久久，至化帝抬了抬手。
“罢了，都退下，容朕思量。”
——
萧乾骑马走出皇城的时候，天边已泛起了斑白之色。他望向天空还未停歇的雪花，微微眯了眯眼，猛地拍打马背，“驾！”
一辆马车从他后面驶来。
远远的，车上那人撩了帘子。
“六郎，且住！”
苍老的声音，带着受风的咳嗽，让萧乾皱了皱眉头，终是勒住马缰，调转马头，走到马车的前方。
“父亲大人何事交代？”
萧运长屏退了左右，抿紧嘴唇看着风雪中静静而立的儿子，打量着他那张半掩在风氅帽子里的脸，有那么一瞬，恍然看见了六郎他亲娘，不由怔了怔。
六郎的亲娘长得极美。
她的容色与气度，皆不同与南荣任何一个女子，二十多年过去了，萧运长却至今都能清晰记忆，当年他初见她的第一眼，那种怦然心动的感觉。
从未有过的心动。
只可惜，那时他不懂。
如今懂了，却斯人已逝。
她是萧运长出征北方的时候，从战场上捡回来的。当夜南荣军队大捷，他的部众抓了不少胡族舞姬，把中间最漂亮的一个献给了他。
当夜，萧运长便在中军帐里睡了她。原本她那样的身份，睡了一次，若赏给部将，或随便处置，不会再有下文。但她实在太过柔顺，太过美艳，他睡了一次，得了些滋味儿，便带回了楚州，置了一处别宅安顿。
萧运长堂堂国公爷，原本纳一房小妾，不算什么大事，他大可以名正言顺把她接入府中的。一开始，他也有过这样的打算，可六郎他娘不仅美艳过人，肌白而嫩，还天生异瞳，看上去妖娆妩媚，长得便有祸国之像，外型还不似南荣女子。当时南荣与北方珒人和草原部落关系紧张，萧家与谢家的关系更是水深火热，若萧运长堂而皇之的纳她入府，难免被谢忱抓住由头添油加醋的参奏一番，惹人非议。
于是，为了萧家，为了前程，他把此事隐瞒了下来，谁也没有说起，萧府上下谁也不晓得他置了外室。
但纸包不住火，他的心管不住他的腿，他三不五时去与她私会，时常流连别宅，乐不思蜀，没有引起萧家注意，却引起了谢家注意。
趁他不在，谢忱打起了她的主意……
那一日，也是这样大的雪。
她从别宅里逃了出来，顾不上穿好衣服，赤着一双脚，牵着小小的六郎，就那般跑到了萧府求助于他。
可偏生他不在府中，他母子二人被董氏撵了出来。等他再回楚州，已是一月之后，他不知原委，她也不肯言明，可外头的风言风语却多了起来。
他被老夫人召见，在祠堂罚跪三天，仍然执意把她抬了姨娘，将她与六郎接回府中安置，可她再不若往日那般柔顺，更不得快活……
“父亲若无事，儿子走了。”
萧乾幽冷的声音，在夜空中静静传来，每一个字都很轻，却仿若蜇心之针，刺着萧运长的心脏，将他从沉痛的往事中，一点点拉回。
“六郎……”他无声地张了张嘴，讷讷地看着天，“那一日，也是这样大的雪，你母亲她……”
“他死了，死在我的剑下！”萧乾打断他，目光阴冷，似乎手刃仇敌，并没有让他的灵魂得到解脱，“不仅谢忱要死，整个谢家都将为她的亡魂作祭。”
“六郎……”萧运长突然老泪纵横，“幼时的六郎，很爱笑，很可爱，像个瓷娃娃，人人见到都会说，怎会有这样乖巧的孩儿，这小郎君长大了，得多俊啊，尤其那双眼……怎会有孩子的眼珠生得那样好看？”
“父亲不是曾说，那是妖孽之眼？”萧乾轻轻笑着，视线一点一点移向他，仿佛在生生剜着他的肉，“我生得像她，对吗？尤其这双眼。”
“是，像极了。”萧运长喃喃。
“是父亲放弃她的，后悔吗？”
萧运长吸吸鼻子，望天长叹一声，“后悔……”
“后悔也无用。”萧乾打断他，冷笑，“告辞！”
“等等！”萧运长回过神来，看着儿子冷峻逼人的俊脸，微微一叹，“当年是为父对不住你们娘俩，可六郎，今日之事，你也太过莽撞！不论如何，你也不该拿此事拒婚呐？若官家深查，知晓你母亲非南荣女子，这样的身份，难免被人诟病，官家生性多疑，恐怕往后也再难重用……而且，如今谢忱得诛，你若娶得玉嘉公主，不仅是良缘一桩，对咱们萧家也多有助益……”
“萧家是你的萧家，与我何干？”萧乾看着面前这个因为生病，看上去比实际年纪大了许多的男人，淡淡说罢，忽地偏了头，似是不想再看，又似是不忍再看，“天寒地冻，父亲身子不好，还是少出府走动得好。”
马步往前走了两步，他没有回头，却又低声嘱咐，“老寒腿最怕过冬，战场上那些伤，过冬也会难受，等两日我回府给你开些方子。”
萧运长目光微凝。
定定看着儿子的背影，他嘴唇有些颤抖，“六郎，父亲无事，这病好不了，也死不了。可萧家……”重重一叹，他复又道：“萧家也是你的萧家。国公这个爵位，也早晚是你的。”
萧乾回头淡淡看他。
那雪夜下的目光，像一汪冰冷的湖水。
“父亲以为我会在乎一个爵位？”
萧运长微微一怔。
“那你在乎什么？难不成你……”
似是被自己的想法惊住，他赶紧住了嘴。
萧乾却笑了，一双冷鸷的眸中，一层浅浅的碎金色光晕在慢慢扩散，带着一种遮天盖地的霸道，淡淡道：“河山千里，天涯万丈，旁人策得马，我必挽得弓。”
“你……荒唐！”萧运长大惊，唇角几不可察的颤抖，声音小了又小，“一日为臣，世代为臣。事主奉公，忠孝两全，乃萧家祖训，你忘了？六郎，听爹一句劝，那河山千里虽美，不是你的。天涯万丈虽高，也不是你的！”
“是我的，我就拿。”萧乾转脸看他，眼底光芒乍现，似有千军万马奔袭而来，一字比一字冷，“不是我的，我就抢。”
“我以为，你只为报仇。”萧运长似在叹息。