不过此番乘水师楼船横渡大江，眼看广阔的江面上没有吴国水师一舟一舰，钱元瓘心里还是颇为舒坦。吴国水师在洞庭湖遭受莫大损失，马步军在江淮数战失利后，就完全收缩了防线，往日里吴国水师在大江上来去纵横，如入无人之境，不将吴越放在眼里的嚣张之态，是一去不复返了。
不过钱元瓘却也知晓，吴国忌惮的依旧不是吴越，而是江北的大唐。念及此处，眼看楼船缓缓驶向岸边，钱元瓘的心里又有些堵。
吴国在江淮经营多年，可谓是根深蒂固，然则一年之间，江淮十四州尽数被大唐得去，这对立国根基半在江淮的吴国而言，无疑是致命打击，而对蜷居一隅的吴越而言，大唐的威势也太过灼人。
若说先前钱元瓘还有“倘若天下有变，吴越仍可大争于天下”的念头，此番近在身侧的大唐铁甲之威，则让他感到清晰透骨的寒意，完全没有了卧薪尝胆以待来日，再跟大唐一争雄长的想法。事到如今，钱元瓘也不得不承认，日后一统天下的，八九不离十就是大唐了——而且这个时间好似还不用太久。
在这种情况下，保全吴越王位，就成了钱元瓘唯一而且必须不惜代价，向大唐朝廷争取的东西。然而世事总是多不遂人愿，常州一役吴越半分可圈可点的地方也没有，从事始终都没有能将常州攻下来，而且更为让钱元瓘内心沉重的，还是吴越在此战中，一开始并未出全力。
——原本大唐要求吴越发兵五万，钱元瓘也答应了，但先前以为常州唾手可得，便只发了三万兵马。沙场征战，日耗甚巨，发兵五万与发兵三万，对钱粮的损耗差别太大，钱元瓘不得不小心眼。
但就是这个小心眼，让钱元瓘如今在大唐面前，完全抬不起头来。
“早知如今，当初何必心疼那些钱粮，若是发兵五万，即便战事不顺，吴越也已尽力了，大唐也不能太过苛责，但眼下……唉！”钱元瓘望着越来越近的扬子渡口，眉头怎么也舒展不开。
若是没了吴越王位，钱氏在钱塘数十年的基业，可就真的成了一个笑话，而现在，这个王位给不给，完全就在李嗣源父子一念之间，他们占据了完全的话语权。一想到以淮水防线之固，江淮十四州之广，吴国北征兵马之盛，尚且不能抵挡大唐一年，而钱塘那弹丸之地，数万之兵，大唐若是真的铁了心来攻，吴越拿什么抗衡、防守？
“大唐兵甲之盛，我在洛阳就曾见过了，只是没想到，大唐军中的将帅，也是那般能征善战。哪怕没有太子坐镇江淮，那莫离统摄全局也是轻轻松松，那西方邺江文蔚等人，五千兵马就能完全搅乱滁、和二州……”钱元瓘想到此间种种，心中升起一股浓重的无力感，甚么叫做大国实力，他现在真真切切体会到了。
“兄长。”不知何时，一名衣着华贵，容貌绝美的年轻女子，款款来到了甲板上，用软糯而担忧的声音问他，“兄长为何一直愁眉不展？”
吴音软糯，在这名女子身上体现到了极致，即便不曾刻意修饰，也有几分发嗲的意味，她的身段不算高，但也不算矮，正好将江南女子的娇柔展现出来，再加上她气质婉转，无论从哪个方面看，都是典型的江南美人，美到凤毛麟角。
看到眼前的女子，钱元瓘心头又是一阵怅然，更有一份挥之不去的歉疚，以至于他都没有在此时追究女子不合时宜的抛头露面，他挤出一个勉强的笑容，“没甚么，大抵是江风太大了些，吹得人脸上有些僵。”
女子便是吴越王钱谬的幼女，钱元瓘的亲妹妹，因为小时候酷爱吃桔子，就得了个小桔的称谓，年方二八，如花的时光，平素极得钱谬的溺爱，堪称钱塘明珠。钱塘有无数权贵子弟与年轻俊彦，但凡见过钱小桔的，无不对其倾羡有加，扬言非此女不取者不在少数，堪称公子才子们共同的梦中情人。
钱小桔却是个聪慧性子，有着江南女子惯有的善解人意，她轻轻开口道：“是不是太子不好相与，兄长在担心他的诘难？”
她的声音犹如溪流里轻轻游曳的小鱼，低婉轻灵，柔弱的让人不忍悉数收入耳中，生怕一碰就会碎似的。
钱元瓘摇摇头，“太子平素是个随和的人，并不会让人觉得难以相处。”
钱小桔眨动着星辰般的双眸，容颜干净，不惹尘埃，“那兄长是在担心我吗？如若真的是这样，兄长大可不必担心的，我定然处处谨慎，不会让父亲和兄长失望……”
“小桔，别说了！”骤然间钱元瓘心如刀绞，再也不忍看她，转头面对江岸，眼眶泛红。
此番钱元瓘来拜会李从璟，名义上是说劳军，是恭贺大唐取得江淮之地，但实际上，还不是谋求出战常州的功劳被李从璟认可，以求让他能顺利承袭吴越王位？
然则吴越已经没有依仗了，钱元瓘拿甚么向李从璟要这份恩赐？
金银财宝字画珠玩？李从璟不缺这些，更不喜好这些。
世间珍贵之物，除却财货珍奇，就只剩下人了——美人。
寻常美人李从璟缺吗？他看得上眼吗？东宫里的任婉如、豆娘，哪一个不是贤惠端庄，身世显赫，并且颇有才情？即便孟小花没甚么过人之处，但她跟太子有故事啊，但这普天之下有几个女子，能侥幸跟太子发生点故事？
钱塘能拿得出手的，便只有钱小桔了。
把钱小桔献给李从璟，如若李从璟高兴，以他的太子身份，若是愿意首肯钱元瓘的王位，这事基本也就成了。
“李从璟会看得上小桔吗？”钱元瓘在心里问自己。
第843章 走马观花过扬州，钱元瓘再会太子（下）
王师出征江淮时，起先只有四万侍卫亲军并及百战军，而后李从璟征调四镇八州的藩镇军围攻寿春，兵力便增加到八万，今岁朝廷又遣西方邺、房知温率三万新编禁军来援，加上一路来俘虏改编的刘信部、李德诚部、王会部、韩熙载部、刘仁赡等部兵马，即便是除去伤亡，眼下江淮的总兵力也已达到十五万之众。
如今江淮战事落下帷幕，四镇八州的兵马可以各归本镇，另外十二万兵马如何安置，就是摆在李从璟面前亟待解决的问题。
“首先是编制，依照本宫与陛下商议的结果，收编的淮南俘虏兵择优裁弱，四万俘虏兵只保留两万人，余者解甲归田，在江淮择地安置，这两万兵马打散编入侍卫亲军序列，原本在江淮的四万侍卫亲军就可以扩充到六万，西方邺统率的三万新军则划入殿前军序列。”
李从璟在跟莫离、王朴、冯道、李从珂等人议事的时候如是说道，“眼下王师兵马分散于江淮十四州，但主力集中在东部扬州，尤其是侍卫亲军；殿前军主力大体集中在西部黄州一线。本宫之意，六万侍卫亲军半数驻扎于扬州、和州一线，建‘江北行营’以统之，威慑江南，护卫江淮，余者则回师洛阳。”
“殿前军并及百战军，共计四万之众，在黄州附近休整一两月，待天气稍微转凉，即开赴楚地战场。在这之前，殿前军的军粮医药布匹等物资，并及日后‘江北行营’侍卫亲军的一应物资，自江淮十四州征调，朝廷只统一供给兵甲器械与军饷。”
说到这，李从璟看向冯道，“江北行营的物资供应，需要江淮十四州的民政支持，以江淮的富裕与渔盐之利，想必不会有甚么难处？”
冯道回应道：“江淮虽然方经大战，但东部寿、濠、楚、滁、庐等州的民政，实则自去年就已日渐步入正轨，今岁虽然又经一场大战，但战场并未深入滁、庐等州太多，尤其是寿、濠、楚等州，民事更未受到影响。西部诸州虽是方定，但官吏都已赶过去，而这其中不乏主动献城投降者，加之战事又未持久，各地遭受的灾祸不大，供应数万王师粮秣之费，虽然有些仓促，但以朝廷遣来官员的才干，应该不会误事。”
大唐财赋，东南为重，江淮与江浙两湖之地，实为重中之重，以江淮暂时供养数万兵马，并不是甚么难事。
李从璟点点头，“有冯相主政，本宫并无不放心之处，此番要多辛劳冯相一些了。待诸事平顺下来，冯相便可回洛阳。”
冯道恭敬道：“臣必当尽心竭力，不辱职守。”
莫离这时候问李从璟，“楚地之战，朝廷具体是何打算？”
如今江淮战事已毕，他身上江淮招讨使、行营都统的担子，也就渐渐卸了下来，现在自然是关注楚地战况。
李从璟道：“楚地虽有殿前军四万，但淮南兵却超过十万，且彼部在去岁大胜之后，一面构筑益阳防线，森严壁垒，一面不停整顿各州县政事，将战果转化为军政资本，回过头来又反哺战事，已经颇为成势。”
“殿前军虽然不惧硬战，但澧、朗二州地域狭小，不足以供应军需，在不能迅速开疆扩土的情况下，殿前军的各种物资，还得从江陵、两川征调，路途损耗甚大，耗费太多。楚王马希声的兵马折损殆尽，只剩下不到万人，此人一面想要招兵买马，一面又困于钱粮不足，正向朝廷开口要钱要粮。”
“于此境遇下，王师无力大举东出益阳，楚地战局僵持。好在如今江淮战事已定，来日百战军与新编禁军南下，若能在楚地开辟第二处战场，则能与殿前军东西呼应，一举扫平湖南！”
莫离微微颔首，此间之事，他心中已然有了些谱。
原本朝廷对湖南战场的要求，底线就是即便不胜，也要保证相持之局，只不过眼下这个相持之局，有些名不副实了，好在江淮定的快，淮南还没有彻底稳固在湖南新得之地的统治，只待旬月后大举用兵南下，那便是湖南战场最后见分晓的时候。
这中间的一两个月，既是江淮王师的休整时间，同时也是李从璟宣慰十四州的时间，当然十四州他不可能都去跑一遍，这一路来走过了东部数州，意思也就差不多到了，一应事务在扬州处理即可。
宣慰江淮，还有很重要的一部分工作，就是对吴越的处置。