一行人離開書院後，陸南星對著蕭六的背影揚聲問道：「出城路過粥棚看看。」
蕭六揚了揚手中的馬鞭算是回應，朝著西邊的暉掖門行去。
寧州城雖地處淮水中游，是南來北往的河道重鎮。
自從閻興邦占領了城池後，也命手下去田間地頭收租。但兵荒馬亂之際又趕上荒年，百姓們寧可逃至山中躲避也不敢輕易回家耕種。生怕還未等田間的秧苗長出來，便遇到燒殺掠搶的金賊和義軍，可想而知士兵們皆無功而返。
百姓們原本盼著義軍把金賊趕走後能解決溫飽，誰知前有豺狼後有虎豹，義軍再次盤剝一遍，使得本就不富裕的日子雪上加霜。只得賣兒賣女搶著給僅有的大戶人家做奴，換口糧藥材活命。寺廟外更是日日都能聽到被遺棄孩童的哭聲。
今兒見義軍在暉掖門附近設置了四口大鍋，身著破衣爛衫的百姓們很早便排起了長隊。
陸南星見蕭六看向粥鍋時面色不虞，她下馬親自走到粥鍋前，隨意拿起身邊百姓手中的竹筷，插在剛打的粥里。筷子在稀湯似的粥碗裡無法立住，很快掉在了地上。
她看向囁嚅著說不出話的士兵道：「大帥何時讓你們一日只喝米湯果腹了？又何時讓你們這般糊弄百姓？」並拿起灶爐上的勺子，將鍋里為數不多的米撈至碗中，穩穩地插上筷子，示意給百姓和士兵們看，「日後，每位百姓粥碗裡的米量，都必須插上筷子不倒才可。若讓我發現，粥里摻雜石子企圖矇混過關，全部軍法處置！」又派人傳話給小山子，讓他隨時來施粥的地方轉悠幾遍，有問題及時上報。
百姓之中陸續有人叫好，人群中爆發了歡呼聲。
陸南星下意識看向蕭六，見他竟然打馬率先向城門行去，也騎馬追趕上去。
待出了城，許是絳官再次看見了昔日的「真」主人，又變得極其乖順。她不經意間扭頭，透過飛揚的簾幕，與不知何時醒來，此時正緊盯著她看的閻少康四目交匯，又迅速將目光挪開看向前方疾馳的蕭六，甩了兩下鞭往他身側行去。
約莫一盞茶的功夫，一行人下了官道，待穿過山坳便看到圍繞在淮水周圍的軍營，也看到了一隊人馬朝著她們飛奔而來，看人數氣勢頗有來者不善的意味。
蕭六餘光看了陸南星一眼，隨即靠近馬車一躍而過，趁著車速減慢越至車夫身側，接過了韁繩。他騎的那匹黑馬，則在飛揚的口哨聲中與絳官並排急奔。
陸南星不解何意，待眯著眼仔細看了看前方，這才發現是方才見過的閻少康下屬。此人帶著比方才多了三倍的人馬朝這邊疾馳而來。目的不言而喻，定然是為解救閻少康而來。
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