“时间不合适啊。”我诚恳地说，指了指窗外黑漆漆的天空。
雷歇尔皱了一下眉头，勉强点了点头。
我看着他，等他开门出去或凭空消失，而他对我期待的目光视而不见。雷歇尔径直走到了我那张单人床边，嫌弃地抖了抖乱七八糟的被子。他一把脱掉带着兜帽的袍子，挂到旁边的衣帽架上，踢掉鞋子，钻进被子，一气呵成。
“老师？”我问。
他背对我躺着，没有理我。
“老——师——？”五分钟后，我用更小的音量说。
他一动不动，身躯在被子下均匀地起伏，仿佛已经睡着了。雷歇尔是个入睡非常快的法师，他的睡眠机制也和本人一样讲求效率，于是我……
“你可以试试。”他陈述道。
我灰溜溜缩回手，收起捏在手心里的传送卷轴。仔细想想这么干没有意义，灵魂绑定不可解除，逃开又有什么用呢？
我环顾周围狭小的房间，床铺被占据之后，能躺的地方只有冰冰凉硬邦邦的地板，我刚和它做过非自愿的亲密接触，今晚不想再来一次。我很想出去问好心的老板要一床地铺，但要是雷歇尔因此神经过敏给我甩个恶咒，那就很不划算了。
我叹了口气，坐到房间里唯一的椅子上。
这位置刚好对着雷歇尔的后背，很好，省得我再挪椅子。我百无聊赖地趴在旁边的桌子上，凝视我的床，想起过去守夜的时候。那会儿我的目光总是避开老师躺下的地方，要看也只是迅速的一瞥，像偷窥一样紧张刺激。雷歇尔对他人的目光总是非常敏锐，你不知道他何时会突然睁开双眼。
现在我可以明目张胆地看了，最好他被我看得睡不着，咱俩互相伤害，谁也别想睡好。我的前导师对我使用了灵魂绑定咒，想必不会因为这种小小的问题把我怎么样。我拖着腮，凝视那头灰白的头发，雷歇尔身上也只有这里符合他的年纪。
有一只魅魔脱了袍子躺在我的床上，我居然在一米外的座位上枯坐到天明；一手栽培了我又企图摧毁我的导师在某个夜晚不请自来，抢走了我的床……两者不知哪个更加超现实一点。我心中翻腾着无数个念头，一整晚都没有一丝睡意。而雷歇尔沉沉入睡（至少看上去如此），睡足了一整晚，仿佛很久没休息过一样。
第二天，我去做了离开前的准备。
我跟旅馆中的大家告别，请早起的客人们喝了一轮，把修好的玩具给小玛丽送去。两天前我就答应给老板的女儿修好那只木偶，本来还打算美化一番，可惜事出突然，只好原样奉还。小玛丽奶声奶气地感谢了我的努力，在我的脸颊上留下一个湿哒哒的吻。随后几个女招待争相在其他位置留下了鲜红的唇印，祝我有一个好运气。
游吟诗人海曼在起哄声中高歌一曲，与老板娘跳了一支舞，在大家的欢送中离开了这里。同行者雷歇尔站在十米开外的阴影当中，已经等了几十分钟，抱着胳膊，敲打着手肘的手指说明他快要用光耐心。我走过去时他猛地抬起头来，匪夷所思道：“这就是你说的准备？”
他大概想不通我怎么敢为了这种小事跟他讨价还价。
“要是我突然失踪，发现这事的人没准会上报给圣殿骑士。”我一本正经地胡扯道，“那些牛皮糖都很烦人。”
“每天都有无数个愚蠢的旅客失踪！”他嘶声道，看上起快被我这不走心的解释气笑了。
“但我绝对是其中最受欢迎也最英俊的人之一。”我自豪地昂首挺胸，对他张开双手，“您说是吧？”
他的眼中闪着危险的光，我的后背到头皮一下子绷紧了，出于直觉和某种久远的条件反射。有那么一会儿我怀疑自己是不是试探得太过，我们分别太久，我并不真能确定他对我的容忍限度。防护法术的第一个音节就抵在舌尖，敌不动我不动，敌一动我乱动。
漫长到煎熬的几秒钟后，雷歇尔转开头，大步向前，抛下一句冷冷的命令：“把你那张蠢脸擦一擦。”
“当然当然！”我笑嘻嘻地拿袖子擦着脸，心脏突突乱跳，知道自己赢了。
灵魂绑定是一对一的法术，我逃不掉，他也别想。如果我的前导师走投无路到需要寻求我的帮助，那我的筹码恐怕比我以为的更多。
虽然没法摆脱这一要命的烂摊子，但至少，我能在这一过程中给自己找点乐子。
第3章 转化之夜
我所在的地方是安森王国的乡下，地方足够偏远，可惜国家不太合适——这也是个将雷歇尔设成最高通缉等级的大王国之一。我的导师现在状态不佳，为了避免麻烦，我们最好还是离开这里。
他带着我在诸多传送阵和传送门中穿行，中途由一些短途马车游与徒步旅行串联，到最后我完全放弃了判断我们在哪里，只开始一门心思地学习起雷歇尔的逃生和藏匿技巧。我的那身逃命本事来自街头，无师自通（不过前导师的追杀的确让该技术更上一层楼），真没想到，竟然还有在雷歇尔手下重修这一门的机会。
我们最后停留在某个小国的某片贫瘠森林中，这儿魔力稀薄，森林里没有魔兽，只有猎户才对这种地方有兴趣。森林中有一间隐士小屋，周围有好用又不显眼的驱逐法阵，屋内还算宽敞，实验室差强人意。
把其他普通法师与炼金术师放到这里来，他们多半会心满意足，觉得处处都好。但要是让雷歇尔来用，这个临时落脚点便寒碜得让人心酸，连只魔像都没有。法师辅助魔像昂贵得惊人，却是雷歇尔实验室的标准配置。
我成为他学徒的时候，雷歇尔已经富可敌国，法师塔豪华得能让安森法师学院落泪。对于简单的工作，雷歇尔不喜欢自己动手，又不想用笨手笨脚的学徒，为此他甚至改良出了许多能使用简单法术的魔像。非要到迫不得已的时候，他才会勉强让学徒当助手，比如现在，比如刚收我那阵子……
打住！
又是回忆，见鬼，与前导师的重逢让过去的人生在我脑中一天回放八百遍，我简直怀疑自己是不是已经老了。作为一个半精灵，我还相当年轻，风华正茂，八九点钟的太阳高高照，所以都是死前走马灯机制的错误。身处雷歇尔身边的时候，哪怕理智清楚我一时半会儿安全无忧，那个在我脑中的死亡警报一天还是一天要响八百次。
总之，我开始给雷歇尔打下手了。
雷歇尔研究落到自己身上的那个高等诅咒，他提出设想，设置实验方案，在他的笔记本上涂涂改改，而我负责大部分需要动手的部分。我对魔鬼的把戏稍有了解，但远远不如黑巫师中的佼佼者，这种高等级的法术实验别说偷师，连看懂都够呛。大部分时光都很无聊，雷歇尔在工作时精神高度集中，室内一片沉默。
这部分没什么好说，我乖乖地担任着哑巴魔像，动作轻手轻脚，不给他带去一点干扰。我的确想找乐子，不过找乐子也需要看时机，我相当清楚什么时候可以试探底线，什么时候最好连一个字都别说。及时行乐是一回事，找死是另一回事。
都说了嘛，我是个聪明人。
这可不是自吹自擂，我的机智是有目共睹的，连雷歇尔也曾亲口承认。雷歇尔无法容忍蠢货，他称不上好的脾气只会对聪明人一再宽容。这么多学徒中他最能容忍我，容忍我不必要的闲谈，容忍我耍小聪明的把戏，容忍我小小的冒犯，我想这很能说明问题。
在那个时候，他毫无疑问对我另眼相看。
我成为法师学徒的第二年，雷歇尔将我带回塔中的第一年，我参加了学徒们的试炼。我们这一批学徒中最年长的卡尔与最强大的塔米亚对战，前者用骗术战胜了后者，雷歇尔却在所有人的惊叹中冷笑摇头，对着意气风发的卡尔说：“这种把戏也就骗骗塔米亚，换成是海曼试试？呵，你会输得很惨。”
“他只是个低级学徒！”卡尔不服气地说。
“他不会永远是个低级学徒。”雷歇尔说，他看了我一眼，又意味深长地瞥过卡尔与塔米亚。
海曼不会永远是个低级学徒，你们的变通能力却仅限于此，难有长进——言下之意便是如此，每个学徒都有及格线以上的智商，因而都能读得出来。这话岂止一嘲嘲俩，简直一口气让我得罪了在场的全部学徒，无数道不善的目光落在我身上，看得我头皮发麻。
其中最凶险的两道目光来自塔米亚，下一场，非常不幸，轮到我下场与她交手。换作以往，这位自矜的最强者不屑于跟我这个刚来不久的小菜鸟动真格，但在雷歇尔亲口认证了我之后……
几个小时后我在法术实验室醒来，雷歇尔在不远处戳弄着从我肺里拿出的地狱魔虫（塔米亚这个疯婆子）。我勉强找回意识，找回舌头，对着导师痛哭流涕，求他别再玩这套了。
“玩哪套？”他对我挑了挑眉头，颇有兴致地说。
“塔米亚快把我塞进地狱里去了！超常发挥啊！”我哀嚎道，“您说这种话，把我当靶子竖起来，就为了激励您这些象牙塔里的好学生！我这可怜的大龄初学者……”