少顷，吴军再战，因周宗偷鸡不成蚀把米，柴再用为激励士气，不得不拖着老迈之躯，亲自奋战前线。
这一阵，战至夕阳西下。
……
吴军收兵时，金灿灿的阳光洒落城头，像是怜惜这座在天崩地裂中顽强屹立不倒的小城一样，给满城血火覆上一层暖色。
快要脱力的马怀远驻刀城头，虽甲胄不全，满身伤痕，鲜血盖面，面对蚁群一般退却的吴军，犹自放声畅怀大笑。
笑声豪迈而悲壮，在夕阳下又带有一丝苍凉之色。
正是：血战残躯傲城头，金光加身笑敌酋。
又谓之：守得片欧问谁在，不折黄旗怀远志。
笑罢，马怀远转顾城头，歪歪斜斜的将士握着兵刃，相互搀扶，倒在血泊中的将士咬牙呻吟，复州军将士成群结队，在各自将校呼喝下，抓紧了每时每刻时间处理战场。他收了刀，不及包扎自身伤口，赶去帮助伤卒。
看到马小刀还活得很完整，马怀远心头不自觉一松，“周小全可醒了？”
马小刀正取下头盔往外清理血水，闻言咧嘴开心地笑道：“醒了，放心，死不了，嚷着要上城头，自然没让——他一时半会儿也动不了，在那干嚎呢！”
在马小刀身旁停住脚，马怀远环顾四周，面容肃然道：“伤亡太大，至多能再抵挡吴军一两次进攻……秦王定下的十日之期，怕是完不成了。”
马小刀没个正行，“无妨，你若战死，还有我在，这城池丢不了……来，我给你处理一下伤口……蓟州之战，那般艰难，都没垮，这回也垮不了！”
马怀远坐下来，任由周小全拾掇他全身的伤口，他自然知晓周小全那些话，于是说是在宽慰他自己，不如说是在骗他自己。
是得骗啊，不骗得自己都相信，这仗打不下去。
马怀远看了看左右的复州军将士，默然片刻，示意众人聚拢过来，以庄重到近乎神圣的眼神凝视众人，缓缓开口：“我，马怀远，澶州人，景福二年生，职司复州刺史，现为大唐荆南东面招讨使，奉命攻占石首并守之，不令吴军一兵一卒过境。此志，至死不渝，此战，至死方休！”
众人怔了怔，马小刀最先反应过来，沉声开口道：“我，马小刀，澶州人，天复二年生，职司复州军指挥使，现为全军执法军使，此役奉命坚守石首，与诸位同生共死，至死不退！”
马小刀话说完，众人了解了两人之意，随即是马怀远的亲卫都头肃然道：“我，高裴南，复州人，天佑元年生，复州军将士，此战奉命坚守石首县城，抗拒来犯之敌，愿与诸位同袍并肩血战，至死不退！”
“我，马大郎，复州人，天佑三年生，复州军伍长，此战奉命驻守石首县城，抗击吴国贼军，血不流干，死不休战！”
“我，岳锦立，滑州人，天佑七年生，复州军将士，此战奉命驻守石首县城，抗击吴国贼军，敌军不退，死战不休！”
“我，吴万里，复州人……”
“我，向垣……”
“……”
夕阳落于山后，日暮降临，众人站起身来，城外，鼓声轰鸣，吴军再度涌上来。马怀远提起横刀，骤然发出一声嘶吼：“敌军不退，死战不休！”
众人以拳击胸、以刀击盾，皆大吼：“敌军不退，死战不休！”
“大唐威武！”
“复州军威武！”
吴军接城，厮杀再起。
……
黑夜侵蚀大地，柴再用仰望城头，彼处灯火里，两军将士嘶吼着激战不休。
“奇也怪哉，鏖战多日，唐军死伤惨重，士气却一直不见低落，犹在向前拼杀，实在是匪夷所思！”周宗神色复杂。
“马怀远，诚名将也！”柴再用不得不承认，随即他又冷哼一声，“然则，彼等此时之奋不顾身，不过回光返照罢了，复州军气势已尽，天明之前，石首必克！”
周宗点点头，也认同柴再用这个论断，实话说，复州军能坚持战斗到今日，已让他震惊非常。然则，彼方毕竟非是真正的精锐，战力非是光凭敢拼敢杀就有的，所谓精锐，有战阵、甲兵、技艺等多方面的要求，是各个细节近乎完美的苛求，不是能够速成的东西。加之复州军人数有限，伤亡惨重至厮，在他看来，也到了该溃败的时候了。
——然而周宗却没认识到，军队要成精锐，战阵可习、甲兵可修、技艺可练，唯独在血火中锻造而来的悍勇之气，最为不易得。而一支历经血火、惨烈战事而越战越勇的军队，假以时日，则必为精锐之军！
就在柴再用、周宗凝望城头，满心以为石首即将告破之时，一支骑兵自城西而至。
当先者，高举君子都旗帜。
为首将领，跃马挺槊，骁勇无比，呼喝间带领君子都，杀向城外吴军！
正是李从璟所遣之援军。
发现这支骑兵，饶是以柴再用的心性，也不禁大骇，“彼者何人？！”
不消柴再用疑惑太久，杀入吴军阵中的林雄，即高声大呼：“君子都奉秦王之令，前来襄助复州军击贼，降者免死！”
周宗惊得手足无措，连问柴再用：“柴帅，这可如何是好，如何是好？”
柴再用咬牙切齿，几欲流出血泪来，本以为夺取石首在即，却不曾想此时君子都带大队军马杀到，这让他心作和念？
“鸣金收兵，固守营盘！”柴再用悲愤而呼。
然而晚了。君子都已杀入吴军阵中，龙卷风一般，席扫各处。
当日夜，柴再用所领万余吴军大溃，君子都、复州军并及江陵军追杀三十里，一夜间尸横遍野、血流成河，慌不择路的吴军奔向楼船，被前者拦在江边数度冲杀，死伤与溺水而亡者，不计其数！
石首大捷后，吴军败退下游，仓皇逃回吴境，荆南由此彻底平定！
第535章 因缘际会不可料，谋尽事成旦夕间（三）
江陵，天朗气清，惠风和畅。