陸霽雲怔愣，心道這人的說法用意倒是與晏梟所言不謀而合。只他本就不打算攪進這趟渾水，故而只淡淡頷首。
「陸大人可有聽說，遼東王的屍體找到了。」
謝纓吹掉手指上的茶葉梗，他低著頭，叫人看不清臉上神色。
「有所耳聞」，陸霽雲嘆了口氣，「遼東王驍勇無雙，忠心報國，此番戰死，乃是大燕的損失。」
見謝纓仍舊低頭捻著手指，陸霽雲忽然想到，謝纓十五歲之前都養在遼東。謝長敬常年任職上京，故而他一般是被養在遼東王府內。
即便他曾因阿寧與薛敖的婚約一事對薛啟出言不遜，但陸霽雲卻不得不承認，薛家滿門英烈，薛啟更是其中不可多得的帥才。
若非他當年毅然決然地擔起重擔，死守住偌大苦寒的北境邊關，如今的遼東城與西北一帶定然已是北蠻的跑馬場。
此時謝纓不合時宜的沉默，應當是記起年少時的種種，可惜那位架海擎天的北境高山竟會如此的早早隕落。
「節哀」，陸霽雲看向窗外，臨近十月，上京遍地金桂，清甜桂香掐著尖地湮向鼻息，「我派人去接阿寧，卻聽說她跟著那支神獒軍跑到了雲御關。此後薛世子屢次三番地勸阿寧跟著我的人來上京，都被阿寧斥回。」
他言語間有些憋悶，又不免擔憂。上京形勢奇譎卻不會影響到他們一家，可遼東如今與北蠻激戰，阿寧留在那裡，實在是危險。
聞此謝纓搖頭笑道：「我知道她如今身在何處，阿寧看著柔弱，可自幼就犯軸，她決定了的事，不是你我能左右的。」
「不過」，一瓣桂花順著風落到桌案，謝纓看著它，忽然就想起去年此時送給阿寧的那枝秋桂，「我會快些接她回來。」
陸霽雲忽然站起身，言語間儘是不滿。
「謝大人既想成事，應該知道『慎終如始，則無敗事』的道理。阿寧是我親妹，性子純澈，她本該快活肆意地遊玩山水。可你成事之後，必定會折斷她的翅膀，用教條禮法將她捆在身邊。可那滔天富貴與高牆深瓦對於阿寧來說，不過是磋磨與作踐。」
他盯著謝纓變得銳利昳艷的眉眼，一字一句道：「鶴卿不欲參與朝堂之事，但若謝大人心思如此，我也只能拼上殘軀，護得吾妹周全。」
青藍茶盞碎在一攤褐色茶水中，謝纓掌心被割出一道細痕，汨汨流出血來，又與碎瓷混在一起。
他望著大開的木門，長廊中皆是人來人往的食客，有人不小心側頭瞥見他的神色，霎時脊椎發涼，快步離開。
...
青雲翻墨，皚雪遮山。
黑雲江尾游貫於偃月關下，江面冰晶成粼粼鏡湖，偃月關為遼東四關最碩大的一處，面朝更北一側的北蠻而屹立不動。