那是一队骑战马的将士，正中一人, 穿着铠甲骑在骏马之上, 神情十分倨傲。他身后的旗手举着一杆高高的战旗, 旗子上面写着一个硕大的“沈”字。
不知什么时候冒出来的围观百姓发出啧啧的赞叹声：“不亏是沈小将军, 一口气就把北狄人赶了出去。”
另一人道：“可不。要说那董志城也不是什么要城重镇，听闻前任守将抵挡不住北狄人的进攻，战死在城外。沈小将军一出马就挽回了局势。难怪初怀公主薨逝了, 圣上还这样器重沈小将军。”
先前那人笑道：“这你可就有所不知了，在圣上的心中，沈小将军可比初怀公主要紧多了。”
她转头去看那窃窃私语的两人，却发现他们都没有面孔，只在面部的下方开着一条狭长的缝隙，发出“桀桀”的笑声。
夏侯昭一下子就惊醒了。
“殿下，您醒了？”帘子外面传来风荷低低的声音。
夏侯昭长长地舒了一口气，意识到自己刚刚只是做梦。可是她的心中犹不安定。起身让风荷服侍着洗漱后，匆匆走到正殿。
严瑜和柳智坐在那里，正在商讨今早发生在太极宫偏殿的事情，听到她的脚步声，两个人都站了起来，向她行礼。
夏侯昭摆手以示免礼，她的目光在严瑜的身上扫了一遍，终于确认：严瑜还好好地，而沈泰容已经死了。
严瑜见她的脸色比方才午睡前还要难看，心中有异。可是当着柳智的面，他也不好多问，只暗暗将此事记在心中。
倒是柳智毫无所觉，一心想着朝堂上的事情，回到座位上便朝夏侯昭道：“殿下，如今情势已经十分明显，北狄人意图南下，我们不得不防。但朝中有陈可始等人掣肘，前方的大将恐怕也不能安心。不如我们趁此机会……”
尽管他在夏侯昭面前颇说得上话，但如今还只是一个低品阶的小官，没有参与早朝的资格。
早朝之后，夏侯昭的旨意就通达了帝京各司，正在和同僚一起用膳的柳智听到这个消息，立刻连饭也不吃了，急匆匆地回家写奏折。
他早年曾经游历天下，因心系北事，特意在九边逗留了许久，对九边诸镇都深有了解，于防御北狄人也颇有心得。
以前是没有机会向朝廷建言，现在他能够直达天听，自然不会放过这个机会。
不过一盏茶的时分，他便写就了一封洋洋洒洒的《北防建言策》，小心翼翼地揣在怀里，赶着进了宫。
可惜等他进了宫，夏侯昭已经入殿午睡。有风荷在殿门前把守，柳智可不敢触霉头，只好和严瑜坐在正殿里等候。
不过这也给了他机会，细细将早朝上的事情询问了一遍。严瑜知道他如今算是夏侯昭的智囊之一，并不隐瞒，将王晋和陈可始等人的话都一一说给了柳智。
柳智听完，摸着下巴沉思了片刻，道：“如今看来，还是需要严将军或是李将军出京一趟。”
严瑜见他和自己得出了一样的结论，心中稍安，点头道：“午前我已经将此事禀告给殿下，她尚未有所决断。”
柳智闻言，抬起头来看了严瑜一眼。
他和丘敦小姐定情之后，对男女之间的情愫有了突飞猛进的了解。一听严瑜说夏侯昭未有决断，他马上敏锐地想到了皇后为夏侯昭和严瑜定下的婚事。
严瑜本来心中甚是坦荡，被他的目光一扫，竟然也感到脸上发热。
便在此时，夏侯昭匆匆而来，还未说话便打量了严瑜一番。