辰时前夕，李从璟在军营中置下宴席，“招待”高季兴与徐知诰等人。说是招待，实则有耀武扬威之嫌。
徐知诰虽挨了揍，从始至终神色如常，随遇而安之色很明显，哪怕是举着肿得老高的半边脸，也浑不在意，仿佛那张脸不是他自己的。
相比之下，宋齐丘的脸色就要差些，虽不至于对李从璟恶言相向，却也不和徐知诰一样，跟他对谈如常。
对宋齐丘李从璟原本很是重视，在他内心的评判中，五代四大谋士，宋齐丘便名列其中，才能定国安邦，谋能争霸天下。
但至今为止，宋齐丘除却护主之态让李从璟认可，并无其他表现，这让李从璟略感失望，都说衣冠南渡，杨吴汇聚当世英才，金陵可称人杰地灵，难道盛名之下其实难副？
不过很快李从璟便不会再失望，因为宋齐丘向他发难了。
“宴席”上，李从璟高坐主位，身侧有莫离、桑维翰陪衬，高季兴作为荆南地主，居左，徐知诰与宋齐丘居右。酒未过三巡，菜未至五味，宋齐丘长身而起，向李从璟拱手为礼，而后昂首挺胸，大声问李从璟：“仆观秦王面带喜色，志得意满，耀武扬威，敢问秦王，可是认为荆南大局已尽在掌控么？”
宋齐丘这番话，立即吸引了所有人视线，唯独徐知诰目不斜视，仿佛宋齐丘的举动与他无关，又似乎一切都在他意料之中。李从璟将帐中景象纳在眼底，微笑对宋齐丘道：“孤虽鄙陋，未敢有耀武扬威之念，然不知宋先生有何见教？”
“仆不才，有一言呈于尊前。”
“先生请讲。”
“秦王可知，你已危在旦夕？若速离去，或可自保性命；但有徘徊，自陷必死之境！”宋齐丘一甩长袖，掷地有声。
这真是语不惊人死不休，不仅李从璟感到愕然，欲要发笑，便是高季兴，看宋齐丘的眼神，也认为他在说笑。如此狂言，李从璟不屑应之，桑维翰不能忍受宋齐丘如此傲慢无礼，发出一声刺耳嗤笑，神色轻蔑。
宋齐丘意欲舌战群儒，怕的不是有人挑战，而是无人理会，因而看向桑维翰，“足下何人，缘何发笑？”
“在下秦王府录事参军桑维翰。”桑维翰起身拱手，礼数不缺，态度却是傲慢，“先生徒作狂言，惹人注意，却目无实情，村夫尚且不至如此，在下故而发笑。”
宋齐丘冷笑，“敢问参军，何为狂言，何为实情？”
“今先生为鱼肉，我为刀俎，此乃实情，先生本末倒置，如何不是狂言？”桑维翰目露轻视之色。两人各作倨傲之态，以此刺激对方，意欲使对方怒而失措。
李从璟见两人之论已入主题，面上不动声色，心中暗暗叫好，桑维翰与宋齐丘同为他认定的五代四大谋士，如今两者交锋，势必精彩，他倒存了看戏的心思。
宋齐丘冷笑不迭，“足下鄙陋，只知其一，不知其二，在下虽鲁钝，不愿与足下多言。”故意勾引桑维翰好奇心，让桑维翰来询问，想在气势上压倒桑维翰。
桑维翰自然不会被难住，立即反唇相讥，“华而不实，面如金玉，实为顽石。”
宋齐丘急于往下说，见桑维翰不上钩，也不再卖关子，摆出一副屈尊指教的模样，“好叫足下知晓，高下之别，生死之争，在实不在虚，在手握雄兵不在虚张声势。何谓实？江陵城城高沟深，固若金汤，江陵军兵将数万，退可踞城而守，进可鏖战于野，便是实。何为虚？今秦王束缚我等，欲挟南平王而破江陵，欲挟徐相而令吴国屈和，岂不知秦王既不能杀南平王，亦不能杀徐相。此便是虚。”
“秦王空有亲王之尊，朝廷使臣之名，而所率将领不过数员，兵卒不过君子都两千，便能借束缚南平王、徐相耀武扬威，而实能奈江陵城何？又能奈江陵军何？！手握雄师者，南平王也，虚张声势者，秦王也。据实而胜，依虚而亡，以实击虚，实存虚散，由是观之，明眼人岂能不知，秦王危在旦夕？！”
原本神色淡然，好整以暇看戏的李从璟，闻言心中一凛，暗叫不好，宋齐丘此言诛心，他连忙去看高季兴。
桑维翰闻言心头也是一跳，但表现出来却是拂袖冷哼一声，“一派胡言！先生巧舌如簧，所用却不过是辩论之术，乍听精彩，实则所言不过空中楼阁。秦王若愿，反手之间，尔等尸首两分，便纵口绽莲花，又能如何！”
宋齐丘仰头大笑，声音响亮，笑罢，目光锋利如刀，看向桑维翰，“可笑，可笑！敢问足下，秦王意欲鱼死网破乎？倘若秦王愿鱼死网破，率君子都死战于江陵城前，在下不意多言，人头奉上，以祭天地。若非如此，足下之言大谬！”
“敢问足下，若秦王杀南平王，荆南当如何？你我心知肚明，荆南必反！届时，以君子都两千兵将，休说攻打江陵城，荆南军十万兵马杀将过来，秦王还能走出荆州否？再问足下，若秦王杀徐相，吴国当如何？不消多言，在下可告知足下，吴国必兴百万雄师，渡江而上，即便与贵国国战，也要誓报此仇！”
徐知诰饮酒如常，高季兴震惊抬头，眼中精光爆闪，李从璟挑起一块肉，放入口中，莫离轻摇折扇，神色悠然。
桑维翰不为所动，哂笑道：“先生休问秦王心意，在下只问先生，意欲鱼死网破否？若先生果真愿意，敢请殿下下令，使甲士割此头颅，祭我军旗！只是到了那时，荆南是弃暗投明，接受朝廷高官厚禄，安享一方，还是大胆大妄为，最终被王师剿灭，先生却是看不到了。而杨吴是否愿意兴兵，与我朝交恶，先生也看不到了。”
他这是在提醒高季兴，你最好不要有他念，否则人死如灯灭，荆南往后如何，都跟你没关系了。
桑维翰器宇轩昂，接着道：“不妨告知先生，南平王世子名高从诲者，乃当世俊杰，不仅才识无双、仪表堂堂，更兼忠肝义胆、心向王室，朝廷期许久矣，他日必能子承父业，护荆南一方安定，而成国之贤良，名垂青史。”
“再告先生，在下早年游学四方，有幸结识杨吴大丞相之子、杨吴兵马大元帅徐知询，素知其胆识过人，志向远大，而有安定天下之才，他日徐相若有不测，想必徐帅愿与我朝相安友好。”
这话有如夜雨惊鸿，落在宋齐丘心底，如炸雷一般，他偷看了高季兴一眼，见高季兴目光复杂，若有所思，立即知道不好。
桑维翰的意思很明白，高季兴死了，没关系，荆南还有高从诲，谁敢保证高从诲愿跟朝廷死磕，而不接受朝廷安抚？而在杨吴，情况就更奇妙了，徐知诰不过是徐温养子，徐知询可是徐温亲生，两人如今明争暗斗，都在为继承杨吴大权做准备，徐知诰死了，徐知询自然胜出，他当权后，是会念大唐的好，帮他除掉了死敌，还是会跟大唐兵戎相见？答案似乎并不难知晓。
徐知诰稳得住，还有心思举杯遥敬李从璟，与李从璟对饮，高季兴却没那个修为，眼神闪动不停。
宋齐丘自然不愿就此认输，他慷慨激昂道：“为人子者，百善孝为先，在下孤陋寡闻，未闻有父死子不雪仇而能稳掌权柄者。且南平王父子情深，荆南之地又受南平王多年教化，无不感念其恩德，自然同心同德。”
“而足下忧我吴国，在下正告足下，大可不必！足下可能不知，徐相至荆州前，已令武昌节度使整军出征，只怕此时武昌军已越过复州，到了荆州境内！如此，足下还认为吴国不会同仇敌忾吗？！”
放出这颗重磅炸弹，宋齐丘不忘嘲讽桑维翰，继续道：“倒是贵国，内乱方息，藩镇不驯，新政初行，正亟待四方安定之时，敢妄起兵戈？别的姑且不言，孟知祥据有西川，不听号令，多有僭越之举，而生自立之心。当此之际，若是妄动国战，贵国便不怕丢了西川，而国内又将大乱？！”
两人你来我往，尽展心智，桑维翰丝毫不让，“不瞒先生，在你与在下说话之时，威胜节度使、山南东道节度使、安远节度使、随州刺史马怀远，房州刺史郭威，皆已调集精锐，马不停蹄向荆南而来！且不说你武昌节度使能调兵马几何，便是你吴国举国来战，我大唐又有何惧？！”
宋齐丘不再跟桑维翰扯皮，忽然转身面向高季兴，“南平王，争则能活，不争则不能活，生死一线之际，电光火石之间，容不得半分犹豫，敢请不要迟疑，立雄胆，下决心，放手一搏！”
第525章 千军万马竞南下，三尺之舌窃尔城（三）
桑维翰所言，诸藩大军集结，不日即到荆州之事，并非信口雌黄。
此来江陵，成行之前，李从璟的确有过用外交手腕解决荆南的打算：破其外援，除其臂助，而后威服荆南。然如此行事，缺陷颇多，不可预料与不可控制的因素太多，只可尝试，不可孤注一掷。故而李从璟此行真正依仗的力量，仍是各镇大军——在他离开洛阳时，各种号令即已下达。
李从璟亲至江陵，便有吸引高季兴注意力，为各镇大军完成集结、布置打掩护、争取时间之意。届时，一切准备就绪，李从璟与各镇大军里应外合，江陵旦夕可定，饶是吴国想插手，也来不及动作。
如此虽调用兵马，未大动干戈，本是妙计，也适合大唐眼下境遇。只是人算不如天算，李从璟意欲瞒天过海，高季兴也在暗渡陈仓，吴国更是双管齐下，各方皆非易与之辈，无不未雨绸缪，几番明争暗斗，江陵局势已是一日千里。
宋齐丘所言不差，李从璟虽将高季兴擒下，暂时却还真就不能杀他。牌只有在手里时才叫牌，打出去了就什么都不是了，挟持高季兴，为的就是以此威逼荆南投降，真要杀了，不过多了一具无用尸体而已。
这是题中应有之意，高季兴不会不明白，所以自被擒后，虽然有颓然之态，未露绝望之色。眼下他还有利用价值，自然性命无虞，但一旦荆南平定，他的死期也就到了，这个理高季兴也明白。
宋齐丘的高明之处在于，他一番话下来，会使高季兴的期望值发生改变。
原本，江陵之局是成王败寇，愿赌服输，高季兴能求活命已是幸运，但现在，他却可能再生一搏之念。也就是说，他要为自己争取更多利益，比如说，让出夔、归、峡三州给朝廷，以此换取他仍在荆州为节度使。