李从璟饶有深意道：“归顺不归顺，怕是要打过才知道。”
李永宁露出了然之色，旋即又问：“眼下的西域，除却西州回鹘，可还有其他大敌？”
李从璟道：“自郭昕战死，安西四镇被破，西域南部便是吐蕃的势力范围，西域北部的情况就要复杂些，不过自打回鹘从漠北迁徙，西域北部便是回鹘的势力范围，差别只在于是不是受一个回鹘可汗节制。眼下，西域北部的大敌只有西州回鹘，天山南北的九姓乌护，也是回鹘人。其他的小国部族，则是不必担忧。至于西面葱岭一带……”
说到这，李从璟的眼神忽然变得深邃而又锐利，“疏勒之西，葱岭一带，则有大敌。”
“大敌？怎样的大敌？”李永宁注意到李从璟骤然严肃的口吻，觉得很是奇怪，以大唐眼下的国势，能让李从璟如此重视的，必然不是寻常大敌，“葱岭之西，不也是西迁的回鹘？”
“时至今日，这支回鹘，已经不是简单的回鹘了。”李从璟意味深长，忽而话锋一转，问李永宁：“你可知昔日的摩尼教？”
李永宁露出回忆之色，“摩尼教是回鹘信奉的教派，昔年也曾入中国，不过没有大肆传播，被朝廷扼制了……也有被佛教排挤的意思。”
李从璟微微颔首，“回鹘一直信奉摩尼教，但自打王庭被黠戛斯攻破，被迫迁徙离开漠北，其信仰就产生了变化。迁至西州（高昌）的回鹘，因为此地佛教盛行，已经逐渐转为改信佛教——其实不止西州，整个西域，都是佛教昌盛之地，于阗国不也信奉佛教吗？敦煌不就是佛教盛行的结晶？但是迁徙到葱岭一带、葱岭以西的回鹘，则改信了另一种教派。”
“甚么教派？该不会是道教吧？”李永宁笑出声。
李从璟无力的看了她一眼，“伊斯兰教。”
“伊斯兰教？”李永宁两眼茫然。
李从璟神色严肃，“不错，世人也称之为穆斯林。”
李永宁仍是满面疑惑，“回鹘人换了个教派来信奉，就变得厉害了？”
李从璟露出忌惮之色，“的确变得厉害了。而且改信此教之后，葱岭回鹘——眼下，应该叫喀喇汗王朝，便不是一个人在战斗了，他们身后还有人。”
此时，李从璟想起一些“往事”。
喀喇汗王朝东侵，遇上“中国守臣”于阗国，双方爆发了“百年战争”。于阗国向北宋求援，北宋无力西顾，只派遣了一个一百多人的僧人团体，去聊壮声势。双方实力悬殊，喀喇汗王朝曾号召信徒，聚集十多万大军，攻打只有两三万战兵的于阗国，在这种情况下，在李圣天与李从德的带领下，于阗国却屡战屡胜，还曾攻破喀喇汗王朝的都城，杀其可汗——在这场旷日持久，而且浩大残酷的战争中，西州回鹘站在了于阗国一边。
“百年战争”后期，于阗国被战争耗尽国力，终于灭亡，但残兵残民，仍旧与喀喇汗王朝东侵势力斗争。
由此，佛教在西域渐渐消失，伊斯兰教取代其位置，但后者扩张的黄金时代已经过去，教徒转为以温和派为主，虽然在西域、河西取得成果，但却几乎没有传入中原。
而此时，中原佛教流派禅宗崛起，一改往日大占田宅人丁、与朝廷争利的做派，其地位便稳固不衰，再没被朝廷“灭佛”，遂持续发展千年。
“好了，话至此处，可以收住了。”李从璟站起身，“一言以蔽之，西域之地，吐蕃早已式微，唯回鹘尚且势大，平定回鹘，即平定西域。”
……
翌日，李从璟在广贤殿与冯道议事。
“西域虽然主要只有回鹘为敌，但安西都护府之外，还有北庭都护府，北庭之北，便是漠北，漠北的黠戛斯，也是个不得不解决的问题，还有喀喇汗王朝，到底以何种态度去应对——葱岭以西的地盘，大唐是要还是不要，昔年的大宛都督府，重置或是不重置？”李从璟抛出议题。
冯道沉稳道：“草原上，东有契丹，西有鞑靼，要考虑漠北黠戛斯，先得解决契丹与鞑靼。臣以为，只要解决了契丹与鞑靼，黠戛斯便不是问题，自会归附。”
“如何会归附？”李从璟问。
“昔年，李陵出战匈奴，力竭被擒，被匈奴封王，治坚昆之地，他与其部将士，与匈奴通婚，遂有后人。黠戛斯者，赤发绿瞳，但也有黑发黑瞳之辈，黑发黑瞳者，自称李陵后人。而李陵又是李广后人，所以太宗时，黠戛斯曾入朝贡奉，与皇室‘认亲’。中宗亦曾对黠戛斯言，‘尔国与我同宗，非它蕃可比’。武宗时，黠戛斯击破回鹘王庭，遣使来朝，请求册封，宰相李德裕拟国书‘赐黠戛斯可汗书’，书中有言‘可汗受氏之源，与我同宗’，宣宗亦曾册封黠戛斯可汗为‘英武诚明可汗’。”
冯道如是说道，“黠戛斯既然主动臣服我大唐，若是我大唐平契丹、鞑靼，打通道路，黠戛斯岂有不归附之理？”
“竟是这样！”李从璟恍然，对这段历史，他还真的不甚明了，如今听了冯道这句话，他对“民族融合”“汉唐国威”又有了更深入的认识，“既是同宗，自当一家，何须多言？”
冯道也连声称是，“陛下雄才大略，我大唐国势日盛，往后何愁不能再有贞观、开元之盛？”拍了一阵马屁，冯道继续道：“至于喀喇汗王朝，还是等平定了西域之后，再作定论。”
李从璟点点头，“如是也好。西域平定后，当复设安西都护府，西域形势与中原不同，诸国族民成分复杂，贸然设行省收大权不妥，且他们对安西都护府认可度高，自当喜迎安西都护府之统辖，另外，设安西都护府，这对往后的战事也有利……以安西都护府来作为过渡，至于安西行省之设立，朕打算用十年左右的时间来筹备，冯相以为如何？”
“善莫大焉！”
第947章 百年安西都护府，十万铁甲出阳关（五）
伊州之守将，陈姓，“其先自唐开元二年领州，凡数十世，唐时诏敕尚在”——这是赵宋官员的记载。
“张帅复兴归义军时，伊、西二州皆在十一州之列，而后归义军内乱，回鹘击败想要趁机再占据西州的吐蕃，取得西州之地，而后四面扩张，伊州守将降之。如今西州回鹘势大，屡有东扩之意，伊州随之。伊州守将陈达良，本将与他有过一面之缘，说好听些，是左右逢源之辈，说不客气些，回鹘之将也！”
行军途中，曹义金如是对孟平说道。
“依照军情处的调查，伊州陈家式微，比不得沙州归义军，乱世之中为求生存，只得依附强者，这倒也无可厚非。”孟平道。
“话虽如此，但如今王师至此，陈达良竟无开城迎纳之意，却是说不过去。他的祖先本是大唐守将，受吾皇诏令守卫伊州，这些年来虽然命运多舛，但眼下王师既然来了，他不开城相迎，此等行径，与叛臣何异？”曹义金对陈达良的感官很是不好。
孟平笑了笑，不置可否，“当年西州回鹘大兵压境，他姑且降之，如今我王师到了，他焉有不降之理？他若不降，只能说明，在他看来，王师军威不如回鹘。”
听闻孟平此言，曹义金寻思片刻，旋即哂笑：“如此说来，陈达良的确会降。”
不日，禁军抵达伊州，于城外扎营列阵，准备攻城。
伊州，即后世哈密，州治伊吾县，地处盆地平原，乃沙漠绿洲，为丝绸之路要道，某种意义上的咽喉之地。
伊州城头，陈达良正在眺望禁军军阵，与身旁的将士一样，面有惊骇之色。禁军步卒大阵静立如湖海，万千精骑奔腾似江流，铁甲如壁，骏马似云，枪矛如林，无一不是触目惊心。
“报！将军，四面城墙外的劲弩数量已经点明！”
“多少？”
“每面城墙外皆超过千张，合有近五千劲弩！而且……”
“而且都是大弩？”
“是！”