像宋斐然這麼軸的人，是沒有辦法一邊做沈煜臣子，一邊還惦記著他的妃子的。
所以他要斷了自己的念想，娶親，用行動倒逼自己忘記白素練。
他的臉白得像紙，說完這些話後，緩緩俯首叩地，鄭重地行了一個大禮。
楚楚知道，這個禮是給白素練的，他在同她訣別。
夕陽西下，緋色官袍的男子的背影在宮道上越行越遠，他離開得決絕，但楚楚看見，廣袖下的那雙手，死死攥著拳頭。
楚楚悄悄拉住白素練沒有溫度的手。
白素練望著遠方的背影，好久才回過神來，
她眼角有枯竭的淚痕，被楚楚拉住的時候，她收回眼神，淡淡笑了笑，笑容蒼涼的像黃昏的風。
「娘娘，咱們回去吧。」
筆直的宮道上，二人相背而行，一人走向前朝，一人走向後宮，夕陽將他們的身影拉得老長，最終雙雙在拐角處消失不見。
十數年相知相許就這樣結束消散黃昏中，今後餘生，不復相見。
楚楚以為白素練會難過好久，但第二日，楚楚便看見她照常坐在檐下打坐。
她觀察了她幾天，發現飲食坐臥都沒有異常，只是偶爾，她會盯著院中的竹子發呆。
霏竹書院，顧名思義，想必她和宋斐然渡過年少時光的那座山上，也長滿了這樣的竹子吧。
心傷不會那麼快癒合，但是終究會慢慢地長好。
楚楚為白素練難過，但又自私地高興。
竹馬的劇情告一段落，白素練不再想著別人，她才能更好撮合她和沈煜，完成任務早日回家。
劇情不給人悲傷的時間，沒多久，它的齒輪便又轉動起來。
九月中旬，北境傳來捷報，大將軍蔣驍斬殺韃靼九王子布木詹泰，攜其頭顱凱旋而歸。
消息傳來，朝廷上下一片振奮。這是朝廷第五次擊敗韃靼，曾經人人談之色變的兇悍部族，在沈煜手下一次也沒撈著好處，這讓沈煜在民間的風評也有了扭轉。
血統不正也好，暴虐嗜殺也罷，那個長著雙紫眼睛的異血暴君確實做到大胤數代帝王都沒做到的事。
以京師為中心，各大省州府舉國歡慶，每個人臉上都洋溢著勝利的喜悅，唯獨沈煜臉上不見半分喜色。
他一遍又一遍地看著捷報，不知在想些什麼。
一日夜裡，沈煜留楚楚過夜，她仰面躺在龍榻上馬上就要睡著了，忽然聽見沈煜披衣而起，跨過她邁下床榻去了外間。
她迷迷糊糊地聽見沈煜好像召見了什麼人，讓那人緊急通知蔣驍調轉方向回北境。