人参宝宝们还是很兴奋：“对对！我们的地方！”
袁宁注视着云雾之下的美丽田园，正有些失神，忽然感觉身边好像站着个人。
袁宁一愣，转头看去，只见那存在多时的虚影在灿亮的辉光之中几近实质化！那是一个宽袍广袖的男子，头发用玉冠半束着，有一绺乌丝轻轻垂下，越发衬得他容色如玉。那男子仿佛没注意到袁宁的目光，只静静地往下望去。
过了许久，袁宁看见男子脸上露出一丝笑意。男子转过头来，眸光之中有着欣慰与释然：“你已长大成人。”
袁宁呆了一下。他听到“虚影”的声音了！
“虚影”抬起手，轻轻地揉了揉袁宁的脑袋。他的动作没什么力气，像温煦的风吹过似的，若不是袁宁和他面对面地站着肯定不会发觉。袁宁追说：“您是……？”
“不必追问我是何人。”对方笑了笑，对上袁宁明亮澄澈的眼睛，“灵泉乃是旧时战乱频起、生灵涂炭，引星辰之力而成，本是为解万民之饥馑寒伤而生，可惜得之者或有私心或有忧惧，而知之者索求无度、不留根本，终至灵泉枯竭。灵泉如此，万事万物亦如此。此泉本已枯竭，你得而活之，本应为你所有，而你从无取用侵占之心，是以我得以多留一些时日。”
也许是因为久居灵泉，对方学了几分白话，又掺了几分古话，听起来有些古怪，但说得清清楚楚，话中之意并不难理解。
袁宁仔细听着，有些震惊。灵泉是引星辰之力而成？在千百年前已经有人能做到这种事吗？再想到灵泉上方飘落的光点，袁宁知道这恐怕没办法完全用科学来解释。若是按照象牙的解释来，那就是当人诚心祈愿、诚心向善之时，灵泉就可以聚星辰之力而活！
就像地球万物生长靠太阳一样，灵泉的留存靠的是隐匿在天穹之中的某颗星星或者许多颗星星。
所以若是人心向善，灵泉其实是不会衰竭的？
“虚影”说：“纵使灵泉衰竭，也终有重现之日。”他含笑注视着袁宁，“我已无牵挂，今日是我离去之时。愿你此后能保有本心，不被名利所惑。”
袁宁说：“您——”
不等袁宁把话说完，“虚影”实质化的身形又渐渐虚化，最后彻底消失在袁宁眼前，仿佛从来不曾出现过。袁宁怅然若失。
人参宝宝们抱住袁宁裤腿，把袁宁两条腿团团围住：“不难过！”
袁宁回过神来，对小白虎和人参宝宝们说：“走吧，我们下去！”
袁宁和人参宝宝再次爬上小白虎的背。这次袁宁没再因为风太刮人而闭上眼。他仔细看着小白虎跃下陡峭的峭壁，背着他们几个起落，重新回到平地之上。到顶上看过之后，袁宁知道四周都是悬崖峭壁，灵泉这边的地已经不会再变大。他们所在的地方像个窄小的盆地，又像个宽大的火山口，周围都被高高的岩壁环抱着，形成一个温暖而封闭的空间。
想到“虚影”消失前所说的话，袁宁心情有些沉重，他示意小白虎把自己送回宅院门前，推开门走进去。等他打开门后往里看了一眼，愣住了。“虚影”已经和他道别了，宅院里的棋桌旁却还坐着个人——是他最熟悉的那个人。
袁宁跑了过去，一把抱紧章修严：“大哥！”
章修严知道在灵泉这边休息的效果很好，而且可以在这边好好看书，所以刚才拿了本书在棋桌边借着外面明亮的“日光”翻看。见袁宁突然对自己投怀送抱，章修严立刻察觉他情绪不对，抬手揉揉袁宁脑袋，问：“怎么了？”
袁宁说：“那个人消失了，他刚才和我道别！”
章修严也知道“虚影”的存在，甚至不止一次听到袁宁与对方交谈。虽然对方不会说话，但袁宁却能理解对方想要传达的意思，和对方说出自己的想法和意见。而在棋艺方面，对方也给了袁宁不少指点。
可以对于袁宁来说，那个不会说话、没有实体的“虚影”是亦师亦友的存在。
章修严把袁宁抱进怀里。
袁宁往章修严怀里蹭了蹭，想把难过的感觉蹭光光。章修严安抚了袁宁一会儿，拉着袁宁一起看书，让袁宁的注意力转到书上面去——那“虚影”能存留至今本就是意外中的意外，即使是“虚影”本身也不会希望袁宁为他难受！
第二天袁宁和章修严都醒得很早。有灵泉在，他们一点都没因为昨晚的“放纵”而显得困乏。晨跑、吃早饭、出门工作！
交流会圆满落幕之后，袁宁终于可以歇一口气。从去年入学开始，他就一直忙个不停，连喘气的空当都没有！既然正事都忙完了，袁宁决定履行承诺，到了春天就带李女士到牧场去。
韩老爷子早有安排，见袁宁提出来了，也就把安排提上日程。他身体还硬朗，不愿意这么快就退下来，所以注定不可能有太长的假期。为了让李女士玩得尽兴，韩老爷子特意在华中省那边安排了一系列的行程，既不耽搁工作，又能陪李女士多呆几天。
一切安排停妥，一行人便浩浩荡荡地往牧场出发。比起六七年前，通往牧场那边的路已经修得笔直又整齐。牧场周围办起了不少大大小小的农庄和农家乐，这个穷镇穷县早已彻底翻身，大部分人都富得叫人眼热。没办法，这边的环境保护得太好了，一整片连绵的森林像条绿色的绶带一样环绕在四周，即使是在卫星上看也掩不住它的美丽。
土壤肥沃，作物繁茂，牛羊散养在丰沛的草野上，三三两两地埋头吃草，见了人来也不怕，那气定神闲的模样叫人明白它们在这边生活得有多惬意。
城市里的高楼越起越多，许多人渐渐觉得那里是“钢筋水泥筑成的囚笼”。一大批先富起来的人开始怀念自然，怀念健康而闲适的生活。于是在农村人削尖脑袋往城里挤的同时，城里人又开始时不时忙里偷闲往乡下跑。这边环境好了，空气好了，粮食和蔬果也长得好，再加上从前袁宁曾经邀不少同窗来过牧场玩耍，许多人想要放松第一时间便想到了这边。
牧场周围变得繁荣而富足也非常正常。
而因为来这边的客人们爱的就是它舒适而淳朴的模样，所以这一带依然保留着美丽的乡野风貌。
车子一驶入乡里，袁宁就和李女士说起眼前能见到的是什么：“已经过了春耕的时节，田里都是矮矮的稻苗或者麦苗，远远看去是一撮一撮的青色。最近阳光很足，雨水不多，不会有涝害，也不至于旱着苗子，看来今年肯定能丰收。”
李女士感觉亮亮的阳光照在自己脸上，让她感到舒服无比。她说：“真不错，连空气都比首都新鲜。”虽然看不见，李女士却还是努力分辨着这边的光与影，“上回你送来的米粮就是这边产的吗？”
“是的，程叔他们从牧场这边送去给我，我带了一些给你们尝尝。”
袁宁与李女士说着话，不知不觉已到了牧场前。袁宁让司机停车，扶着李女士走下车，从大门一直往另一边走。洋房因为孤零零地建在池塘边，平时都是程忠在守着。袁宁一家人过来时更喜欢住到新建的那片住房里。
那一排楼房都是这几年才建起来的，所有的房间都有着良好的采光。楼房的模样是袁宁提出设想，请人统一设计的，远远看去就觉得屋子与四周融为一体，赏心悦目至极。
程忠和罗元良都知道袁宁今天要带人过来，早早就候着了。一见到袁宁领着李女士他们走来，程忠就迎上前说：“我已经叫人杀了牛羊，肉都处理好了，你们一路上坐车肯定累了，先喝点汤解解乏，等会儿牛肉和羊肉就可以吃了，炖的焖的都有，都是牧场养的，保准很香！”
罗元良还是不爱说话，他年纪与章修严一样大，模样看起来却要小一些，不过他的皮肤被牧场的阳光晒成健康的小麦色，身体也被锻炼得健壮而健康，倒是把他的年纪给掩下去了，牧场没有人不听他的。
袁宁上前给了罗元良一个拥抱：“罗哥，好久不见了！”
罗元良上回去首都给他送过米粮，但袁宁正好没在，是章修严接的。袁宁想象了一下罗元良与章修严交谈的画面，完全没办法想出三句以上的对白！
罗元良点头，轻轻回抱袁宁一下，算是打过了招呼。他见客人不少，对袁宁说：“我去捞点鱼虾。”
罗元良没说多少话，站在李女士身边的韩老爷子却还是免不了多看罗元良一眼。这体格可真不错！韩老爷子说：“你这罗哥一看就知道是经常锻炼的，可比你的小身板儿强多了。”
韩老爷子是行伍出身，最欣赏的就是身体强壮、满身力量的人，连韩闯都曾被他扔去特训过一段时间。袁宁与韩家相认之后他觉得袁宁哪都好，就是身板儿弱了点。虽然上大学之后又长高了一点，但离韩老爷子眼里的“结实”标准还有挺大一段距离。
若不是袁宁忙得连轴转，做的又都是正经事，韩老爷子恐怕都想手把手地带袁宁练一练。
袁宁听到韩老爷子的评价之后没觉得有什么不对，还颇为认同地直点头：“罗哥从小就比我厉害得多！”
韩老爷子：“……”
李女士笑了起来，拍了拍韩老爷子的手背，让他别要求太高。