又有人冷笑道：“卢长老，你不让七少说话，究竟是何居心？你们卢家就那点家底，赔光了也没什么。可是在座的有不少人都家大业大，都指望着七少呢！”
卢长老顿时一口气堵在胸口，一时说不出话来。他用力一拂袍袖，气道：“也罢，我卢家就不参与了，这便回帝国去！”
可是却有几人起身，拦在门口。卢长老脸色一变，道：“陈长老，你这是什么意思？”
对面是个面面团团的老者，微笑道：“卢老弟，何必这么急着走呢？再者说，你若是这样一走了之，万一今后有什么机密泄露了，岂不是都会冤枉到老弟你的头上？所以为万全计，卢老弟何不多留一段时日，等此间战事了了，再一起返回帝国，岂不是好？”
卢长老脸色铁青，咬牙道：“这是要软禁我吗？”
陈长老哈哈一笑，道：“大家同为帝国效力，这是说哪里话？卢长老真的要走，我们也绝不会阻拦。只不过万一以后卢家有些什么变故，可就不好了。”
这话威胁之意再明显不过，卢长老哼了一声，自回座位坐下，再也不说一句。
陈长老则向宋子宁拱了拱手，道：“七少想要好处，那自是有理由的。只是大家心里也多少有些疑惑，七少是否说说，究竟是为了什么要这好处。只消说得在理，我等要人出人，要钱给钱，绝无二话。”
宋子宁含笑道：“陈长老是个明白人，这样说吧，本少已经脱离宋阀，近来手头有点紧，需要点财货钱粮傍身，不知可不可以？”
陈长老不假思索，道：“原来七少是要薪饷，行！我陈家先出一万金币，七少先花着。”
陈长老表态如此痛快，大出众人意料。不过众人稍一思索，就明白过来，当下就有人道：“我卫家出八千金币。”
这时李长老忽然道：“我敬唐李氏出十万金币。”
此言一出，会议室一时寂静。李家可是上品世家，一直有问鼎门阀的野心。身为李家在中立之地的指挥，李长老也愿出钱，而且开口就是一笔不小的数目，这其中含义，就值得仔细揣摩了。
这时张公公也道：“宫里经费都是陛下的钱，咱家可没权挪用。不过这几十年来，咱家还多少攒下些家底，和李家不能比，只有区区五万，希望七少不要嫌弃。”
众人又是大惊。连帝宫张公公都如此表态，虽然不知道宋子宁要钱究竟有何用，可是应该怎么做已经很清楚了。当下众家争先恐后，纷纷出钱。先前报过数目的人也觉得有些少了，急忙改口追加。转眼之间，就凑出了近百万的巨款。
卢长老此刻坐立不安，他已经看出，自己恐怕被当成了棋子，用来试探宋子宁的反应。随着李家和帝宫先后表态，局势已经明朗，而卢家则显是被牺牲抛弃了。
他脸色阵红阵白，忽然起身，高声道：“我卢家人单势微，但也愿出一份力，就出两万！”
众家静了一静，旋尽大赞，会议室内顿时一片和乐。
尽欢之后，众人渐渐安静，都看着宋子宁，等候着下文。宋子宁倒是不急，转头向张公公问道：“不知本少何时可以收到钱？若是金币不够，以宝物充抵也没关系。”
众世家皆是瞠目结舌，没想到宋子宁竟是如此恬不知耻。张公公却不以为意，笑道：“谁也不会在身上带那些累赘，自然是给宝物了。咱家手里有颗绝品宝玉，还是先帝赐下的。想来怎么也能值得五六万，这就付与七少，如何？”
宋子宁拱手笑道：“那怎么好意思？”
张公公道：“七少若是推辞，就是不把咱家放在眼里了。”
“唉，受之有愧，受之有愧！”宋子宁一边摇头，一边接过宝玉，收入怀中。看那干脆利落劲头，哪有半点受之有愧的样子？
众人明白过来，空口白话怕是不成了，总避不了当场露怯。于是咬紧牙关，纷纷寻找可以充抵的宝物，一时之间，宋子宁面前堆满了宝物，琳琅满目。
宋子宁笑得合不拢嘴，来者不拒，统统收了，再命人搬到住处去，这才正襟危坐，咳嗽一声，折扇一开，俨然有了点未来军神的样子。
众家多多少少都出了血，全都屏息静气，想要看看花了若大代价，究竟买回了些什么。
宋子宁老神在在地道：“此次永夜三族联军，又有永燃之焰坐镇，实在势大，我等自然不可硬拼，须得暂避兵锋。”
当下有不少人心中暗骂废话，这还用得着你说？
然而宋子宁折扇轻摇，道：“不过永夜联军虽然势大，却不可持久。以我之见，我们当先撤出南青城，退后三百公里结营，静候三日。三日之后，永燃之焰自会离去，那时是战是守，再行定夺不迟。”
众人这才大惊，就有人忍不住问：“七少何以断定永燃之焰三日后必会离去？”
宋子宁含笑道：“此乃天机，不可泄露。本少说的是对是错，三日后自会知晓。”
第一八五章 发点小财
不管信与不信，众人见宋子宁说得如此笃定，都是精神一振。永燃之焰在与不在，实是本质差别。若是他就此长驻中立之地，那众人什么都不用干了，老实返回帝国就是。但是呆三天就走，那就是另一回事。甚至无须宋子宁，在场人中有不少都能拟出应对之策。
当下众人讨论得飞快，片刻后就得出结论，帝国全部人员舰队撤出南青城，退后三百公里，以避永夜大军兵锋。等到永燃之焰离开，再和永夜慢慢周旋。
惟一让人觉得可惜的是，这几日空间通道本来慢慢稳定，眼看着再过几天就又能送一批人进去。但是偏在这时候永夜联军杀至，这第二批的名额，只能眼看着落入永夜之手。
不过看空间通道目前的状态，想来还应有一段时间可以使用。各家倒也不是特别心急，尤其是已经列名第二批名单的各家就更是如此。大漩涡可不是人人能去，按照天机术推衍，这条通道仍然十分凶险，非是战将以上的强者，进入后必是有去无回。
另外宋子宁还免费透露了一个非常重要的信息，那就是进入大漩涡的话，年轻人得到的好处会比较多。而已经七老八十的，最好不要进去，否则多半也是有去无回。
这个消息可说异常重要，有些家族本来觉得名额不少，打算送几个长老之流的人物进去，也好为自己天才子弟保驾护航，听宋子宁这样一说，就纷纷打消了这个念头。对任何世家来说，长老都是不可多得的资源，而且也没有哪个长老明知送死也要进入大漩涡。毕竟通道另一头是什么情况都不知道，死了也可能是白死。
如果扣去这批长老，那进入大漩涡的名额就颇为宽裕了，后进去的虽少了初次探索的机缘，但相应的也少了许多未知的凶险。很多下品世家更愿意求稳，只要子弟能从大漩涡活着出来，就是大收获。若是能顺手带点特产，就是最好不过。至于赚多赚少，也就不重要了。
计议已定，各家就立刻开始行动，只用了两个小时，帝国在听潮城外的大营就完成了起营工作，大量卡车汇成钢铁巨龙，开始向南青城撤退。稍迟片刻，帝国舰队也载满重要人员和物资，向南青城返航。整个南青城内，帝国也开始清点物资，装运货车，准备撤离。
看着帝国大军行色匆匆，纪瑞又喜又忧。喜的是帝国终于要走了，这南青城终究还是他的天下。而忧的则是是否要就此投靠帝国。虽然少了自由，多了约束，可是却换了一片广阔天地。这中立之地的格局还是小了，容不下更多的人物。
南青城内，各大商行工坊倒是一如既往，热火朝天地干着。宋子宁设立的工坊也没有搬走，照常开工。这些商行早就习惯了各大势力之间的征战攻伐，换哪个势力当老大，反正都是交那些税，既不会多也不会少。各个势力也都同各商行形成了默契，打得再惨烈，也不会去动商行的产业。而且大商行本身都拥有重兵，也相当于一股势力，轻易得罪不得。
在商行眼中，帝国和永夜同样是一股势力，只不过规模大些罢了。
宋子宁给南青城打下了极好的产业基础，这里大大小小的工坊，说起来就是为了造一样东西：浮空战舰。在中立之地，浮空战舰的需求可谓无穷无尽，可以说造多少就能卖掉多少。而且宁远重工打造的浮空战舰品质堪比帝国三十年前的新锐战舰。这种等级的战舰别说中立之地，各个王公小国，甚至帝国门阀世家也都有大量需求。实在不行，还能卖到永夜去。
所以哪怕永夜联军大军压境，南青城的商行们也绝不肯停工。
一日之后，南青城内就再也看不到帝国军队，剩下的都是中立之地的原住民。
在距离南青城不远处，宋子宁的旗舰浮于空中。此刻旗舰重新完成了伪装，看上去就像一艘老旧的货船，随时都有可能坠地。