陸老爺生的丰神俊朗，看著愛女笑眯眯的問道：「阿寧今日感覺怎麼樣？看著氣色倒是不錯。」
阿寧添了杯茶遞給陸老爺，走到身後，親昵的給自家爹爹捏肩，「這幾日累得爹娘擔心了，是女兒的不是。」
「只要你好好的，就是把這遼東城的天掀了也無事。」
聽到一向知禮的父親如此說道，阿寧見怪不怪的嘟囔，「又是這樣，早晚要被您寵壞。」
陸老爺拍了拍愛女的手，語氣認真，「我家閨女生來便不容易，這都是我和你娘的錯，所以爹爹希望我的明珠可以再肆意一點，做這遼東城最任性的小姑娘。」
阿寧還像幼時那樣伏在父親的膝頭，「您說得不對，阿寧有全天下最好最好的爹娘。」
陸老爺聽到小姑娘溫弱的撒嬌，心中酸軟，摸了摸阿寧烏黑柔順的頭髮，溫聲應是。
這裡一派父女和睦，幾十里外的蓮白山演武場上卻是另一番驚霜風雪的景象。
身著銀甲的少年額角晶亮，白羽銀冠高高束著一頭烏髮，許是這段時日都在操練的緣故，膚色沒有之前那般白皙，但卻顯得人更銳利起來。
他站在演武堂的中心，周圍都是穿著遼東軍服的兵卒，在正對面站著一位高大強壯的赤膊男人，雙目充血，一副癲狂之相。
薛敖手裡握著一根長達十餘尺的淬銀長鞭，鞭尾倒刺橫生，那尖利的倒刺卻是漂亮至極，繞著鞭身開成一枝凜凜怒然的垂絲雪渠，看著十分的耀眼惑人。
周圍都是看著薛敖長大的將士們，眼下看到場上你生我死的架勢，納悶道：「古叔，世子這又是犯什麼事了，身上舊傷未愈，一條腿還瘸著呢，怎麼就被王爺給弄來『斗鬼』了。」
『斗鬼』是遼東軍營一種特殊的訓軍法子，就是將將士派去與十惡不赦的惡賊或北蠻決鬥，期間遑論生死，活者為勝。因著這種方式過於危險，故而只在官階比較高的將領中盛行。
那被叫古叔的人是遼東王薛啟的副將，聞言搖頭，吐掉了嘴裡的半根狗尾巴草，罵道：「這鬼天氣，可真他娘的冷。」
「乖乖，還能是因為什麼，老子打小子，這不天經地義的嗎！」古叔一臉的不以為意，「再說斗鬼又怎樣，咱們世子又不可能輸。」
問話的小兵聽古叔說的理所當然，覺得很有道理，便閉上嘴盯著薛敖手裡那根威名赫赫的第一神兵——十三雪渠鞭。
赤膊男子忽然大笑起來，隨即死死地盯著對面的薛敖，操著一口不太熟悉的漢語問道：「你就是薛啟的崽子？看著可比你爹細皮嫩肉多了。」
他笑得極其張狂，完全沒有階下囚的半點落魄，直到笑的薛敖一張俊臉都變黑了才停下來，「也好，讓我看看你這名滿關外的薛家小子是怎樣的沽名釣譽、名不副實。」