众人齐吸凉气。
“惟其如此，边镐才可能败，而且还败得这样惨！”徐知诰重重吐出一口气。
宋齐丘眼神闪烁，须臾就惊道：“若是果真如此，李从荣南征，就不是李嗣源在扶持他平衡李从璟，如果不是这样，为何不是李从璟挂帅来征战楚地？”
周宗惊诧道：“李从璟……不是在平定藩镇之乱吗？”
宋齐丘果断摇头，声音寒冷，“先前我等就有过定论，那些藩镇不足为患，旬月就会被平定——此事与楚地战争大局相比，孰轻孰重岂非一目了然？！平定藩镇也好，戮力山东新政也罢，李从璟去自然效果更好，但从根本上从大局上言，换谁去不是一样？安重诲、冯道、任圜，谁不能为之？但李从璟不同！李从璟以行伍立身，最善征战，又是兵马大元帅，放眼李唐国内，无人能替代他的分量，他不领兵来出战楚地，如何说得过去？！”
周宗张了张嘴，哑口无言。
宋齐丘激动的站起身，在堂中来回踱步，他在徐知诰的大业中分量非常，平日并不太收敛自己的姿态，“楚地战场何其重要！若是唐军在楚地败了，唐军中最精锐的殿前军就没了大半，外战失利，正推行新政闹得国内不宁的李唐，势必内乱更甚，那李唐就将面临内忧外患的局面！而我大吴一旦据有楚地，势力将不可同日而语，来日扫平江南，就能与李唐南北对峙！而这种对峙，是以江淮在我大吴手中为前提的，也就是说我大吴占据主动！况且，李唐还要担忧背后的契丹，假以时日，李唐就得腹背受敌！”
宋齐丘看向堂中众人，深深吸了口冷气，“若是如此，李唐败亡，何其近矣！李从荣与李从璟兄弟相争，本是我大吴可乘之机，如今李从荣领兵来楚，我大吴要败这黄口小儿何其易也！方才所言之天下大势，不日即会到来！”
“然！”宋齐丘话锋陡然一转，“若是李从荣与李从璟本无兄弟相争之事，李嗣源不必限制李从璟的权势，不必平衡权力格局，那李嗣源父子又非庸人，岂能走眼下这步昏棋，让李从荣来送死，让李唐自取败亡？！”
一席话，说的堂中数人都怔在那里。
徐知诰面容冷峻，一言不发。
若是情况果真如此，那会如何？
李从璟为何不来楚地？
他要去何处？
他要做甚么？
徐知诰陡然一拍小案，轰然起身。
一名急急忙忙跑到门口的吴国官员，还未说话，陡然听得这声巨响，吓得脚下一乱，差些摔倒在门槛上。
“何事？”徐知诰看向这名官员。
“禀丞相，金陵信使，十万火急！”那官员说完这话，众人才看到，他身后跟着一名风尘仆仆、面色极为疲惫的信使。
众人看向那名信使，都有一种不祥的预感，心头猛跳不停。
信使两步跨进屋，仰头拜倒，取下腰间信筒，高高举起，声音嘶哑而颤抖，“寿州急报，唐军攻城，乞速支援！”
寿州，淮河西线之重镇。
徐知诰终于明白了，一切都明白了。
宋齐丘勃然变色，“原来李从璟之意，不在楚地，而在江淮！”
“丞相……”林仁肇见徐知诰低身去扶小案，小案没扶到却无力坐倒，不由得快步上前。
“无妨，我没事……”徐知诰一只手捂着胸口，另一只手摆了摆。
但他话未说完，捂着胸口的手一紧，嘴中就不受控制涌出一股鲜血。
第762章 临寿春城启大战，登八公山论古今（一）
自古江淮一体，“守江必先守淮”。南方亦或东南政权，与北方亦或中原政权的军事较量，西线着重于湖北三镇襄州、荆州、武昌，东线便集中在江淮一线。
且不说长江流域，扼守淮河的军事重镇有四个，分别是东线的山阳、盱眙，西线的钟离、寿春。
寿春正对颍口，即颍河与淮河的交汇口，主要抵挡颍河或淮河上游方向的来敌。
但凡军事重镇，对山地而言，必是扼守山地通道，有通道而后才需要扼守，如关中四塞；对河流而言，必是扼守易渡之地，因其易渡而后才需要防备。
长江下游易渡之处有二，一是采石渡，一是刮洲渡，分处建康的上下游。建康方面为加强对两处渡口的防守，在这两处渡口南岸的京口和采石两地，北岸的广陵和历阳，屯驻重兵立为重镇。
寿春也是重镇。甚至堪称淮河一线最坚固的重镇。
每年冬季，淮水浅涸，是最易横渡的时候，吴国遂遣锐士于河边巡视，称为把浅兵。
周世宗柴荣三征南唐时，打的最久最艰难的，正是这个寿春。其实到最后，寿春也不是被后周军队打下来的，战役一年多后，城中弹尽粮绝，外援无望，当时的守城将军刘仁赡，迫不得已举城而降。
李从璟抵达寿春的时候，正是立秋前后。
此时，百战军已经兵临寿春城下。
寿春之战，开打的很突然，至少对寿州守军，对吴国而言是这样。
在李从璟抵达寿春时，李从珂带领的四万侍卫亲军，也陆续开赴到寿春战场。
一时之间，寿春城外大军如海，连营超过十里，将寿春城围的水泄不通。
寿州州城，也即寿春县城，处在淮水南面。向西约六十里，是颖水与淮水交汇口，北面则是淝水与淮水交汇口。东晋时期著名的淝水之战，即发生在这里。
长兴元年七月初八，立秋后三日，李从璟登上八公山。
八公山位于寿州东北，是方圆百里之内的制高点，也是这平原地带唯一的山地，高七十丈有余，足以俯瞰八方。
陪同李从璟登山的，乃是秦王府一众幕僚及近卫。如今秦王征战在外，秦王府的官员们自然要领军中职衔。行军长史莫离，也是第一军师，除却一身青衫的李从璟，他是众人中唯一不着官袍，而着一身白袍的；行军司马王朴，行军左司马朱厹，行军右司马谢玉幹；判官桑维翰、掌书记卫道、行军参谋杜千书——刚从仪坤州归来不久。
其余各官吏十余，略过不及。
除此之外，便是军中高级将领，如孟平等人。
值得一提的是，军情处统领第五姑娘、赵象爻也在，桃夭夭则仍在洛阳坐镇中枢，还有一个始终冷着一张脸、写满生人勿近的女子——青衣衙门司首林安心。