小乔也不再睡了。坐等了没多久，大约也就两盏茶的功夫，听到门外脚步声起，魏劭回来了。
小乔扶着床头下了地，如常那样朝他迎了过去。
魏劭看着似乎不再要出去的样子了，自己解开腰带，随手投掷到了近旁的置衣案上，望着小乔问：“我母亲方才可为难你了？”
小乔到他身前，接过他自己脱下的外衣，眼睛齐平望着他胸膛道：“未曾。方才你不在，婆母那边打发人叫你，说心口疼，你不在，我去了。婆母也未要我服侍，我不过站了一站，就回来了。”
她刚才在朱氏面前的那一番应答，听着简单。其实也是考量过的。知道朱氏不喜欢儿子和自己近亲，就说魏劭出门前没告诉自己去向，只猜想他去了衙署。再提到已经打发人去叫，很快就能回来。
以朱氏的心理，必定不愿儿子回来探望她时，看到儿媳妇也在她跟前“事孝”。果然如她所料，朱氏很快就放了她回来
“婆母如何了？”
小乔说完，问了一句。
“老毛病。方才睡下去了。”魏劭简单应了一句，双目一直停在她脸上。
小乔点了点头，避开他双目的注视，拿了衣裳转过身要走，肩膀却稍稍一沉，停下脚步，见他抬起手搭在了上头，人也朝自己迈了一步过来。两人距离一下就贴近了。
“我母亲……”他迟疑了下，“如今性子比从前越发不好相与了。我若不在家，她给了你委屈受，你多担待些。”
小乔抬起眼睛，看了他一眼，笑了笑：“夫君放心，我有数的。”
亥时末，这个一天终于得以结束。小乔熄灯后躺了下去，将身子蜷缩成一团。没一会儿，魏劭果然就又朝她靠了过来，一只手也探进了她的衣裳里。
小乔闭着眼睛道：“今日别碰我了。我身上不干净。”
……
乔慈被突然而至的小乔这样给叫走，魏俨也无心再留下了，目送那辆马车消失在夜色里，转身进去，和同桌其余人打了声招呼，说自己另有事先行离开，请诸位尽兴，今晚这里由他做东，随后便回了家中。
载着小乔的那辆马车早已经远去。想必此刻已经将她送回了家中。
魏俨手里握着一只酒壶，凭栏吹着夜风，眼前总还不停地浮现出方才她在车中露出脸，和自己说话时的模样。
罗钟坊大门前的那排灯火明亮，照着望窗中她的面庞。不过半张侧脸，她神情中又带着嗔怒，双眉微蹙。但就是这样的一种神情，反令他感到愈发的不可自持。
直到此刻，闭着眼睛还不停地回想。
她对着自己时，除了一开始的厌恶，之后每回遇到，便只剩下了冷淡和客气。
魏俨还是第一回，见到她在自己面前现出她本来的真性情。
即便她的嗔怒，也令他甘之如饴，甚至如同获得意外之喜。
……
她是自己的弟妹，魏俨也记得这一点。外祖母待他恩比山高，魏劭与他一起长大。