倘若连晏子钦都不可托付，她还能期盼些什么呢？
“药照常喝，药材没了回家拿。”曲夫人道。
明姝从善如流，点头道：“那些补药我一直喝着呢。别的效果不清楚，现在都不似以前那么畏寒了。”
曲夫人摸着女儿的手，果然是暖烘烘的，换做往常，在外面坐了这么久，早就冻僵了，她道：“咱们家的药材自然比外头市面上的好，上次许亲家还送来一些太白山的雪蛤、灵芝，看女婿不在家，你们那份也在我那儿呢，什么时候让许安来拿。”
太白山就是现代的吉林省长白山，宋朝时还在辽国境内，是女真人的聚居地。
明姝很惊讶，道：“这些都是辽国的东西，朝廷不是不允许寻常商人跨关隘通商的吗？”
二十四年前，宋真宗景德元年，宋辽两国在澶州定下澶渊之盟，此后两国百年修好，虽然宋朝每年要向辽国缴纳岁币，可总算结束了之前长达四十年的纷争，海内平定，与民休息。
为了防止宋朝的财富毫无遏制地流入辽国，朝廷封锁了民间的贸易渠道，只允许特定的几家商号与辽国通商。而辽国的皮货、药材都是中原人争相竞夺的珍品，其中利润不言而喻。
许杭虽然是个精明的商人，但是根基有限，全靠他已故去的乡绅岳父留下了不少资产，早年间做些人弃我取、囤货居奇的生意，也积累了一些财富，可还达不到和辽国通商的资格。
曲夫人道：“说你心眼死，没有资格，不会想办法拿到资格？你爹爹是外相，整日和辽国打交道，他舅舅和咱们结了亲家，他的体面自然就是咱们的体面，把事情派给他做，岂不是比交给陌生人放心？”
明姝尴尬地笑笑，道：“那，娘可别和我夫君说，你知道的，他……”
曲夫人一脸明白的表情，拍着明姝的手道：“好好好，我晓得，你的药也必须按时吃！”
明姝连连应下，心道幸亏有许杭舅舅岔开话题，否则还不知要听母亲念叨到何时。
把在远处抱着王安石发呆的晏子钦叫回来，见天色已晚，宾客陆续告辞，他们也去袁廷用处面辞。
袁廷用的表情依旧冷硬如铁，其实他和妻子一样，是个面团团似的人，平日看上去一团和气，今天显然是因儿子考课被篡改一事气煞了。
他还没机会和妻子说，因此袁夫人不知内情，还怪丈夫脸色难看，不知好好送送明姝。
“咱们从小看着宁宁长大，她喊咱们伯父、伯母，你对着小辈也没些个慈爱面孔。”明姝和晏子钦离开后，袁夫人小声责怪丈夫。
也不知当她听到噩耗后，还有没有心思摆出好脸色。
晏子钦把明姝送回家，又简单安排了一下家中庶务，诸如年末岁尾的清账，许杭送了他几间铺面，虽不大，一年下来却也有百余两的盈余，依晏子钦的意思，过年走亲戚、置办礼品的钱就从这项出了。至于明姝嫁妆里带来的铺子、田产，他也不过问，只让明姝自行收好，妥善管理。
其实家中有陈嬷嬷帮着明姝料理，他是放心的。陈嬷嬷是岳母身边的老人了，凡事极有条理，就拿最近准备年节这一项说吧，将家里十几个下人和临时雇来的六个帮工分成三组，一组专管外出采买饮食、酒水、薪柴，回到厨下保管、烹饪，一组专管布置，从购置爆竹、桃符，到张灯结彩、挪动桌椅，都由他们负责，最后一组都是陈嬷嬷、春岫、许安这样的体面下人，专门调度前两组，出门拜年时也由他们跟着。
“丁家这事总没结果，莫不是要拖到年后去？”帮晏子钦换上官服时，明姝道。
他不过是偷得浮生半日闲，从袁家回来后又要回京兆府去，杨纮、杨纯等还在等着他。
晏子钦低头把右肩领口处的布扣系好，道：“快了，今年的事，今年做完。”
明姝惊喜道：“怎么，丁家内部有人反水了？”
晏子钦笑道：“反水？从哪学的黑话。是叔父和丁谓旧日的党羽王钦若谈过了，他愿意指证，加上前来鸣冤的忠良之后，现在拿下丁家，有理有据。”
明姝疑惑道：“之前也是有理有据，不敢妄动，不就是怕丁谓狗急跳墙，犯上作乱，与朝廷挣个鱼死网破吗？”
看着她忧心忡忡的样子，晏子钦好笑地捏了捏她的鼻尖，道：“世事的此消彼长还不是在瞬息之间，现在的事态已经和之前不同了，你说说看，不同在哪里？”
明姝不想被他轻视了去，仔细想了想，道：“你刚刚说了，王钦若偏向你们这边，他好歹是平章，虽说快致仕了，权力旁落，可还是能和丁谓抗衡。还有袁伯父，他为了证明儿子的清白，也会站在咱们这一边。”
晏子钦点点头，又摇摇头，道：“还有呢？”
明姝道：“还有？这两条加起来还不够吗！”
晏子钦道：“王钦若凭什么答应叔父‘反水’？因为叔父即将升迁为御史中丞，不过这只是召他回京时的过渡，来年就会授职为资政殿学士兼翰林侍读学士，为重新调回六部出任尚书做准备。叔父向王钦若保证过，可以让他安然无恙地告老还乡，他在朝为官的子嗣也不会受连累。”
王钦若劳碌一世，垂垂老矣之际，所求不过是安享晚年、福孙荫子，只要满足他这两点，他哪还管丁谓是谁，统统都是浮云。
明姝喃喃道：“原来如此，可是叔父此举……”不算是徇私舞弊吗？
晏子钦猜得出她未说出口的话，道：“其实叔父和王钦若还有一段渊源。你爹是畿辅人，你可能不觉得有什么，只是咱们大宋朝堂上有个不成文的规矩——‘不用南人为相’。”
明姝道：“我听说过，这是太、祖皇帝的遗训。”
晏子钦点头，道：“为了这毫无来由的规矩，百年来，不知有多少南方贤达失去拜相的机会，心中愤懑，更加剧了朝中南人北人分营结党、互相倾轧的风气。王钦若生于临江军，说起来和我们的故乡临川很近。真宗皇帝要拜他为相时，朝中一片沸腾，都以‘宗朝未有南人当国者’加以反对。最后延宕了十年，王钦若还是升任宰相。”
“无论如何，算是帮我们南方士子开了先河，而我的叔父七岁时曾以神童的身份入朝觐见真宗皇帝，寇准怀着南北偏见，很不赞同，上奏道：‘晏殊是江外人，不可额外拔擢。’还是王钦若在御前与之针锋相对，辩驳道：‘唐朝名相张九龄岂不也是江外人！’这才帮叔父解围。”
明姝哑口无言，良久才道：“我……我一直以为寇相公是个明辨是非的忠良，可他怎么……不分青红皂白，只因出身地域不同就攻讦他人，还是一个七岁的孩子。而王钦若，居然也有这么正义的时候。”
晏子钦笑道：“哪有十全十美的人，天下熙熙，皆为利来，守得住大义就算仰不愧天，俯不愧地了。所以寇相公虽然对南人有偏见，可澶渊之役中劝服辽人，稳固大宋江山，兼资忠义，清廉刚正，犹如白璧微瑕，不染本质。可丁谓、王钦若等人，奸狡得志，残害异己，虽有功绩，却如顽石点金，终是弃物。”
明姝点头道：“你这样说，我心里还舒服些，否则从小到大的三观都要被颠覆了。”
晏子钦道：“三观？什么意思？”
明姝道：“就是世界观、价值观、人生观，简单点说，就是你觉得什么是对的，想做什么样的人。”
此时，晏子钦已换好了青绿色的官服，肩头披着月白绉绸银鼠大氅头，戴墨黑的展脚幞头，如修竹苍松，和一身家常的青莲紫夹里褙子，银挑线鹤纹团花缂丝抹胸，藕荷色下裙的明姝相对而坐，灯影在二人眼前明明灭灭，映着窗外的雪色入室，一片晶莹。
晏子钦道：“你觉得，我是什么样的人？”
他是什么样的人，该如何形容呢？明姝只恨自己词穷了，若是让她来说，便是夸得天花乱坠，她心里也是高兴的，可是晏子钦信吗？
越是熟悉、喜欢一个人，越难说出他的特点，因为在对方眼中，他身上的每一点都是他独有的、闪亮的存在。到了这时，恐怕只能说他是个很好很好的人，因为无一处不好，即便有不好，也是他和别人之间的事，和自己无关。
于是，她推开窗子，映入眼帘的是庭院中无暇的白雪和天边初升的明月。
皑如山上雪，皎若云间月。