小乔顿时心脏狂跳，立刻跪在了床前，低头道：“全是我的错，求祖母饶恕！”
徐夫人转头，望着她跪在自己床前的身影片刻，慢慢地摇了摇头。
“我怪你做什么？你也无错。三十年前我自己埋下的祸根，而今结果罢了。命使然。”
小乔慢慢地抬头，看向徐夫人。
她的神色疲倦，目光也不再落于自己，而是越过了她的头顶，投向西窗之外的那缕夕阳。
“劭儿回来，你且宽慰些他。”
徐夫人最后道。语气温和。
……
徐夫人吃了些东西，坐了片刻，又躺了下去。
小乔一直陪在她侧旁，直到她睡了过去，这才回了西屋。
这几天她一直没看到朱氏。她那边如今也不要她过去。小乔也没心思管她那么多，北屋回来后，在房里发呆时候，忽然听到外头院里响起熟悉的脚步声，心一跳，急忙跑了出去。
魏劭回来了！
他风尘仆仆，路上大约也没打理过容仪，两边面颊上冒出了一层淡青色的胡茬，人看起来疲倦而困顿。
小乔迎他入了房。问他先吃饭还是先沐浴。他说沐浴。小乔便让人备水。很快预备好了，她跟了进去，亲自服侍。
魏劭浸于浴桶里，水漫到了他两边的肩膀。他双臂分搭在浴桶边缘，头往后仰着，闭着双目。
小乔跪坐于他身后，解开了他的发，用清水淋湿，打上散发着玫瑰香气的发膏，指尖按压他的头皮，轻轻地用手掌揉出沫子，用清水淋洗干净，再取干布巾擦渗去湿润的水分，最后帮他重新将发绾了回去，用根玉簪簪别住了。
他仿佛睡了过去，双目闭着，神色平静，一动不动。
小乔看了他一眼。见他面颊上还沾了点方才自己不小心擦上去的玫瑰沫子，便伸手擦拭。
她的指腹碰到他的面颊，他眼睫毛颤了一下，睁开了眼睛，“哗啦”一声，从水里站了起来。
小乔便默默服侍他穿衣。
他穿了套便服，对小乔说自己去衙署处置前几天堆下来的公务，叫她早些歇了，不必等他。说完走了。
小乔一直等他。等到将近戌时。想起他回来时一脸倦容。犹豫了下，还是换了身衣裳，吩咐备车，载着自己去了衙署。到了门口，守卫军士认得她，急忙过来迎接。小乔问君侯在否，军士说，君侯傍晚入内后，便一直未曾出来过。
小乔提着手里的食盒入内，来到了上次她去过一次的位于后堂的他的那间书房。
书房门窗紧闭，透出灯火。
小乔停在门前，深深呼吸了一口气，抬手轻轻叩门，道：“夫君，我能进来否？”