严瑜自己的马是一匹枣红色的公马，却也是个老相识。这红马最初的名字起得特别朴素，叫“小红”，虽非名种，但胜在身姿矫健，又甚为聪慧，严瑜令它前行、后退，加速、减慢，都只需腿部小小的动作。后来夏侯昭为它取名“赤寅”，她是除了严瑜之外，唯一能够驱使它的人，但此时小红却并不认得她，一走到近前，它便伸头和含金碰了碰鼻尖，显得十分活泼。倒是含金仿佛很吃惊，小小退了一步。
严瑜向夏侯昭脸上看了一眼，见她的神色已经恢复平常，放下心来，道：“殿下，圣上说您好久没有骑马了，今日就稍稍转两圈，活动下筋骨好了。”
夏侯昭点点头，两人默不作声地骑着马跑了两圈便停了下来。天气有暑意，不过稍稍活动一阵，便感到了热气。候在一旁的风荷见状，端上茶水与酥酪来。夏侯昭的口中又苦又涩，摇手拒绝了。她想要让与严瑜，刚刚抬起手来，却见严瑜朝着自己微微摇头，不禁悄悄叹息，又放下了手。
她不由得意兴阑珊，道：“今日便如此吧。”话音甫落，便有小宫女捧着盘子进前，上面放着皇后给严瑜的赏赐。
严瑜单膝跪地，谢恩接过盘子，再站起来时，夏侯昭已经转身带着宫女们朝外走了。
“严护卫，明日还是这个时间到校场。”遥遥地只听到她叮嘱了一句，也不管含金，便离开了。
严瑜看着她的背影，笑了笑，便上前牵了含金。小红不需牵引，自己就跟在了严瑜的后面。一人两马，沿着天枢宫长长的甬道，缓步前行。
天枢宫的马厩中养着数十匹名驹，严瑜将含金送到门口，早有穿着锦衣的马夫迎上来。原来是乐阳公主府选了两名马夫给初怀公主，专职打理送她的马。这两名马夫知道严瑜是跟随公主的侍卫，态度十分恭敬。一人行了一礼，接了含金的缰绳，牵着她到后面洗刷去了，另一人带着一脸谦恭的笑容，问严瑜：“侍卫大人，明日公主殿下是继续骑这匹黑马呢，还是试试其他四匹马？”
严瑜到底年少，脸上显出些微惊色：“还有四匹？”如此良马，一匹便已十分难得。夏侯昭虽然贵为公主，但圣上和皇后素来节俭，虽然十分疼爱她，却从不娇惯。
那马夫脸上显出一点得意神色，随机又隐了下去：“小少爷知道公主爱马，一次多送几匹，好让公主殿下换着骑骑，也有个新鲜。除了今日这匹之外，还有两匹黑马，一匹白马和一匹红马，”
他顺着马夫的手指看去，果然其他四匹亦是筋骨强健，四腿修长的名马，顾盼之间颇有神采。
他想起昨日在神策军中听到旁人议论，乐阳公主的长子沈泰容年初开始跟随大殿下夏侯明在宫中读书，多半是为了撮合他与初怀公主的婚事。神策军中多是公卿子弟，说起皇室八卦来也头头是道。
什么“昔年沈贵妃的恩，想来要报在沈小将军身上了”，又或是“大殿下恐怕待这个妹婿也得十二分的小心”，甚而还有说到皇后多年无子一事上的。陈睿从中尉官的公厅里走出来的时候，这些人才猛地住口——到底在上官面前还是要避讳一二。
严瑜脑海中浮现起刚刚在校场上所见到的那个少年，身着锦衣，神采飞扬。当时他的心中，忽然生出了一个念头：原来，这才是人人眼中，与公主相配的良婿。
而今看这千里迢迢送来的五匹名驹，姑且不论璇玑宫对昭容两人婚事的态度，起码乐阳公主府是乐见其成的。
严瑜斟酌道：“明天我问过公主殿下，再牵马吧。”跟着他的这名马夫应了一声，行了一礼也下去照顾马匹了。
他走出御马厩，站在门口的小红正在歪着头啃路边的海棠花，看到他出来，大大的眼睛眨了眨，露出一副无辜的表情，两三星绯红的花瓣从厚厚的嘴唇边飘落了下来。
严瑜：……
算了，世上名马虽多，都不如和自己朝夕相处的小红惯熟。因为午后要陪公主殿下跑马，严瑜身上的轮值也就停了。他趁着还无人发现海棠花被马嚼了，赶快溜之大吉。
早有人报到皇后处，她笑着和月姑姑说：“早知如此，就不该赏赐什么金玉，不如给他准备点上好的马草。”
月姑姑知她在玩笑，也不着急：“恐怕是那马闻到御马厩内金马草的香气，馋了。”
两人在这里谈论事情，其余宫人早就避到了殿外。皇后先是一笑，继而又叹道：“我只心疼瑜儿在信州呆了三年，风吹日晒，吃不好穿不好。你竟忍心。”
月姑姑沉默许久，方道：“他既然姓了‘严’，就只能如此。”
皇后拍了拍她的手，笑道：“一切都会好起来的。我们当年一起在掖庭的时候，每日只盼着吃饱穿暖，又岂会料到今日？”她看月姑姑脸上还是神色郁郁，心念一动，拉着月姑姑的手，轻轻道，“听月姐姐，听月姐姐。”