哪一个人敢拍着胸脯说不怕死？
萧乾了解他们的想法。
可他骑在马上，头也不回，只淡淡一叹，对身边的几位将军道。
“君有令，不得不从矣。”
“滚他娘的！”格森是一个性格暴躁的家伙，虽然因为陇州胡乱杀人一事被萧乾处罚了，但事后萧乾又特地让声东给他带了一盒秘制的药膏过去，治疗他身上的伤口。那些药膏他从未见过，却特别好使，听说是萧乾千金购得，一下感激不尽了。
常年在外征战的人，就喜好金创药。
这个家伙一根筋，从此对萧乾心服口服。
所以在那些将军里头，就数他闹得凶，为萧乾抱不平也最厉害。
“大汗远在哈拉和林，吃着香喝着辣搂着姬妾睡着热炕，哪里晓得我等在外风餐露宿食不果腹是何等滋味儿？大帅，依末将之意，咱现在去南边就是找死……说不定正中某些人下怀哩！”
“格森将军！”萧乾沉声瞪他，“注意你的言词。”
“哼！”格森晓得说得有些过火了，有影射大汗的意思，可气上来了，又哪里闭得上嘴？翻个眼，他咕哝道：“不说便不说罢，好像不说就没有人知道一样。咱们这支队伍南下垦荒，什么都没有。再看看别人……不说旁的，大汗给王爷你的封地在哪？汴京！笑死个人了，汴京是咱们北勐的辖地吗？”
萧乾眉心蹙了又蹙，再次剜他一眼。
“格森，你还真就闭不上嘴了？”
这么一听，格森撇撇嘴，终于不吭声了。
气氛一度凝滞，除了今儿不错的暖阳之中，那几只鸟儿盘旋在天际叽叽喳喳叫过不停外，排成了一条条长龙的北勐骑兵中，居然没有半点说话的声音。
好一会，终于听到有人一叹。
“格森将军有一句话，对极。”
萧乾侧眸看去，说话的人是北勐将军里年纪最大的乌查干。
这个人老成持重，平常很少在人前多说什么。
似乎心里的想法到了不吐不快的地步，又或许他以为到了该说的时候了，当着萧乾和好些个将士的面，乌查干满脸严肃地说：“想必王爷也明白，就这样出征大理，我们无非去送死而已。虽然大汗有圣旨，但或许诸位忽略了，大汗的圣旨有二。第一为封赏，第二方才是出兵大理国。那么，末将以为，王爷先前往汴京拿回自己的封赏，也合情合理，不算违抗圣旨。”
萧乾眉梢往往一扬。
侧过眸子，他深深看着乌查干，没有回答。
不同意，也不反对，又像有自己的思索，这样的表现，让乌查干有些怔忡，慌不迭地又道：“王爷，末将一家之言，顾虑不周，但世机变，英雄当为啊！还请王爷为了三十万将士的性命，当机立断！”
萧乾微微一笑。
是的，他笑了。那一抹迎着阳光的笑，在他那张铁盔下的脸上慢慢荡漾开来，就连那张之前人人看了都害怕的面皮似乎都干净清爽了几分。这一瞬间的他，铁甲寒光映钢刀，披风飘飘一马当先的样子，甚至称得上俊气非凡。
北勐人对他的生平简历都知之甚详。
可认真来说，也全都是道听途说，都不举实。
这一刻，听了乌查干的话，大家都盯着他，不知他要怎么决断。可萧乾什么也没做，也不向任何人多交代一句，突然就在冬日暖阳的照射之中，快马往前奔了几步，方才勒住马缰绳，大声问前来的斥候：“情况如何？”
那个斥候满脑门的汗，翻身下马半跪于地。
“启禀大帅，前方有南荣兵马，乌央乌央一片……”
“多少人？”
“约摸数万……”
“约摸，摸得好。”
萧乾冷冷剜他一眼，看他垂下头，突地低喝一声。
“度三！”
背后正在竖着耳朵听的度三，愣了一下才反应过来在叫他。
快马赶上来，他大声回道：“王爷，末将在！”
“给你三万人！老规矩！”
一声“老规矩”，让度三怔住了。
上次在汴京的“老规矩”，王爷只告诉了他一个人，就是拖住古璃阳。在浚县山那个地方，摆不开阵势，他们留下来的兵马虽然不多，可哪怕古璃阳有再多的人，也照常摆不开来打。只要他们把阵法排好，就可以慢慢和古璃阳玩了。
事实上，那一仗是度三当兵以来，干得最漂亮的一仗。
要知道北勐留守的人，只有区区五万。
而古璃阳当时挥师浚县山的人马，是十五万之众。
以少于半数的人，耗了古璃阳三天三夜，度三从来没有这么爽过。
而那一次布的阵法，正是来自王爷和墨九钜子所创的“九宫阵”。
这一次，度三再得这样的命令，马上意识到了王爷所说的“老规矩”是什么。
而且——他也隐隐明白了萧乾的打算了。
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