目暮警部苦著張臉：「工藤老弟，案情就是這樣，我們實在是沒辦法了，消息也快要封不住了。」
「本來也不該封住！」工藤新一掃一眼跟前的白板，看著被磁石吸在上面的三名女性照片，努力按下心中的憤怒，問道，「已經出現三名受害者了，警方應該讓市民更加注意安全，不是嗎？」
目暮警部知道工藤新一說的話有道理，但他並不是可以做決定的人，只能說道：「這也是上面的意思，怕引起市民恐慌，這才壓住了。」
如果不是真的著急，他也不會請身為偵探的工藤來幫忙，還將案件資料都複印了一份給他。
兩個月前東京市出現了第一名受害人松本春。
死者二十六歲，女性，自由職業者，平時會在博客等社交平台發布自己的生活日常，並撰寫文章稿件。
屍體是在死者的出租屋內被房東發現的，發現時已經死去一周。如果不是現在的氣溫低，估計屍身已經腐爛到不忍直視。
兩周前出現了第二名受害人。
秋保麗子，十九歲，女性，東京大學藝術系學生。
屍體是在米花公園的小樹林中被清晨打掃的清潔工人發現的，法醫鑑定後得知死亡時間是一日前。
第三名受害人是昨天被發現的。
死者名為小坂田慧，二十七歲，女性，是位畫家。
屍體在一條酒吧街的後巷中被發現。
在出現前兩名受害人的時候，沒有人將她們聯繫在一起。警方對第一起案件的調查方向更傾向於情殺或仇殺，始終在排查死者認識的人，不斷搜索著她的交際圈。
又因為死者是自由職業者，許多信息很難核實，花費了不少人力物力。
至於第二起案件，因為死者是女大學生，警方在排查過後，認為仇殺的可能性不大，甚至有在案發地點遭遇陌生人兇手的可能，也仍在調查中。
她們均是中毒身亡，且身上出現不同程度的傷痕，但警方都不認為這兩起案件相關。
直到昨天，出現了第三名受害人。
佐藤作為每一起案件都參與調查的人，第一個從受害者的遺體照片中發現三名受害者的共同點——三人的身上均有被刻下的字母痕跡。
松本春，M.H.
秋保麗子，Autumn.
小坂田慧，Kei.
的確與她們各自的姓名有關，但分別是羅馬音縮寫、英文、單名的羅馬音，又是在身體的不同部位，警方起初並未關注，只有佐藤認為這是兇手留下的痕跡。
這個推測也在鑑定過後得到了確認。
至此，這三起案件才被合併，案件的重要級與緊迫度也隨之提高——因為這已經變成了一起連環殺人案，甚至可能是無差別的連環殺人案！
工藤新一將手中的照片翻來覆去，又盯著三人的人物關係網研究了好一會，卻始終沒能找出任何共同點來。