐，拍手笑道：“我真想亲眼看见她死去！这贱人不知欺负过我几千几百次，我一定要看着她受尽苦楚而死！但我不明白，她怎会这么蠢，明明知道自己的性命掌控在妈妈手中，却仍想害你？”巫王叹道：“咪縍，你不懂得。彩是心高气傲的性子，宁可拉着我一起死，也不愿意拱手将巫王之位让给你。”她顿了顿，忽然问道：“那个楚瀚，他真会帮你？”
咪縍甚是笃定，点头道：“一定会的。他是个傻子，我还没开口求他，他就说会尽力帮你我的忙，还说会帮我帮到底呢。”巫王淡淡地道：“是吗？但是他拒绝了你，你未能完成对他下蛊，他毕竟不受你控制。”咪縍道：“不错，我是控制不了他，但我相信他仍会心甘情愿地替我办事。他疼惜我的年轻美貌，可怜我不得不扮痴装傻，不忍心见我被彩欺负，因此他一定会帮我的。”
巫王望着女儿，问道：“你为何想控制他？”咪縍理所当然地道：“因为我喜欢他！我要他永远无法离开我。而且，难道妈妈看不出来吗？彩非常重视这小子，这人几次忤逆她，她却都没杀他。彩这人就是欺软怕硬。她之前老是打他，因为她想要他想极了，没有别的办法，只好用虐待他来满足自己。我让喋瀚去偷彩的蛊，他一定会被彩捉住。那时节，彩想必又是震惊，又是气恼。在她死前见到心爱的人背叛自己，那滋味想必好受得很吧！”
巫王嘿了一声，说道：“你这又是何必。彩反正也快死了。如果彩下手杀了他呢？”咪縍笑道：“那也不要紧。我就想让他去试试偷彩的蛊种。如果不成功，他死在彩的手上，那也罢啦。”
巫王道：“你就不心疼你的喋瀚？”咪縍哼了一声道：“他今晚若要了我，我才会心疼他。如今我只盼他早早死去，好泄我心头之恨！”话虽凶狠，语气却满是娇痴意味。巫王嘎然而笑，说道：“我的好女儿。”
咪縍又抬头凝望巫王的脸，说道：“妈妈，你长得真好看！”巫王淡淡一笑，说道：“当年……唉，如果不是因为炼蛊，我又怎会变成那副丑怪模样，又怎会失去我心爱的男子？”
咪縍默然，神色转为悲凄，说道：“有一天我也会变丑，也会失去我的喋瀚。是吗，妈妈？”口气哀伤，似乎若有憾焉。
巫王伸手轻抚她美丽的脸颊，说道：“有失才有得。乖女儿，老天已经给你太多了。你要成为巫王，就得作出牺牲，几百年来都是如此。”咪縍点了点头，低下头去。母女俩相对静默，不再说话。
楚瀚伏在树上，望着这古怪的一幕。他再也弄不清自己应该站在哪一边。看来巫王已经快死了，彩也活不长久，咪縍将留在巫族之中，成为下一代的巫王。她方才跟自己说要逃出巫族云云，原来全是谎言，不过是为了骗得自己出手相助她对付彩。而事实上她也并不需要出手对付彩；听来巫王老早对彩下了蛊，随时能取彩的性命。咪縍骗自己出手偷取彩的蛊物，不过是为了对彩报复，让彩尝尝被心仪者背叛的滋味，其心地之险恶毒辣，实比大人还要可怖。自己早先若真的受到她的诱惑，中了她的什么“意乱神迷蛊”，很可能此后便永远被她操控于股掌之中，这一辈子就断送在此，再也别想脱身。这小姑娘眼下年轻美貌，但她的面容很快就将变得跟她的心地一般险恶丑陋。这小姑娘值得可怜吗？
此时巫王和咪縍已然熄灯歇息，楚瀚仍潜伏在树上，将事情从头至尾想了一遍，渐渐理清了一些头绪，心中对巫族中的每一个女子都感到说不出的厌恶。这群巫女不但善使阴毒蛊术，更惯于尔虞我诈，彼此算计，互相报复，手段残狠。楚瀚打定主意：“这里不是人待的地方。我得尽快离开巫族，但离开之前，我定要将巫族弄得天翻地覆才罢休。”
他一直等到夜深了，二女的呼吸渐渐沉稳，才在树上绑好绳索，轻巧地荡上吊脚楼前的回廊，跨过高高的门坎，进入屋中。屋中湿气和烟味交杂，甚是刺鼻。楚瀚见到巫王睡在榻上，身上盖着薄被。一方月光照射在她的脸上，但见她左颊的肉瘤已经不见了，一张青肿黑烂的脸变得清秀白净，虽仍有些瘢疤痕迹，但都已淡去，隐约能看出当年过人的容色。楚瀚想起她已离死不远，轻轻咬了咬嘴唇，不去多想，俯身卧倒在她床前，从怀中取出一端装有铁钩的短竹棍，伸入床榻之下。
他探知巫王所有的蛊种都藏在床底下，这也是咪縍未来成为巫王的本钱。巫王从不离开床榻，因此十分不易下手，他只能铤而走险，趁二人熟睡时入屋盗取。此时他将竹管一寸一寸地伸入床底，感到竹管微微颤动，知道是被守卫蛊物的毒蜘蛛或毒蝎子咬住了。他已在竹管内填充了鸡血，因此蜘蛛和蝎子都以为咬上了人肉，再不松口。
楚瀚将竹管伸入床底深处，触及一件硬物。他将那事物用铁钩挑出，见是一个木盒，便放在一边。他静卧在巫王床前，屏息凝神，又将竹管伸入，将床底的木盒一件一件挑出，小心翼翼，不敢弄出任何声响。这大约是他此生最惊险的一次取物，也是最大的一次挑战；他全神贯注，稳住呼吸，稳住手臂，过了一柱香时分，终于挑出了十多个形状颜色各异的盒子，几根竹杖，几袋药丸。他将这些事物一一收入大布袋中，这才悄悄站起，慢慢退出门外。
临到门边，他回头望见熟睡中的咪縍，见她小嘴微翘，脸庞娇美姣好，不禁微感心痛。他宁愿她真是个傻子，也不愿意知道她是个心计深沉，残狠毒辣的巫女。
楚瀚转过头，不敢再去望巫王和咪縍，攀住之前绑在树上的绳索，荡回大树之上。他背负着两布袋的蛊物，直往苗寨后的山坡上奔去。这座山并不高，因巫族寨子便在山脚之下，苗人都唤之为“巫山”。楚瀚冬季上山砍柴，便是来到这巫山之上，因此十分熟悉路径。他一径来到山峰高处，找到一个隐密的山坳子，在一块大石上坐下，略事休息。但见天色渐渐亮起，他呆坐了一会儿，低头望向那两个布袋，知道里面都是巫王和彩花了许多年的心血炼制而成的蛊物，自己却该如何处置它们？
楚瀚呆了一会，心想第一要务，便是解除自己身上的蛊。他打开彩的袋子，取出一个个盒子观看，见到其中一个盒子色作靛蓝，上面写着弯弯曲曲的文字，知道这就是彩在自己身上下的“蓝虫蛊”。他小心地打开盒子，见到里面躺着一只肥大的肉虫，足有海碗大小，在盒中缓缓蠕动，十分恶心可怖。他知道这是“蓝虫王”，它平时沉睡不醒，但每隔一年便会苏醒一次，需要饮食。它饮食的方式极端古怪，不靠自己吃食，却经由散布在中蛊者身上的“蓝虫子”吃食人的血肉来满足胃口。如果彩不给中蛊者压抑蓝虫子的药物，蓝虫子便会开始咬啮吃食中蛊者的内脏血肉，痛苦不堪，直至死亡方止，死状自是极为凄惨。
楚瀚在两个布袋中摸索一阵，掏出竹杖、药丸和各种盒子，摊在地下检视，最后终于找到了一个方盒。这盒子色作靛蓝，上面也写着弯曲的文字。他心想这应该便是曾见彩施用的引虫线香了，打开盒子，果见盒中盛放着许多线香。他取出一支，用火折点燃了，将左手臂凑在蓝虫王之旁，右手持香，将香头在自己身周围绕，慢慢引导至左手臂当年蓝虫子钻入体内的疤痕之上。他见过彩从死去的奴役尸体中取出蓝虫子，但他并不知道解除死人和活人身上的蓝虫蛊有何不同，此时也只能“活马当死马医”，依样画葫芦了。
他挥动线香好一会儿，正担心这办法是否对活人无效，忽然感到手臂皮肤麻痒，接着一阵剧痛，他忍不住惊呼出声，但见一只蓝色肉虫咬穿了他左臂的皮肤，探出头来，接着一阵挣扎，从他的血肉中钻了出来。那蓝虫子已足有三寸长短，比入体时长了三倍。
楚瀚强忍恶心，定下心神，缓缓移动线香引导虫子，那只蓝虫子果然循着线香移动，带着血迹爬过他的手臂，最后跌入了蓝虫王所在的盒中。但见那小蓝虫黏在蓝虫王胖大的身躯上，渐渐变小，似乎慢慢融入了蓝虫王的身子，最后连一点儿痕迹也看不见。
楚瀚见此法奏效，吁了口气，又持着线香在自己身周环绕，最后引至左手臂的伤口之上。过了一阵，另两只蓝虫也从他的左臂破皮而出。他用线香将两只虫子都引入蓝虫王的盒中，才赶紧捻熄了香，关上盒盖，望着自己手臂上的三个血洞，强忍着才没有呕吐出来，心想这该是他这辈子所见过最恶心恐怖的情景之一。
他喘了几口气，用布条包扎起手臂，又将满地的线香、蛊盒、药丸、竹杖等都收回布袋之中。忽然手指碰触到一个木盒，顺手便拿了起来，一手持盒，一手就想打开盒子，但随即惊觉：“这定是那万虫啮心蛊！”
他虽心生警觉，想赶紧抓过胸前的血翠杉闻嗅，但两手似乎已黏在盒子之上，再难移开，霎时之间，他警觉两只手似乎都已不是自己的了，完全不听使唤，在他眼前自行动了起来，慢慢将盒子打开。正当盒盖开了一缝时，忽然一根青竹管伸了过来，将那盒子挑飞了出去。